來自中國的iluy——代序

2006年，在南京大學(xué)猶太文化研究所新址落成典禮上，美國猶太教改革派領(lǐng)袖高喬克（Alfred Gottschalk）拉比發(fā)表主題演說，稱徐新教授是創(chuàng)建這個研究所的iluy（）。
猶太傳統(tǒng)歷來崇尚學(xué)習(xí)，希伯來語中對鉆研猶太教經(jīng)典尤其是《塔木德》之人的稱號可謂形形色色。既學(xué)識淵博又心懷造物主故而堪稱楷模者叫作“圣賢的門徒”（），如果只博通群經(jīng)，可稱“學(xué)者”（）。見解獨到、思維敏捷、談鋒犀利的是為“敏銳者”（），又被形象地比喻成“拔山者”（）；與之形成對照的，是那些或許木訥但知識全面的“西奈山”（），此語是說這類人對猶太教經(jīng)典爛熟于心，仿佛親自從西奈山得來一般。不世出的《塔木德》學(xué)者叫“高昂”（），能心無旁騖地研習(xí)《塔木德》的則是“勤奮者”（），而早早顯示出學(xué)習(xí)的天賦和毅力的神童就是iluy——含有“出眾”之意。高喬克按立了美國歷史上的首位女拉比，他恐怕也是首位將iluy用于一位中國學(xué)者的拉比。
就中國猶太研究而言，徐新教授是公認的開風氣之先的“出眾”者。1988年，中國和以色列國尚未建交之時，他便訪問了以色列，并在耶路撒冷希伯來大學(xué)發(fā)表了演講。此行無疑明確了他日后學(xué)術(shù)研究的方向。中以建交那年（1992年），他先創(chuàng)辦了南京大學(xué)猶太文化研究中心，這是中國高校系統(tǒng)中率先成立研究猶太文化的機構(gòu)，繼而又主編和出版了我國第一部以色列文學(xué)作品集《現(xiàn)代希伯來小說選》。次年，他和凌繼堯主編的兩百萬字的中文版《猶太百科全書》問世，這迄今仍是中文世界相關(guān)領(lǐng)域最全面翔實的工具書。為了進一步促進猶太文化教學(xué)和研究在國內(nèi)高校的開展，他多次舉辦猶太學(xué)國際學(xué)術(shù)研討會。從1997年起，他又自籌經(jīng)費率先在國內(nèi)舉辦了三屆猶太歷史文化暑期培訓(xùn)班，邀請國外名學(xué)者主講，共吸引了上百位高校教師和研究生參加。暑期培訓(xùn)班在20年前還遠遠不如今天這般流行和普遍。我作為研究生有幸參加了三屆培訓(xùn)......