本書記述的是鄧小平蒙難江西的經(jīng)歷及他對中國前途命運問題的思考。
1966年，我國爆發(fā)了一場史無前例的“文化大革命”，鄧小平被加罪為“黨內(nèi)第二號走資本義道路的當權(quán)派”，疏散到江西新建拖拉機修配廠勞動。這是他政治生涯中的第二次挫折。
鄧小平從一個黨和國家領導人，被革職變?yōu)槭鼙O(jiān)督勞動的工人。地位的反差、環(huán)境的危難，并沒有磨滅他的革命意志，動搖他的崇高信念。他每天在居住的將軍樓院子的沙石路上，一邊踱步鍛煉，一邊沉默思考；在院子通往工廠之間的小路上下班的步行當中，總結(jié)著黨和國家以及他的人生征途上的經(jīng)驗教訓，久而久之，沙石地上被清晰地踏出一條白色小道。因為這是鄧小平在逆境中意志的體現(xiàn)、信念的體現(xiàn)、思想的見證，所以被人們稱為“鄧小平小道”。
鄧小平一生之中，三次被打倒，又三次復出，而且一次比一次更加引人注目，一次比_次走向更大的成功�！拔幕�大革命”的這次打倒把鄧小平拋入了社會基層，使他有較長的時間與老百姓在一起，以“老鄧”的身份走下去傾聽群眾的聲音，也使他有時間坐下來認真讀書。鄧小平曾感慨地說，他一生奔波，除了江西，從未在一個地方閑居過一年以上。1969年10月一1973年2月，他在江西度過了5個年頭，先在工廠勞動，林彪叛逃以后，從1972年11月到1973年2月，鄧小平曾先后獲準到吉安、贛州所屬的井岡山、寧岡、泰和、興國、會昌、于都、瑞金等地調(diào)研。由于當時歷史條件的限制，他所到之處話語不多，但卓有見地。在江西的蒙難歲月，是他人生中一段特殊的艱難歷程。
江澤民總書記在鄧小平同志的追悼會上致悼詞說：“他的崇高品格和風范，體現(xiàn)在他全部革命實踐活動中，體現(xiàn)在他‘三起三落，的經(jīng)歷和他勇敢地開拓中國社會主義發(fā)展新道路的進程中。……特別是他在‘文化大革命’中的起落，更引起他對‘什么是社會主義、怎樣建設社會主義，的深刻反思，從而使他在十一屆三中全會以后，毅然決然地領導全黨全國人民開拓建設有中國特色社會主義的新道路�！憋@然，建設有中國特色的社會主義理論與他在蒙難江西時所進行的思考是有關(guān)聯(lián)的。
本書作者采訪了曾與鄧小平朝夕相處的江西新建拖拉機修配廠的廠長、車間主任、工人以及照料鄧樸方的阿姨；采訪了曾經(jīng)接待過鄧小平調(diào)研的地方負責同志；采訪了在那段艱難歲月中與鄧小平相見、相處的同志。本書在記述史實的過程中，力求探索偉人在困厄中的心路歷程；展現(xiàn)鄧小平身處逆境仍表現(xiàn)出的一種令人起敬的偉人風范、堅定信念和崇高境界；闡述他在思考祖國的前途和人民的命運中的所見、所感、所悟；探索他在調(diào)研中閃爍著睿智之光的話語與建設有中國特色的社會主義理論的一脈相承之處，將鄧小平調(diào)研中的話語與建設有中國特色社會主義相關(guān)理論聯(lián)系起來，與黨的歷史貫穿起來，以展現(xiàn)鄧小平有關(guān)理論的發(fā)展脈絡。
本書不求文字華麗，但求立意深刻、聯(lián)想有據(jù)，寫出感情，議出哲理。全書力求貫穿一個“情”字。寫出工人對鄧小平的情，鄧小平對工人的情，尤其要寫出鄧小平對祖國對人民的一片深情。寫出一個偉人、一個“兒子”身陷逆境，仍關(guān)心“母親”的境界。
這是我們的一個目標、一種探索，由于水平所限，書中定有不少罅漏，我們誠摯地希望得到讀者的批評指正。