含蓄、幽默的日本民間故事及傳說，極具想象力和神秘色彩，同時蘊含著深刻的象征內(nèi)含。本書作者以其獨特方式解讀精彩的日本民間故事，比較日本與世界各國神話傳說的異同，從深層心理學的角度探討日本特有的文化、日本人的深層心理結構，以及人類普遍相同的心理意識及其意義。本書是作者的代表作之一，曾獲日本第九屆大佛次郎獎。

作者以獨創(chuàng)方式解讀浦島太郎鶴妻燒炭富翁等許多精彩的日本民間傳說，與世界各國的故事進行橫向比較，分析人類普遍的潛意識深層心理。另一方面，他以全書各章的故事演變，串連出縱向連結：在*章黃鶯之家中懷抱著怨恨而離去的女性，化身為第二章不吃飯的女人卷土重來，在異類女性與有耐力的女性故事中展現(xiàn)犧牲忍耐的精神，*終在第九章有自我意識的女性中，開拓出完整的女性意識及全新的視野。日本社會的表層結構看起來是父權取向的威權社會，然而就其深層結構觀之，則是相當女性化的柔性社會。