對于江蘇傳統(tǒng)聚落的認知，以古鎮(zhèn)最為顯著，“全國十大歷史文化名鎮(zhèn)”有三個在江蘇。尤因阮儀三先生著述《江南古鎮(zhèn)》以后，江蘇古鎮(zhèn)更為引起關注，相關研究頗豐。相比較，江蘇古村落反而顯得冷落了許多，古村落由于在格局、規(guī)模、風貌等方面的保存現(xiàn)狀往往不及古鎮(zhèn)，受到的重視程度也遠遠不如古鎮(zhèn)。
　　中國是農(nóng)業(yè)大國，村落分布范圍廣、數(shù)量多，這些土生土長、鄉(xiāng)土氣息濃厚的村落，是培育中國本土文化最為厚實的土壤。古村落是中國質(zhì)樸的傳統(tǒng)建筑文化的承載體，無論在空間形態(tài)還是構景方面都獨具風格。古村落中既包括街巷、民居、古樹、河道等視覺形態(tài)，也包括生活方式、生活形態(tài)、民風習俗等隱形文脈，且越來越引起重視的是村落的整體生態(tài)。但很多村落已隨著時代的發(fā)展、生產(chǎn)方式、社會環(huán)境的變遷逐漸消亡，鄉(xiāng)村的魅力正在逐漸喪失，“鄉(xiāng)愁”已經(jīng)無處寄托。
　　正因如此，作者歷經(jīng)前后近2年的時間，對江蘇省內(nèi)30余個古村落進行了實地考察、拍攝、記錄、訪談，對重要村落、街巷、建筑進行了航拍和測繪。雖早有準備，但這個記錄、測查的過程充滿著矛盾和失落。當村落大量人口流入城市，文化重心呈現(xiàn)城市一邊倒之時，有時面對的不是傳統(tǒng)民居、風貌人為的破壞，而是在時間進程中的必然衰落；有時面對的不是沒有保護資金的困窘，而是投入后粉飾成新的尷尬，當呈現(xiàn)在眼前的是整修全新，貌如影視基地、風情一條街的村落，甚至叫賣的吃食、玩意也早在麗江、大理、寬窄巷子、夫子廟扎根開花許久時，頓時手足無措。
　　但是不管如何，村莊是真實的存在、生活狀態(tài)是真實的存在，真實的呈現(xiàn)比按需的表達更為有價值。也正是為了更真實，沒有修飾與美化，沒有迎合我們對傳統(tǒng)村落的審美和期望，即便是遍地瓷磚水泥的“新農(nóng)村建筑”，也沒有顧及會使整書的“傳統(tǒng)文化審美”打折扣而進行擇選，這當然很艱難。所有這些，僅為江蘇古村落前世今生的發(fā)展，留下歷史的真實。