乾隆不是清朝最英明的皇帝，最英明的皇帝是康熙；乾隆不是清朝最勤政的皇帝，最勤政的皇帝是雍正；乾隆也不是清朝最仁厚的皇帝，最仁厚的皇帝是嘉慶；但乾隆卻是清朝最有福氣的皇帝，康熙說(shuō)乾隆的福氣將來(lái)超過(guò)自己，一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。乾隆盛年繼位，無(wú)風(fēng)無(wú)雨，沒(méi)有人跟乾隆搶皇位。乾隆繼位時(shí)，雍正已經(jīng)為他打下了良好的基礎(chǔ)，該做的事情雍正基本上都做完了。乾隆活了八十八歲，實(shí)際掌權(quán)的時(shí)間超過(guò)康熙在位的時(shí)間。

然而，就是這樣一個(gè)福氣深厚的皇帝，他的身世卻不明不白。有人說(shuō)他的生母是承德避暑山莊的傻大姐，有人說(shuō)他是海寧陳閣老的兒子，乾隆到底出生在什么地方，連他的兒子嘉慶都不清楚。

除了身世離奇，乾隆在其他方面無(wú)可指摘，帝王之術(shù)在他那里發(fā)揮到極致。說(shuō)到聰明，乾隆可能超過(guò)了康熙和雍正，但論起大智慧，他又遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他們，所以他可以用權(quán)術(shù)干凈利落地收拾鄂爾泰和張廷玉黨羽，但是他卻無(wú)法遏制官僚集團(tuán)越來(lái)越腐敗的趨勢(shì)。乾隆可以大手一揮，減免天下百姓的賦稅，讓萬(wàn)民得到真正的實(shí)惠，但是對(duì)于造反的暴民，乾隆殺起來(lái)毫不手軟，比康熙和雍正更冷酷無(wú)情。

乾隆就是這樣一個(gè)皇帝，善與惡、正與邪在他身上展現(xiàn)到極致。世人都清楚乾隆是一個(gè)風(fēng)流的皇帝，這可能跟他六下江南的風(fēng)流艷遇有關(guān)，但乾隆的真正面目并不是一個(gè)風(fēng)流天子，而是一個(gè)乾綱獨(dú)斷、殺伐無(wú)情的皇帝。乾隆心腸之狠、手段之猛在清朝皇帝中也是數(shù)一數(shù)二的，這在文字獄中表現(xiàn)得尤為明顯。

乾隆自己喜歡到處題詩(shī)，但是在乾隆朝當(dāng)官寫(xiě)詩(shī)是非常危險(xiǎn)的一件事。乾隆對(duì)文字很敏感，他曾經(jīng)根據(jù)兩句詩(shī)推斷出幕后有一個(gè)造反集團(tuán)，而且還真被他料中了，所以他對(duì)自己的文字直覺(jué)非常自信。乾隆有一個(gè)癖好，喜歡從別人的文章詩(shī)句中推測(cè)出這個(gè)人的謀逆不軌之心。乾隆明顯對(duì)文字獄有一種變態(tài)的嗜好，所以乾隆朝的文字獄在兩千多年的封建社會(huì)里達(dá)到頂峰。

在乾隆朝轟動(dòng)全國(guó)的文字獄案件中，一個(gè)獨(dú)裁君主內(nèi)心深處的陰暗面暴露無(wú)遺。