社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論聚焦兩個(gè)主要層面：其一，探索適應(yīng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)要求的體制改革、結(jié)構(gòu)調(diào)整、方式轉(zhuǎn)變、機(jī)制創(chuàng)新等具體制度建設(shè)，屬于社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的前提理論問題；其二，探索市場(chǎng)主體、市場(chǎng)體系、市場(chǎng)機(jī)制、市場(chǎng)規(guī)則、宏觀調(diào)控、社會(huì)保障、市場(chǎng)法制等基本要素的系統(tǒng)構(gòu)建，屬于社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的基本理論問題。兩個(gè)主要層面彼此制約、并行不悖并有機(jī)統(tǒng)一，構(gòu)成社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論的研究對(duì)象。
社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論由基礎(chǔ)理論、核心理論和發(fā)展理論構(gòu)成�；�礎(chǔ)理論探索市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的內(nèi)涵、機(jī)制、功能和特征，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與商品經(jīng)濟(jì)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論的產(chǎn)生、發(fā)展與變革等問題。核心理論探究社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的要素整合、系統(tǒng)協(xié)調(diào)、優(yōu)化配置、機(jī)制創(chuàng)新及其運(yùn)行機(jī)理和效率問題。發(fā)展理論探析社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展路徑、市場(chǎng)結(jié)構(gòu)、戰(zhàn)略模式、價(jià)值取向、基本標(biāo)準(zhǔn)及其延展機(jī)理、氛圍。三個(gè)方面的理論構(gòu)成蘊(yùn)含在兩個(gè)主要層面的研究對(duì)象之中，是研究對(duì)象的具體展開。
社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論是改革開放和中國(guó)特色社會(huì)主義實(shí)踐的能動(dòng)反映，必以中國(guó)特色社會(huì)主義理論和新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義思想為背景，以馬克思主義經(jīng)濟(jì)理論為指導(dǎo)，以社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展實(shí)踐為動(dòng)力，以比較和借鑒政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、西方經(jīng)濟(jì)學(xué)、知識(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)中 的合理因素為基礎(chǔ)，凸顯其理論構(gòu)建的中國(guó)特色。