本書(shū)為我國(guó)首部中國(guó)西南地區(qū)民族通史。其研究時(shí)段上起先秦時(shí)期，下迄中華人民共和國(guó)成立后的2010年。全書(shū)共九章，176萬(wàn)余字，主要論述中國(guó)西南民族的起源、形成及其發(fā)展歷程，重點(diǎn)研究了各個(gè)時(shí)期西南民族的分化、發(fā)展及其體現(xiàn)于政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會(huì)發(fā)展等方面的西南民族關(guān)系，充分體現(xiàn)了西南文明史在中國(guó)文明史中的地位和中國(guó)歷史是由各民族共同創(chuàng)造的這一歷史事實(shí)，是我國(guó)區(qū)域民族史研究的成果。