導(dǎo)讀

人類最早的故事往往是從神話傳說開始的。當(dāng)一個民族漸漸發(fā)展，開始對世界和自己的來源問題感到疑惑并做出各種不同的解答時，這正標(biāo)志著文明的產(chǎn)生。這些形形色色的答案在現(xiàn)代人看來，都是些似乎荒誕不經(jīng)的神話傳說�？墒牵瑢θ祟惓趺駚碚f，卻是最合理的解釋。他們對這些神話不斷地進(jìn)行不自覺的闡釋和發(fā)揮，一代傳一代，都堅信這就是宇宙、人類、自然萬物的起源。神話反映了早期人類對宇宙、人類自身的思考及解釋。什么是神話?馬克思做過很精彩的闡釋：任何神話都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，隨著這些自然力的實(shí)際被支配，神話也就消失了。神話是通過人民的幻想，用一種不自覺的藝術(shù)方式加工過的自然和社會形式本身。因此，神話可以說是人類早期的不自覺的藝術(shù)創(chuàng)作。它往往借助想象和幻想把自然力和客觀世界擬人化。

神話一般可分為三種類型：開辟神話、自然神話和英雄神話。

開辟神話反映的是人類初民的宇宙觀，用來解釋天地是如何形成的，人類萬物是如何產(chǎn)生的。幾乎每一個民族都會有這一類的神話，甚至還有不少有趣的相似性。譬如說關(guān)于造人，這本書中的《女媧造人》《世界最初的七天》《普羅米修斯》《斯瓦羅格和黑蛇》分別是中國、希伯來民族、古希臘和斯拉夫民族的造人神話。有意思的是，它們都認(rèn)為人類是神用泥土造出來的。不同的僅是造人的神，在中國，是女媧；希伯來則是他們信奉的耶和華上帝；古希臘神話中則是普羅米修斯；在斯拉夫人那里，造人的神是斯瓦羅格和拉達(dá)這一對神仙夫妻。這幾位造人之神的相同之處，就是他們都對人類充滿慈愛和關(guān)懷。為什么各個民族會不約而同地認(rèn)為人是泥土所造的呢？這是值得思考的問題。

第二類屬于自然神話，是對自然界各種現(xiàn)象的解釋。像《女媧補(bǔ)天》《仙山的傳說》《精衛(wèi)填海》《大熊星和小熊星》《為什么會有黑夜》《愛歌》《日食和月食的由來》等，對日月星辰、山川草木、風(fēng)雨雷電、蟲魚鳥獸，乃至回聲這樣的自然現(xiàn)象是怎么產(chǎn)生的，做了很美麗的解釋。

數(shù)量最多的是第三類英雄神話，這類神話產(chǎn)生比前兩者稍晚，表達(dá)了人類反抗自然的愿望，同時，也可說是人類某種勞動經(jīng)驗(yàn)的概括總結(jié)。這時候，原始人類已經(jīng)不再對自然界產(chǎn)生極端的恐懼心理，有了一定的信心，開始把本部落里具有發(fā)明創(chuàng)造才能或做出重要貢獻(xiàn)的人物，加以夸大想象，塑造出具有超人力量的英雄形象。如中國古代的神農(nóng)、黃帝、堯、舜、禹、后稷等。這里選編了《夸父追日》《后稷種五谷》《舜和弟弟象》《大禹治水》等。

中國古代神話散見于各種書籍，其中現(xiàn)存最早、保存最多的是《山海經(jīng)》。像《精衛(wèi)填海》《夸父追日》等就出自《山海經(jīng)》。另外，《女媧補(bǔ)天》的故事見于《淮南子》《列子》，《女媧造人》則出自漢代《風(fēng)俗通義》，《盤古開天地》來源于《述異記》的記載。另外，魏晉南北朝的筆記小說中也保存了一些神話故事。

西方的神話則更加豐富了。古希臘神話是成體系的，神與神的關(guān)系復(fù)雜而且完整，主要見于兩部荷馬史詩《伊利亞特》《奧德賽》，還有《神譜》《變形記》等，以及古希臘的悲劇和喜劇。古羅馬的神話多是承襲希臘神話的，只改了人名。如宙斯在羅馬神話中被稱為朱庇特；天后赫拉則為朱諾；雅典娜稱密涅瓦。著名的愛神維納斯，在古希臘神話中原名阿佛洛狄忒。本書有五篇古希臘與古羅馬神話，都是些非常知名的故事。其中表現(xiàn)的神都有和凡人相似的性情，比如宙斯的殘暴，很像人間的君王。朱諾（赫拉）的嫉妒，雅典娜的智慧，也都表現(xiàn)得淋漓盡致。

古代希伯來神話來源于《圣經(jīng)·舊約》，本書所選四則故事（《世界最初的七天》《亞當(dāng)與夏娃》《諾亞方舟》《巴別塔》）全都取材于《舊約》第一篇《創(chuàng)世記》。內(nèi)容都和希伯來人所信仰的上帝耶和華有關(guān)。由于基督教的廣泛傳播，上述的神話故事在西方可以說是家喻戶曉，對西方文化有著巨大的影響力。我們只有對這些神話有一定了解，才能明白西方文明的文化背景。

這些神話反映了人類初民的宇宙觀。其中寓含著原始科學(xué)、原始哲學(xué)、原始宗教的因素。相信有超自然的主宰，相信萬物有靈，相信靈魂和神靈的存在等種種原始觀念和意識，以及圖騰崇拜、巫術(shù)信仰、自然崇拜、祖先崇拜等組成遠(yuǎn)古人類世界觀。

神話傳說是一個民族和國家的寶貴精神財富，在文學(xué)史上有著很重要的地位。它的題材內(nèi)容和各種神話人物對歷代文學(xué)創(chuàng)作及各民族史詩的形成具有多方面的影響，特別是它豐富奔放、瑰奇多彩的想象和對自然事物形象化的方法，與后代作家的藝術(shù)虛構(gòu)及浪漫主義創(chuàng)作方法的形成都有直接的淵源關(guān)系。它為后世的創(chuàng)作提供了豐富的題材。不僅如此，神話還具有豐富的美學(xué)價值與歷史價值，與遠(yuǎn)古的生活和歷史有密切關(guān)系，是研究人類早期社會婚姻家庭制度、原始宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等很重要的文獻(xiàn)資料。

此外，本書還選編了多篇世界各地的民間傳說和民間故事。像《孟姜女哭長城》《阿里山》《桃太郎的故事》《富士山的傳說》《阿里巴巴與四十大盜》《伊萬和巨怪獸》《青蛙公主》《嚴(yán)寒老人》等�！短姨�郎的故事》是日本民間著名傳說，可以折射出大和民族堅定勇敢的精神�！栋⒗锇桶团c四十大盜》是古代阿拉伯文學(xué)名著《一千零一夜》中的一個小故事。《一千零一夜》中有許許多多的美麗故事，如阿拉丁神燈、漁夫與魔鬼、辛伯達(dá)航海，這些都是我們很熟悉的，從這些故事里我們可以感受到阿拉伯民族和文化的特色�！兑寥f和巨怪獸》《青蛙公主》《嚴(yán)寒老人》是俄羅斯最具代表性的傳說故事，帶有濃厚的俄羅斯民族特色，充滿想象。主人公是英雄人物，但他們有著同普通人一樣的愛恨情感，讀者和他們沒有距離感。這些俄羅斯傳說文字優(yōu)美，帶著淡淡的憂傷和輕輕的詩意，讓人很容易聯(lián)想到俄羅斯迷人的白樺樹林和秋日里斑斕的原野。

民間傳說的特點(diǎn)是：故事性強(qiáng)，一般具有固定的模式，主要靠口頭流傳。在一代一代的口耳相傳中，內(nèi)容都會產(chǎn)生一些刪改、擴(kuò)充。在不同地方流傳后，也會逐漸產(chǎn)生不同的版本，在細(xì)節(jié)上會有很大的差異。這樣使它日益豐富多樣。比如《孟姜女哭長城》就帶有很強(qiáng)的民間故事的特點(diǎn)。孟姜女的故事，來源很早。戰(zhàn)國的《左傳》和漢代劉向的《列女傳》就已經(jīng)對此有所記載，但那時孟姜女只是叫杞梁妻，還沒有自己的名字呢。故事發(fā)生在春秋時期，只有哭倒城墻的情節(jié)。經(jīng)過一兩千年民間的傳播加工，現(xiàn)在我們看到的樣子已經(jīng)很不同啦。孟姜女成了瓜中生下的，丈夫名字改成了范喜良，而且哭倒的是秦始皇的長城！哭長城反映了勞動人民對秦始皇暴政的痛恨，而秦始皇逼婚的情節(jié)表現(xiàn)了他的殘暴、荒淫好色和愚蠢可笑。孟姜女則體現(xiàn)出勞動人民的聰明堅貞、善良勇敢、不畏強(qiáng)暴的品質(zhì)。從民間傳說中最容易看出底層勞動人民的喜怒愛憎，看出他們對強(qiáng)權(quán)與丑惡的鞭撻，對幸福生活的向往，對有金子般心靈的人物的歌頌。這些，有助于我們了解、體會祖國幾千年來偉大的民族精神，正是這種精神構(gòu)成了中國的脊梁，只有繼續(xù)發(fā)揚(yáng)這種精神，才能更好地建設(shè)我們的國家。

這也正是我們編這本小書的用意所在。這些神話傳說對現(xiàn)在的小讀者來說，還是有著重要意義的。