在歐美，凡是稍微認真練習(xí)瑜伽體式的人，大概沒有不知道艾揚格（B.K.S.Iyengar）的。在臺灣，知道艾揚格的人卻不多，有些教瑜伽體式的老師知道他，或者聽過“艾揚格瑜伽”（Iyengar Yoga），但是可能并不清楚他對瑜伽體式的貢獻。
　　誰是艾揚格？
　　艾揚格是印度人，生于1918年，九歲喪父，家道清貧，但是屬于婆羅門階級。他的姐姐十一歲時嫁給也是婆羅門階級的遠親克里希納馬恰亞（T.Krishnamacharya）。克氏生于1888年，是德高望重受人尊敬的哲學(xué)家和梵文學(xué)者。他在學(xué)術(shù)研究告一段落之后，于1915年，花了二十二天走了兩百里，在喜馬拉雅山區(qū)靠近中國西藏、尼泊爾的邊界尋找到Shri Ramamohan Brahmachari的山洞，跟隨上師學(xué)習(xí)七年。印度國王聽聞克氏的圣賢之名，邀請他到梵文學(xué)院教學(xué)，并在王宮設(shè)立瑜伽學(xué)校，同時走訪其他城市傳揚瑜伽。他行遍印度，會多種方言，研究各種宗教，并且醫(yī)術(shù)高明。他在1935年表演停止心跳與呼吸數(shù)分鐘而聲名大噪。其子要學(xué)此術(shù)，克氏拒絕，說“于社會無益也”。他認為神通是外道，會偏離、迷惑瑜伽真道，他最主要的任務(wù)是揭開瑜伽的神秘，尤其是哲學(xué)部分，讓瑜伽能夠與日常生活聯(lián)結(jié)。
　　1934年，克氏要遠游，請十四歲的小舅子來陪伴太太。一段時日之后，姐夫回來了，艾揚格向姐夫告別準備回鄉(xiāng)與母親、兄弟姐妹團圓，克氏見艾揚格瘦弱帶�。ㄋ�這時有肺病），要他留下來到瑜伽學(xué)校鍛煉。這個決定是艾揚格生命的轉(zhuǎn)折點，從此克氏成為他的老師、上師，同時也是嚴父。
　　艾揚格和克氏之間和一般傳統(tǒng)的東方師徒關(guān)系沒兩樣，師父是絕對權(quán)威專制的。通常師父示范了體式之后就去忙別的事了，留下弟子自己揣摩、練習(xí)。師父叫你做什么你就做什么，做弟子的不能問原因。師父沒教的，不可以先學(xué)；師父不教的，不可以偷學(xué)。艾揚格在自傳里對印度當時的師道很不以為然，說為師者經(jīng)常態(tài)度粗暴，不把學(xué)生當一回事，學(xué)生不能隨意、坦率地跟老師說話。他說當時印度人舍命追求政治上的民主，但是在修行、靈性的圈子里卻根本沒有民主可言。
　　1936年，年僅十八歲的艾揚格遵奉師命去教授瑜伽體式。瑜伽在當時的印度毫無價值，并且很受一般人誤解。沒有人以教授瑜伽為業(yè)，即便做一個沿門托缽的苦行僧都比瑜伽老師受人尊敬得多。艾揚格在這種環(huán)境下全心全意投入練習(xí)與教學(xué)，“決心要把鮮為人知、受人誤解的瑜伽藝術(shù)發(fā)揚光大”。
　　1952年，名滿天下的小提琴家梅紐因（Yehudi Menuhin）到印度表演，找了一位瑜伽老師上了一堂私人課，這位瑜伽老師就是艾揚格。當時艾揚格三十六歲，已經(jīng)有十六年的教學(xué)經(jīng)驗。作為世界頂尖的音樂家，梅紐因身心的敏感度自然超乎常人（而且這時他已經(jīng)學(xué)了一兩年的瑜伽），盡管只上了一堂課，立刻知道艾揚格的寶貴。隔兩年，梅紐因邀請艾揚格到英國給他個人和幾位知名的音樂家上課，艾揚格的名聲就此逐漸在倫敦的藝術(shù)界傳開。
　　1960年，梅紐因幫艾揚格在倫敦安排了幾場非常成功的瑜伽教學(xué)演講，這個因緣接引了幾位全心追求瑜伽練習(xí)的年輕人。次年，有六個人開始每周定期聚會，照著艾揚格所教的方法一起練習(xí)——這可能就是艾揚格瑜伽的雛形了，其中五個人后來經(jīng)艾揚格授權(quán)，成為西方首批正式的艾揚格瑜伽老師。艾揚格存20世紀60年代初期已經(jīng)成為英國的知名人物，英國BBC電視臺還以“梅紐因與他的上師”為標題采訪他。爾后，艾揚格幾乎每年都會去英國教學(xué)。1966年，第一本著作《瑜伽之光》出版，該書影響深遠，是瑜伽史上的經(jīng)典之作。這時他在英國的聲勢如長虹當空，1967年為英國官方訓(xùn)練瑜伽老師，1969年，瑜伽正式進入英國成人教育系統(tǒng)。
　　艾揚格難道沒有去美國推廣瑜伽嗎？其實艾揚格在1956年到過美國，為梅紐因的朋友哈妮絲（Rebekah Harkness，標準石油公司女繼承人）治療胃疾，也在紐約和華盛頓首府做了演說和示范。不過艾揚格事后透露這趟美國初航并不愉快，他說：“我發(fā)現(xiàn)美國人對三個W有興趣：財富（wealth）、女人（women）和酒（wine），我很訝異他們的生活方式和我們這么不同！我兩次生出回家的念頭�！币恢钡�1973年，有心求法的美國人萬里迢迢辛苦跋涉到印度，終于在普納尋到這位十七年前失之交臂的大師父。艾揚格見到來者坦白說出心里的話，他說：“除非有學(xué)子登門造訪懇請我去，要不然，我是不去美國的�！�
　　從西岸到東岸，艾揚格調(diào)教出一批批優(yōu)秀嚴謹?shù)拿绹�本土艾揚格瑜伽老師，這些老師不但為美國奠定了安全、確實、有系統(tǒng)的瑜伽體式的練習(xí)根基，同時他們一生老實練習(xí)的功夫，加上研究、創(chuàng)新的精神，使得三十幾年下來，瑜伽在美國這塊土地上開出繁茂的花朵，還有豐富的出版成果。2004年，美國《時代周刊》評選艾揚格為“影響美國的100人”。
　　什么是艾揚格瑜伽？
　　現(xiàn)在我們可以在牛津字典里找到Iyengar這個字，它的解釋是：
　　Iyengar：哈他瑜伽的一種，強調(diào)正確調(diào)整身體的位置，并使用繩子、木磚和各種輔助工具來幫助身體做到正確的姿勢。此詞源自B.K.S.Iyengar這個人名。Iyengar生于1918年，是印度的瑜伽老師，他研發(fā)出這種瑜伽學(xué)習(xí)的方法。
　　很簡樸的一小段文字敘述，卻是一位印度行者一生毫無間斷的熱情與奉獻所淬煉出來的。艾揚格了不起的地方是：他不僅用瑜伽探索了自己的身體和靈魂，還提出一套實際可行的方法、語言，讓一般人也能登堂入室。
　　艾揚格的練習(xí)和教學(xué)方法，塑造了現(xiàn)代世界的瑜伽練習(xí)模式。他使用人體結(jié)構(gòu)學(xué)、生理學(xué)的語言來描述、指示體式的身體動作。我的老師墨義兒（DonaldMoyer）在他的書里回憶1976年在印度普納上課的情形，他說：“艾揚格的英文用語獨特，他說出來的身體部位名稱有些和一般正規(guī)的人體結(jié)構(gòu)書本所用的不同。他創(chuàng)造了一些用語來刺激、開發(fā)我們對身體覺知的能力，這些用語不是針對看得見的外在身體，而是基于身體的內(nèi)在經(jīng)驗而發(fā)出的……艾揚格在課堂上說話時，我知道他在說什么，因為我的身體反應(yīng)是這么合乎、對應(yīng)他的話；可是下了課，聽到每一位學(xué)員對老師講的話各有不同的詮釋，這時我的領(lǐng)悟似乎消失不見了。最后我發(fā)現(xiàn)，不需要想太多——因為他是在跟我們的身體講話，不是跟我們的頭腦�！�
　　調(diào)整對位（alignment）——把身體的結(jié)構(gòu)依據(jù)重力調(diào)整到對的位置——是艾揚格的重要教學(xué)原理，是身體達到對稱、平衡、能量貫通的關(guān)鍵。例如他在書中（第93頁）說，“練習(xí)體式要有一些常識：肌肉要跟骨骼調(diào)整對位，器官要跟聯(lián)結(jié)組織調(diào)整對位，身體內(nèi)部要跟身體外部調(diào)整對位，身體后部要跟身體前部調(diào)整對位……”眼睛掃過這幾句話只要三五秒，頭腦好像也能理解。事實上，一般人可能完全掂量不出這幾句話的分量；沒有幾十年的練習(xí)功夫，是講不出這些“常識”的。接下來艾揚格以體式當中的三角式為例，稍稍給這幾句話做了一點解釋。長年練習(xí)瑜伽體式的人，乃至教瑜伽體式的老師看到這一段，或許心里一驚：“他說的情形，好像正是我的寫照！”
　　艾揚格開創(chuàng)使用各種輔助工具來輔助、提升練習(xí)的品質(zhì)，現(xiàn)在全世界都看得到他研發(fā)的輔助工具。瑜伽教室提供輔助工具逐漸成為趨勢，但是輔助工具常常成為教室的形象裝飾。除非老師自身在訓(xùn)練的過程里長期使用輔助工具，真正明白、體會輔助工具的功用，否則可能為了討好學(xué)生而不太敢要求學(xué)生使用輔助工具，因為學(xué)生通常不太情愿使用輔助工具——認為使用輔助工具是表示自己程度低、能力不足。
　　艾揚格在身體治療上下了很大的功夫，成功地用瑜伽體式治療了許多疾病、紓解病患的痛苦，把瑜伽練習(xí)帶到新的面向，豐富了這門古老的藝術(shù)。這些實例引起西方科學(xué)界和醫(yī)學(xué)界的矚目，使得西方科學(xué)界逐漸認可瑜伽。當科學(xué)界證實瑜伽有助于身心的健康和幸福，一般大眾自然很快接受瑜伽，進而引起風(fēng)潮。