《北京街巷名稱史話（修訂本）（日文版）》講述晚年作者的興趣又轉向社會語言學的探索，把北京街巷胡同作為研究對象，先后發(fā)表多篇論文，并結集成《胡同及其它——社會語言學的探索》（北京語言學院出版社，1993年），引起社會各界的反響。首先，他論證“胡同”是蒙語借詞，原義為“水井”，否定了“胡同”是漢語固有詞的說法。這一觀點已為語言學界接受。此書榮獲中國圖書獎二等獎。1997年北京語言文化大學出版社又出版他的專著，《北京街巷名稱史話（修訂本）（日文版）》特別注意以北京街巷名稱為資料，探索漢語本身的問題，研究語言與歷史、地理、民族、文化等方面的關系，以推動社會語言學的深入研究。