中國是最早使用貨幣的文明古國之一。約在四千多年前的新石器時(shí)代晚期，隨著社會(huì)分工和商品交換的發(fā)展，已經(jīng)出現(xiàn)了用牲畜、谷物等充當(dāng)一般等價(jià)物的實(shí)物貨幣。三四千年前的夏商時(shí)期，中原地區(qū)使用了海貝，而在商代晚期一些墓葬中發(fā)現(xiàn)了青銅貝。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，在東周王室及主要諸侯國統(tǒng)治區(qū)內(nèi)，流通著中國特有的由生産工具演變而來的布幣、刀幣和圜錢等青銅鑄幣。秦統(tǒng)一貨幣後，歷代都因襲采用了方孔圓形的金屬鑄幣。北宋時(shí)期，在四川地區(qū)出現(xiàn)的“交子”是世界上最早的紙幣。元、明、清三代，紙幣、銀錠和鑄幣并行。清末機(jī)制銀元和銅元代替了銀錠和方孔圓錢。歷代不同幣材、形制和版別的貨幣浩如海，其數(shù)量之多爲(wèi)世界各國歷史上所罕見。在中國幾千年的復(fù)雜發(fā)展過程中，各族人民共同創(chuàng)造了表現(xiàn)東方文化特徵的中國貨幣體系。這是光輝奪目的中華文化中的一簇奇葩。
　　長期以來，貨幣給予每個(gè)時(shí)代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和人民生活以很大的影響，同時(shí)它本身也打上了各個(gè)時(shí)代的歷史烙印。中國歷史貨幣的研究涉及中國各個(gè)時(shí)代的政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、地理、文字學(xué)、美學(xué)、金屬冶煉和書法藝術(shù)等廣泛領(lǐng)域。錢幣是考古學(xué)上斷代的可靠依據(jù)之一。中國傳世的和出土的大量貨幣是珍貴的文物和實(shí)物資料。一千多年以來，很多錢幣學(xué)家和歷史考古學(xué)家也爲(wèi)我們留下了大量的著作。這些豐富的文物資料和研究成果都急待我們進(jìn)一步認(rèn)真地整理、研究和總結(jié)。爲(wèi)此，我們決定編纂一套《中國歷代貨幣大系》，爲(wèi)研究中國貨幣史和錢幣學(xué)等提供比較系統(tǒng)的科學(xué)資料，爲(wèi)振興中華、發(fā)揚(yáng)中國燦爛文化服務(wù)。
　　《中國歷代貨幣大系》的編纂，力求聯(lián)系各個(gè)時(shí)代的歷史背景，對(duì)歷代貨幣的制度、體系、幣材、形制和結(jié)構(gòu)的變化，以及貨幣分布、流通規(guī)律等進(jìn)行科學(xué)分析。全書按照歷史發(fā)展順序，依據(jù)朝代的先後和歷史貨幣情況，分爲(wèi)先秦貨幣、秦漢三國兩晉南北朝貨幣、隋唐五代十國貨幣、宋遼西夏金貨幣、元明貨幣、清錢幣、清紙幣、清民國銀錠銀元銅元、民國時(shí)期國家銀行地方銀行紙幣、民國時(shí)期商業(yè)銀行紙幣、新民主主義革命時(shí)期人民貨幣、錢幣學(xué)與貨幣文化等十二卷。各卷內(nèi)容包括四個(gè)部分：一是總論，是對(duì)這一時(shí)期貨幣的總的論述；二是圖録，是這一時(shí)期各種貨幣拓片（或照片）的匯總；三是專論，是對(duì)這一時(shí)期貨幣的重要方面或重要問題作專門論述；四是資料，收録這一時(shí)期貨幣的研究資料。有關(guān)貨幣史方面的內(nèi)容，如各個(gè)歷史時(shí)期的財(cái)政、信用、貨幣購買力、貨幣理論等，本書除各卷總論或?qū)Ｕ撚兴�涉及外，不再作專門介紹。
　　《中國歷代貨幣大系》列入上海市“六五”、“七五”規(guī)劃重點(diǎn)項(xiàng)目。《中國歷代貨幣大系》是大協(xié)作的産物。它由上海市錢幣學(xué)會(huì)發(fā)起，并組織專家、學(xué)者、專業(yè)工作者和錢幣收藏家等進(jìn)行編纂。在編纂過程中，得到了中國人民銀行總行、中國人民銀行上�？偛�、中國錢幣學(xué)會(huì)、上海市社會(huì)科學(xué)界聯(lián)合會(huì)、上海博物館、各專業(yè)銀行和上海印鈔廠、造幣廠的大力支持；得到了海內(nèi)外的博物館、錢幣學(xué)會(huì)、銀行、金融研究機(jī)構(gòu)、文物考古部門、高等院校等單位和很多熱心人士的積極支持。在此表示衷心感謝。
　　編纂本書，是一項(xiàng)頗爲(wèi)艱難的工程。我們雖然勉力爲(wèi)之，但書中疏漏、訛誤仍難避免，謹(jǐn)希望讀者不吝指教。


　　1986年12月撰寫
　　2007年3月修訂