兵者，國之大事“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也�！睂O武這句話，其大意是：戰(zhàn)爭是國家的大事，對于地形上的生死之勢，戰(zhàn)場上的存亡勝敗，這是不可不認(rèn)真研究的。這里集中講了對待戰(zhàn)爭的態(tài)度問題，體現(xiàn)在一個“慎”字上。戰(zhàn)爭是關(guān)系到國家戰(zhàn)略全局的大事，關(guān)系著人民的生死、國家的存亡，必須縝密考察，認(rèn)真研究，不可輕率用兵。這是孫子重戰(zhàn)慎戰(zhàn)的思想。孫子對君主、將相提出：對待戰(zhàn)爭，要有對國家、對人民負(fù)責(zé)的高度認(rèn)識，要有戰(zhàn)略意識和全局觀念，態(tài)度要非常嚴(yán)肅，非常認(rèn)真，非常慎重。這對謀劃戰(zhàn)爭和指導(dǎo)戰(zhàn)爭都具有重要意義。
        兩千多年以前的戰(zhàn)國時代，是一個戰(zhàn)爭空前激烈的時代。列國爭強，經(jīng)過多次相互爭戰(zhàn)拼殺，戰(zhàn)國七雄各自的國力及軍事的強弱次序逐漸明朗化了。當(dāng)時，崛起于西方的秦國優(yōu)勢漸漸明顯，而山東六國在強秦的打擊下，日益敗落。山東六國為了避免被強秦蠶食滅亡的命運，就聯(lián)合起來，組成合縱陣線以共同抵抗秦國的猛烈進攻，而這一合縱政策的確也起到了阻止秦國東進的步伐。秦國為了打破山東六國的合縱，也以連橫陣線破壞合縱陣線，并且成功地以遠(yuǎn)交近攻的政策對與秦相近的韓、魏等國的實力加以頻頻削弱。
        到戰(zhàn)國后期，山東六國以楚、齊、趙三國的力量相對強大一些。但是，到戰(zhàn)國末年，楚國在秦國強大的軍事打擊下逐漸衰弱下去了，趙國經(jīng)過與秦國的長平之戰(zhàn)也實力大減。只有齊國的軍事力量尚可。此時，強秦意圖吞并山東六國，一統(tǒng)天下的目的已經(jīng)是十分明顯了。秦國的軍事力量已經(jīng)在東方衛(wèi)國的舊地建立了根據(jù)地，用兵的主要方向是韓、魏等國，而韓、魏等國也忙于應(yīng)付秦國的蠶食進攻，這就暫時使處在最東邊的齊國戰(zhàn)事大為減少，國內(nèi)維持著相對平和的局面。同時，秦國的遠(yuǎn)交近攻政策也深深地影響了齊國。苻堅是前秦王朝中一個有作為的皇帝。他在即位以前，就想找一個得力的助手。有人向他推薦王猛。苻堅派人把王猛請了來，兩個人一見如故，談起歷史上興亡大事，見解完全吻合。苻堅高興得不得了，認(rèn)為真像劉備找到諸葛亮一樣。苻堅即位后，自稱大秦天王。王猛成為他最親信的大臣，一年里被提升五次，權(quán)力大得沒人能跟他比。前秦在苻堅和王猛的治理下，國力越來越強大，先后滅掉了前燕、代國和前涼三個小國，統(tǒng)一了黃河流域地區(qū)。公元375年，王猛得了重病。苻堅去探望他。王猛懇切地對苻堅說：“東晉雖然遠(yuǎn)在江南，但是它繼承晉朝正統(tǒng)，而且現(xiàn)在朝廷內(nèi)部相安無事。我死之后，陛下千萬不要去進攻晉國。我們的敵手是鮮卑人和羌人，留著他們總是后患。一定要把他們除掉，才能保障秦國的安全�！避迗栽谕趺蜕�前對王猛是言聽計從的，但是他卻沒有聽王猛臨死留下的忠告。王猛認(rèn)為前秦的敵手是鮮卑人和羌人，但是苻堅卻十分信任從前燕來投奔他的鮮卑貴族慕容垂和羌族貴族姚萇。王猛勸他不要進攻東晉，但苻堅卻把東晉當(dāng)作唯一的敵人，非把它消滅不可。王猛死后的第三年，苻堅就派他的兒子苻丕和慕容垂、姚萇等帶了十幾萬大軍，分兵幾路進攻東晉的襄陽。守襄陽的晉將朱序堅決抵抗。秦兵花了將近一年時間，把襄陽攻了下來。苻丕把朱序俘虜了，送到長安。苻堅認(rèn)為朱序能夠為晉國堅守襄陽，是個有氣節(jié)的忠臣，把他收在秦國做個官員。
苻堅接著又派兵十幾萬從襄陽向東進攻淮南。東晉守將謝石、謝玄率領(lǐng)水陸兩路進攻，把秦兵打得一敗涂地。但是，苻堅不肯就此罷休。到了公元382年，他認(rèn)為準(zhǔn)備成熟，就下決心大舉進攻東晉。這一年十月，苻堅在皇宮里的太極殿召集大臣商量。苻堅說：“我繼承王位到現(xiàn)在已快三十年。各地的勢力差不多都平定了。只有盤踞在東南的晉國，還不肯降服。現(xiàn)在，我們有九十七萬精兵。我打算親自帶領(lǐng)去討伐晉國，你們認(rèn)為怎么樣？”大臣們紛紛表示反對。大臣權(quán)輿說：“晉國雖然弱小，但是他們的國主還沒犯什么大錯，手下還有像謝安、桓沖那樣的文武大臣，團結(jié)一致。咱們要大舉攻晉，恐怕不是時候。”苻堅聽了權(quán)輿的話，拉長了臉很不高興。另一個武將石越說：“晉國有長江作為天然屏障，再加上百姓都想抵抗，只怕我們不能夠取勝。”苻堅更加生氣，他大聲說：“哼，長江天險有什么了不起，我們的軍隊那么多，大家把手里的馬鞭子投到長江里，也可以把長江的水堵塞。他們還能拿什么來做屏障。”大伙兒議論了半天，沒有一個結(jié)果。苻堅不耐煩地說：“你們都走吧。還是讓我自己來決斷。”大臣們看見苻堅發(fā)火，只好一個個退出宮殿。最后，只有他弟弟苻融還留在殿上。苻堅把苻融拉在他的身邊，說：“自古以來，決定國家大計的，總是靠一兩個人。今天，大家議論紛紛，沒有議出個結(jié)果來。這件事還是咱們兩人來決定吧�！�
        苻融心情沉重地回答說：“我看攻打晉國確有許多困難。再說，我軍連年打仗，兵士們也已經(jīng)精疲力乏，不想再打。今天這些反對出兵的，都是陛下的忠臣。希望陛下采納他們的意見�！避迗詻]料到苻融也會反對他，馬上沉下臉來，說：“連你也會說出這種喪氣的話來，真叫人失望。我有精兵百萬，兵器、糧草堆積如山，要打下晉國這樣殘余敵人，哪有不勝的道理�！避奕诳匆娪熊迗赃@樣一意孤行，急得差不多要哭起來。他苦苦勸告苻堅說：“現(xiàn)在要打晉國，不但沒有必勝的希望，而且京城里還有許許多多鮮卑人、羌人、羯人。陛下離開長安遠(yuǎn)征，要是他們起來叛亂，后悔也來不及了。陛下難道忘記王猛臨終前講的一番話嗎？”從那以后，還有不少大臣勸苻堅不要攻晉。苻堅一概不理睬。有一次，京兆尹慕容垂進宮求見。苻堅要慕容垂談?wù)勊�的看法。慕容垂說：“強國吃掉弱國，大國并吞小國，這是自然的道理。像陛下這樣英明的君王，手下有雄師百萬，滿朝是良將謀士，要滅掉小小晉國，不在話下。陛下只要自己拿定主意就是，何必去征求許多人的意見呢。”苻堅聽了慕容垂的話，高興得眉開眼笑，說：“看來，能和我一起平定天下的，只有你啦！”說著，馬上吩咐左右拿五百匹綢緞賞給慕容垂。經(jīng)過慕容垂一慫恿，苻堅興奮得連晚上都睡不著覺。他的妃子張夫人聽到朝廷內(nèi)外很多人不贊成出兵，也好言好語勸他。苻堅說：“打仗的事，你們女人家別管�！避迗宰顚檺鄣男�兒子苻銑，也勸苻堅說：“皇叔（指苻融）是最忠于陛下的，陛下為什么不聽他的話？”苻堅冷淡地說：“天下大事，孩子別亂插嘴�！避迗跃芙^了大臣和親人的勸說，決心孤注一擲，進攻東晉。他派苻融、慕容垂充當(dāng)先鋒，又把姚萇封為龍驤將軍，指揮益州、梁州的人馬，準(zhǔn)備出兵攻晉。慕容垂的兩個侄兒偷偷地跟慕容垂說：“皇上驕傲得過分了。看來，這次戰(zhàn)爭，倒是我們恢復(fù)燕國的好機會呢！”公元383年八月，苻堅親自帶領(lǐng)八十七萬大軍從長安出發(fā)。向南的大路上，煙塵滾滾，步兵、騎兵，再加上車輛、馬匹、輜重，隊伍浩浩蕩蕩，差不多拉了千把里長。過了一個月，苻堅主力到達(dá)項城（在今河南沈丘南），益州的水軍也沿江順流東下，黃河北邊來的人馬也到了彭城（今江蘇徐州市），從東到西一萬多里長的戰(zhàn)線上，前秦水陸兩路進軍，向江南逼近。這個消息傳到建康，晉孝武帝和京城的文武官員都著了慌。晉朝軍民都不愿讓江南陷落在前秦手里，大家都盼望宰相謝安拿主意。
謝安是陳郡陽夏（今河南太康）人，出身士族，年青的時候，跟王羲之是好朋友，經(jīng)常在會稽東山游覽山水，吟詩談文。他在當(dāng)時的士大夫階層中名望很大，大家都認(rèn)為他是個挺有才干的人。但是他寧愿隱居在東山，不愿做官。有人推舉他做官，他上任一個多月，就不想干了。當(dāng)時在士大夫中間流傳著一句話：“謝安不出來做官，叫百姓怎么辦？”到了四十多歲的時候，他才重新出來做官。因為謝安長期隱居在東山，所以后來把他重新出來做官這樣的事稱為“東山再起”。苻堅強大起來以后，東晉的北面邊境經(jīng)常遭到秦兵的騷擾。朝廷想找一個文武全才的將軍去防守邊境。謝安把自己的侄兒謝玄推薦給孝武帝。孝武帝把謝玄封為將軍，鎮(zhèn)守廣陵（今江蘇揚州市），掌管江北的各路人馬。謝玄也是個軍事人才。他到了廣陵以后，就招兵買馬，擴大武裝。當(dāng)時有一批從北方逃難到東晉來的人，紛紛應(yīng)征。他們中間有個彭城人叫劉牢之，從小練得一身武藝，打仗特別勇猛。謝玄派他擔(dān)任參軍，叫他帶領(lǐng)一支精銳的人馬。
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