前　　言

中國趨于完整、成熟的傳統戲曲形式始于宋元南戲，經元代雜劇，明清傳奇、雜劇以及清乾隆以后各地方劇種——形成了我國古典戲曲發(fā)展的歷史。這種綜合了詩詞、歌舞、音樂、美術，由演員以代言體在劇場演出各類故事的戲曲，以其生動活潑的藝術形式，寓政治、文化、思想、道德、美學等內容于人們喜聞樂見的演出活動中，歷來受到廣大人民群眾的歡迎；在我國社會歷史的發(fā)展中發(fā)揮了其獨特的反映、批判現實，參與社會斗爭，“寓教于樂”的作用。今日，中國古典傳統戲曲已成為世界文化的寶貴遺產之一。“以史為鑒，可以知興替�！毖芯课覈鴤鹘y戲曲產生、發(fā)展的歷史，探索其發(fā)展的規(guī)律和經驗、教訓；分析、品評歷代戲曲作家、作品的得失及其原委：對今日和未來文化的繼承和發(fā)展，具有鑒戒與促進的作用。
本書所收，為筆者1965年以來發(fā)表在書報、雜志上有關我國古典戲曲發(fā)展史和作家、作品的評論與考證文章，分為元代雜劇，宋元至明初南戲，明代傳奇、雜劇三個欄目，另附劇曲鑒賞數篇。各欄目按發(fā)表時間先后排序。議及的話題，只是中國古典戲曲發(fā)展歷史中的數個瞬間，以及我曾關注較多的戲曲家和戲曲作品。
我接觸中國古代戲曲為時較晚。少年時我喜歡繪畫，在美術老師的鼓勵和父母的支持下，擬于初中畢業(yè)即報考杭州美�！�—這是我最初為自己設計的人生之路。由于時局和家庭經濟的變化，初中畢業(yè)時無力赴杭而進入普通高中。1950年1月，在進駐學校的解放軍同志的指引下，我滿懷激情地參加了“革命”工作。做了幾年文書、干事等工作后，1956年響應國家“向科學進軍”的號召，以同等學力考入北京俄語學院學習，期以文學翻譯作為終身職業(yè)。豈料翌年，俄語學院的培養(yǎng)目標隨著中蘇關系惡化而發(fā)生變化，乃轉入南京大學中文系。我的小學和中學主要就讀于教會學校，閱讀中國古典文學作品不多，進入南大，才開始與中國古典文學、古典戲曲結緣。當時，胡小石、羅根澤、陳中凡、陳瘦竹、方光燾、洪誠等著名教......