很多年前，我的叔叔約翰?托萊恩遞給我一個白色的盒子�！拔艺J識的人里，你是唯一一個能欣賞它的人�！彼�說，“我在我的小木屋里發(fā)現(xiàn)的�！�

我打開盒子，拿出一層棉絮，看到了一條半腐爛半風干的蛇。一些骨骼清晰可見，那是兩只老鼠的骨骼?這條蛇最后的晚餐。一只在蛇的肚子里，一只含在它的嘴里。我很開心。

叔叔給我的禮物不同尋常，他顯然理解并且支持我的興趣。對于他的支持，我并不感到意外。小的時候，我會偷偷跑到他的水族箱邊，里面有活的響尾蛇，是叔叔抓到的。我記得它們不怎么動，但能不時聽到微弱的嘶嘶聲。

我當時無法意識到這些經(jīng)歷會給我?guī)�來何種影響。早年與蛇類的這種接觸無疑讓我對它們產(chǎn)生了興趣，即使有蛇出現(xiàn)在身邊，我也沒有不適的感覺。我的第一份正式工作是在當?shù)貏游飯@做飼養(yǎng)員。我時常會喂蛇，給它們換水、打掃場館并且照顧它們。后來，我在自然中心工作，那里養(yǎng)的蛇通常是用于進行科普教育的。我?guī)缀跆焯鞂⒒畹纳吲踉谑掷�，讓大家摸一摸這些迷人的動物，同時回答各種關于蛇的棲息地和生態(tài)價值的問題。就這樣，不論男女老少，都在不知不覺中學到了很多關于蛇類的知識。本書第22頁有一個叫作“蛇類吞咽的秘密”的活動。這個活動是為了幫助一個小女孩理解蛇類的下顎是如何工作而設計的。那次成功的教學演示啟發(fā)我去開發(fā)更多類似的活動項目。

若有一條活生生的蛇擺在面前，你會學到很多關于蛇類的知識，而本書設計的活動致力于幫助你在沒有實物的情況下學到更多蛇類知識。實際去做這些活動，能夠為你學習蛇類基本知識打下一個良好的基礎。參觀自然中心、博物館和動物園中活著的蛇，能夠把你學到的知識還原到現(xiàn)實中。然后去野外找一找，觀察并記錄下你生活區(qū)域中能看到的蛇。記住，蛇是野生動物，它們需要我們的尊重和保護。盡管我們對蛇類的了解越來越多，興趣越來越濃，但是它們的野外數(shù)量卻在下降。所以，如果它們有危險，請把它們轉(zhuǎn)移到安全地帶，但是不要把它們帶回家放在水族箱里。

你若想與活的蛇一同工作，可以作為志愿者幫助那些已經(jīng)在飼養(yǎng)蛇類的人。動物園、自然中心、科學實驗室、寵物店或是動物救助站都可能會飼養(yǎng)蛇。這些機構的工作人員能教你如何正確地控制、照顧及飼養(yǎng)豢養(yǎng)起來的蛇。蛇類科學家經(jīng)常要到野外作業(yè)，如果你想加入他們的隊伍，這些經(jīng)歷會變得非常寶貴。這個世界需要更多的科學家去研究蛇類，你準備好成為蛇類科學家了嗎？翻開下一頁，我們開始吧！