本書是趙毅衡教授從事學術研究35周年，從事大學教育25周年的紀念文集。先生一生專注于形式論諸學科的研究，對符號學與敘述學貢獻良多，作出了一系列學科史上獨創(chuàng)的貢獻。先生對學生誨人不倦，有教無類，獎掖創(chuàng)新，而且特別鼓勵學生對他的觀點提出異議。他常說：“三人行必與我爭�！币渤Ｕf：“學而無派，千奇百怪�！睘楦兄x先生在學術道路上對后輩的循循善誘，我們找出三十多年來國內報刊上發(fā)表過的有關先生學術觀點的文章，集成此書。這些文章各抒己見，并非一致贊同先生的觀點，卻正體現(xiàn)出先生之樂于接受挑戰(zhàn)。用他自己在《符號學》一書結尾的話來說：“在挑戰(zhàn)前認輸改正，才是人生的大樂至境�！�
　　編者將趙先生的形式研究分為16個領域，選出近250篇文章（在存目中列出），又從每個領域中選出具代表性者，構成了本書包括代序、代導言在內的22篇文章，其中的英文論文經過了原作者的壓縮修改，部分中文文章也經過修改，可能與文章首次刊發(fā)的版本略有不同。
　　本書雖不足以展示先生的胸襟，但求以后輩的寸草之心，略報先生春暉之萬一。趙毅衡先生的學術生涯給我們的最大啟示就是：不尚空談，形式理論講究一切落到實處。先生的學術生涯讓我們看到，能擊中文化哲理要害的.能點中歷史進程命脈的，不是玄談，而是立足于扎實形式分析上的理論。本文集就是希望讓讀者、讓廣大學界同仁看到，在我們大家的努力下，形式得到了解放：形式無邊，形式的邊界就是我們大家一起走向的前方。