本書首先總結(jié)了陽明心學(xué)相比于程朱理學(xué)在思想傾向上的不同之處；進(jìn)而分析了陽明心學(xué)對晚明士人戲曲觀及戲曲情節(jié)藝術(shù)、思想題旨、人物形象等的影響；*后結(jié)合心學(xué)思想，研究了湯顯祖、馮夢龍、孟稱舜等曲家個案，并討論了晚明戲曲重情思潮的儒學(xué)底蘊(yùn)。陽明心學(xué)是儒學(xué)在明中期的自我裂變，之前學(xué)界多將這種裂變視為對程朱理學(xué)的背叛，以及湯顯祖等曲家肯定人欲之啟蒙思想的源頭，本書認(rèn)為這是對陽明心學(xué)及晚明曲家的雙重誤讀。重新評估陽明心學(xué)在道德建構(gòu)上的努力，以及這種努力對晚明戲曲的影響，是本書的旨趣所在。