治世有是非，濁世無(wú)是非。夫濁世亦曷嘗無(wú)，是非哉？弊在以非為是，以是為非，群言龐雜，無(wú)所適從，而是非遂顛倒而不復(fù)明。昔孔子作《春秋》，孟子距楊墨，筆削謹(jǐn)嚴(yán)，辯論詳核，其足以維持世道者，良非淺鮮，故后世以圣賢稱之。至秦漢以降，專制日甚，文網(wǎng)繁密，下有清議，偶觸忌諱，即罹刑辟。世有明哲，亦何苦自拚生命，與濁世爭(zhēng)論是非乎？故非經(jīng)一代易姓，從未有董狐直筆，得是是非非之真相。即憤時(shí)者忍無(wú)可忍，或托諸歌詠，或演成稗乘，美人香草，聊寫憂思，《水滸》、《紅樓》，無(wú)非假托，明眼人取而閱之，鉤深索隱，煞費(fèi)苦心，尚未能洞燭靡遺，而一孔之見，固無(wú)論已。今日之中華民國(guó)，一新舊交替之時(shí)代也，舊者未必盡非，而新者亦未必盡是。自紀(jì)元以迄于茲，朝三暮四，變幻靡常，忽焉以為是，忽焉以為非，又忽焉而非者又是，是者又非，膠膠擾擾，莫可究詰，繩以是非之正軌，恐南其轅而北其轍，始終未能達(dá)到也�；貞浶梁ジ锩�，全國(guó)人心，方以為推翻清室，永除專制，此后得享共和之幸福，而不意狐埋狐捐，迄未有成。袁氏以牢籠全國(guó)之才智，而德不足以濟(jì)之，醉心帝制，終歸失敗，且反釀成軍閥干政之漸，貽禍國(guó)是。黎、馮相繼，迭被是禍，依次下野。東海承之，處積重難返之秋，當(dāng)南北分爭(zhēng)之際，各是其是，各非其非，豆萁相煎，迄無(wú)寧歲，是豈不可以已乎？所幸《臨時(shí)約法》，絕而復(fù)蘇，人民之言論自由，著作自由，尚得蒙約法上之保障。草茅下士，就見聞之所及，援筆直陳，言者無(wú)罪，聞?wù)咦憬�，此則猶受共和之賜，而我民國(guó)之不絕如縷，未始非賴是保存也。竊不自揣，謹(jǐn)據(jù)民國(guó)紀(jì)元以來(lái)之事實(shí)，依次演述，分回編纂，借說(shuō)部之體裁，寫當(dāng)代之狀況，語(yǔ)皆有本，不敢虛誣，筆愧如刀，但憑公理。我以為是者，人以為非，聽之可也；我以為非者，人以為是，聽之亦可也。危言乎？卮言乎？敢以質(zhì)諸海內(nèi)大雅。
　　中華民國(guó)十年一月古越東帆自識(shí)于臨江書舍。