小說描述了一位叫楊陽的繪畫天才的坎坷命運(yùn)。他以突出的藝術(shù)才能被選中，卻在省城做了一名機(jī)要員，因難以適應(yīng)嚴(yán)肅苛刻的特殊環(huán)境，不得不改做資料員。機(jī)關(guān)工作環(huán)境令其度日如年，歷盡周折才回到老家——在一座基層小城電影院里畫廣告畫。出乎他預(yù)料的是，此次回歸故里，卻讓其陷入了更加不堪忍受的苦難與抑郁之中。愛情的痛苦，同行的嫉妒，上司的惡意……他即將倒下。