老字號，是經(jīng)過時間的歷練，具有悠久的歷史，擁有獨特的產(chǎn)品，特殊的經(jīng)營理念，優(yōu)質(zhì)的服務良好的品牌信譽，在社會上具有影響力的知名工商企業(yè)。商業(yè)字號是商業(yè)活動中普遍存在的文化現(xiàn)象，但字號并非起源于商業(yè)。字號作為中國特有的一種文化現(xiàn)象，在我國有著悠久的歷史。據(jù)文獻資料記載，字號早在西周時期就已經(jīng)出現(xiàn)。它最早是對人的一種稱謂方式。人的稱謂，有名、字和號之別。名，是出生時由父母或其他長輩起的，是其一生中唯一的正式稱謂。因要登記在官府的戶籍簿上，所以也稱官名或大名。而字和號則是長大成人之后才有的稱謂。字號雖不屬于正式的稱謂，但在古代社會生活中，卻被普遍使用，并且成為一種文化習俗。字和號在冠名和使用上，都有區(qū)別。據(jù)《禮記·曲禮上》記載：男子二十，冠而字。即中國古代男子二十歲（虛歲）時，須舉行冠禮，以示成年。在行冠禮的儀式上，由受冠者的父親或其他長輩給他起一個稱號，即是字。古代的女子未嫁時叫待字閨閣，在十五歲（虛歲）許嫁時，則行笄禮，也是一種成年禮。屆時也要起字。所以在中國古代，有字又作為成年的一種標志。字和名在意義上往往相互關聯(lián)，如諸葛亮，字孔明，亮與明同義；岳飛，字鵬舉，飛與鵬舉意相近。另外，還有家族中的字輩名，用第一個字來確定輩分，如孔家、孟家等千年家族即是如此。號，又稱別號，是名和字以外的別名，是古人給自己起的稱號，一般都是尊稱、美稱。號不僅是一種稱謂，也往往寄托著自己特定的志向、意向、情感、修養(yǎng)和追求，抑或是蘊含有某種情趣。與字相比，號更富于情感、情趣、個性，多耐人尋味。陸游，自號放翁，就蘊含不拘禮法之意。辛棄疾，自號稼軒，意為人的一生當勤奮耕耘。秋瑾，號鑒湖女俠，以顯女杰豪氣。所以，呼人之號比呼其字更示尊重與客氣。此外還有一類諢號綽號或外號，如《水滸傳》中的一百〇八個好漢中的豹子頭智多星等，又含有親昵、詼諧或玩笑的意味。字號包含著傳承、期待、祝福等特定寓意，既雅致又時尚。在古代社會生活中，為各階層人士普遍接受和使用，成為一個人除了官名以外經(jīng)常使用的稱謂。在以后的歷史中，字號的使用范圍不斷拓展。其中最具代表性的，是將字號這種形式運用于商業(yè)活動之中。隨著商品經(jīng)濟的出現(xiàn)，在商品競爭中，經(jīng)營者急需一種記得住，叫得響，又能顯示商家和產(chǎn)品個性特征的標識、招牌，以拓展市場。這種包含著傳承、祈福、明志等特定寓意和推廣宣傳功能的字號，也就從對人的稱謂，逐步拓展到了商業(yè)活動之中，成為商家不可或缺的名號、品牌，出現(xiàn)在各式牌匾、招幌、產(chǎn)品和包裝上。商業(yè)字號中使用最為普遍的是以祈望興旺發(fā)達、吉祥如意、致富有道、和氣生財?shù)淖肿鳛樽痔�，如同仁堂、全聚德、同和軒、厚德福、致順齋、東來順、內(nèi)聯(lián)升等。直接或間接使用店主姓名做字號、表明經(jīng)營范圍、地域特征等也比較普遍，如王致和、張一元、王麻子、烤肉季、餛飩侯、砂鍋居、淮陽春等。