本書從語義學、語用學、民族志詩學等視角對哈尼族口頭傳統(tǒng)文類“哈巴”進行了考察，通過規(guī)范而深入的田野研究和多次定點跟蹤回訪，從演述情境、文學形式、傳統(tǒng)曲調和地方性知識等各個方面對“哈巴”的文類特征進行了界定和分析，比較真實和全面地呈現(xiàn)出“哈巴”在民間傳統(tǒng)生活中的存在形態(tài)。作者將“哈巴”定位為“跨文類”的綜合范疇，糾正了以往將其僅僅視為民間音樂形式或曲藝的偏頗，頗具新意；而關于“哈巴”文類歸屬的“不確定性”問題的系統(tǒng)分析，則觸及了口頭文類研究的一個重要學理問題。