這兩個(gè)例子又涉及復(fù)雜的、技術(shù)性定義問題。入室盜竊是一種破開和闖入他人住宅蓄意偷盜的犯罪行為。搶劫是一種靠武力或武力脅迫來奪走他人財(cái)物的犯罪行為。當(dāng)入侵者闖入住宅，主人在家撞見了入侵者，盜竊未遂者就成了搶劫犯。研究者試圖用這些定義與受訪者進(jìn)行溝通，好讓他們說出是否遭遇了入室盜竊或搶劫，這恐怕沒有什么意義。相反，合理的做法是，先讓受訪者描述親歷事件的相關(guān)細(xì)節(jié)，然后在某些恰當(dāng)、詳細(xì)的犯罪類別中登錄這些事件。
      有時(shí)，研究者可以通過詢問一系列簡(jiǎn)短而又具體的問題來做到這一點(diǎn)。比如，當(dāng)分類取決于入侵者是否被主人撞見時(shí)，詢問這個(gè)具體問題是至關(guān)重要的。在其他情況下，研究者也可以讓受訪者用敘事的形式來回答問題，描述其經(jīng)歷，然后研究者可以用特殊的定義和決策規(guī)則在不同的類別中分別登錄這些經(jīng)歷。
      恰當(dāng)?shù)膯栴}設(shè)計(jì)就是要確保在對(duì)受訪者進(jìn)行分類或?qū)κ录�進(jìn)行統(tǒng)計(jì)的時(shí)候，研究者和所有受訪者都使用了相同的定義。一般來說，研究者傾向于這樣來解決問題：先讓受訪者熟悉研究者所要使用的定義，然后讓受訪者來進(jìn)行分類。盡管有時(shí)這可能是解決問題的最佳辦法，但是好的問題設(shè)計(jì)通常會(huì)盡量減輕受訪者的負(fù)擔(dān)。對(duì)大多數(shù)調(diào)查者來說，思考一下他們要用哪些受訪者的信息才能完成分類任務(wù)，這是一個(gè)新的額外步驟。不過，如果調(diào)查者能識(shí)別哪些簡(jiǎn)單、容易的問題是受訪者能回答出來的（這將為分類提供基礎(chǔ)），那么在多數(shù)情況下就會(huì)有更好的測(cè)量。
知道答案與記得答案
      一旦問題設(shè)計(jì)出來，所有受訪者都知道所要詢問的問題，接下來的議題是受訪者是否掌握了答題所需要的信息。問題缺陷可能有三種來源：
      1.受訪者可能缺乏答題所需要的信息。
      2.受訪者可能知道這些信息，但很難回想起來。
      3.由于問題所需報(bào)告的事件發(fā)生在過去一段特定的時(shí)期內(nèi)，受訪者可能記得這些事件曾發(fā)生過，卻無(wú)法在問題所要求的時(shí)間框架中準(zhǔn)確地確定這些事件的時(shí)間。
      受訪者知道答案嗎
      詢問受訪者不知道答案的問題，這個(gè)缺陷經(jīng)常出現(xiàn)在對(duì)受訪者的選擇上，而不是問題設(shè)計(jì)本身。許多調(diào)查會(huì)讓特定家庭成員來報(bào)告有關(guān)全家或其他家庭成員的信息。當(dāng)選用這種設(shè)計(jì)時(shí)，就有一個(gè)關(guān)鍵性問題：其他家庭成員或信息提供者通常是否掌握所需要的信息。
      大量研究對(duì)自我報(bào)告與代理報(bào)告進(jìn)行了比較（Cannell，Marquis， and Laurent，1997；Clarridge and Massagli，1989；Moore，1988；Rodgers and Herzog，1989）。在有些情況下，受訪者為他人所做的報(bào)告似乎與自我報(bào)告一樣出色。但是，除非問題涉及公共事件或特征，其他人一般不會(huì)知道答案。對(duì)所有主題來說，自我報(bào)告者往往比代理報(bào)告者做得更好。
知識(shí)問題更直接地影響了問題設(shè)計(jì)還有另外一個(gè)維度。受訪者有時(shí)擁有關(guān)于某個(gè)問題的經(jīng)驗(yàn)或信息，但缺乏研究者所要的那種形式的信息。醫(yī)療診斷便是一例。
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