很多人都不相信我的話，連我的許多親友也不相信。相信我的話的只有一個(gè)人，他就是已故的格拉彼茨牧師。格拉彼茨牧師自幼與我相好，是最了解我的人。他曾經(jīng)說過：“正如你所說的，威特的非凡稟賦確實(shí)不是天生的。他之所以能成為天才，完全是你教育的結(jié)果。看到你的教育方法，威特能成為這樣一個(gè)天才就不足為奇了。而且威特今后一定會(huì)更加轟動(dòng)世界。我了解你的教育方法，你的教育方法最終一定會(huì)取得最大的成功�！边�有，下述事實(shí)將更加證實(shí)我的說法。

　　在孩子生下來之前，瑪?shù)貌剪斕厥械膸讉�(gè)青年教育家和分散在市與市周圍的幾個(gè)青年牧師，共同發(fā)起組織了一個(gè)探討教育問題的學(xué)會(huì)。由于格拉彼茨牧師是該會(huì)會(huì)員，在他的介紹下我也成了會(huì)員之一。

　　有一次，一個(gè)人在會(huì)上提出這樣一種論調(diào)：“對于孩子來說，最重要的是天賦而不是教育。教育家無論怎樣拼命施教，其作用也是有限的。”我因?yàn)楹茉缇统钟信c此完全相反的意見，就反駁說：“不對，對于孩子來說最重要的是教育而不是天賦。孩子成為天才還是庸才，不是決定于天賦的多少，而是決定于生下來后到五六歲時(shí)的教育。誠然，孩子的天賦是有差異的，然而這種差異是有限的。所以，不用說生下來就具備非凡稟賦的孩子，就是那些具備一般稟賦的孩子，只要教育得法，也都能成為非凡的人。愛爾維修說過：‘即使是普通的孩子，只要教育得法，也會(huì)成為不平凡的人。’我堅(jiān)信這一論斷。”

　　這一下，我成了眾矢之的，他們一起向我進(jìn)攻。于是我說：“你們有十三四個(gè)人，而我只有一個(gè)人，我是寡不敵眾的，是辯不過你們的。所以與其跟你們辯論，莫不如拿出證據(jù)來給你們看看。只要我有一個(gè)孩子，而且你們認(rèn)為他不是白癡，那我就一定要把他培養(yǎng)成非凡的人。這就是我由來已久的決心�！彼麄兓卮鹫f：“行�！�

　　會(huì)議結(jié)束后，希拉得牧師邀請我到他家談?wù)�，我就與格拉彼茨牧師一起去了，并繼續(xù)討論會(huì)上的問題。然而仍然是毫無結(jié)果，我只是不斷地重復(fù)著在會(huì)上已經(jīng)說過的話。

　　在會(huì)上一直沉默不語的格拉彼茨牧師現(xiàn)在卻旗幟鮮明地支持我了。他說：“我確信，威特君的誓言一定會(huì)取得相當(dāng)?shù)某晒��！笨墒窍＠�得牧師斷言，那是不可能的�?

　　其后不久，我有了兒子。格拉彼茨牧師立刻把這個(gè)消息通知了希拉得牧師，希拉得牧師又把這個(gè)消息告訴了其他會(huì)員。于是他們都注意著我兒子的成長，那意思是：好，這回看你的本事了！每次見到我和格拉彼茨牧師，他們就問：“怎么樣，有希望嗎？”對此，我和格拉彼茨牧師總是回答說：“是的。”他們卻依然以懷疑的眼光注視著。

　　兒子長到四五歲時(shí)，我得到一個(gè)機(jī)會(huì)，讓希拉得牧師看看我的兒子。“哎呀，真是個(gè)好孩子！”他一下子就喜歡上我的兒子了。這時(shí)，他已看出我兒子不是個(gè)普通的孩子。其后，由于孩子的學(xué)業(yè)進(jìn)步非�？�，他漸漸相信我的學(xué)說了。

　　我的心血沒有白費(fèi)，我的辛苦付出終于結(jié)下了碩果。

　　朋友們對我的教育方法很關(guān)注，常常用談話或通信的方式來鼓勵(lì)我，他們總是在我最需要的時(shí)候慷慨地給我支持和幫助。因此我常常被他們的好意所感動(dòng)，有時(shí)甚至感動(dòng)得流淚。

　　應(yīng)該說，我的成功大半在于他們的同情和支持。因此，我終生難以忘卻他們對我的一片好心。

　　我的朋友們都希望我把我的教育方法編寫成書公之于眾，而我屢屢拒絕，但是到最后還是被他們說服了，他們的好意是無法抗拒的。為了答謝朋友們的關(guān)心，我下決心將自己的教育方法公開。

　　不過，我不能斷言，運(yùn)用我的教育法的人就一定能像我一樣獲得成功。另外，也沒有必要讓旁人的孩子都像我兒子一樣接受那樣的教育。

　　誠然，兒童教育方面的書在歐洲是非常多的，盡由一些大教育家寫作出來。而我——老卡爾·威特，哈勒附近一個(gè)叫洛赫的小小村莊的牧師，竟來寫作一本教育孩子的書，何況下面發(fā)的一些議論可能會(huì)與教義格格不入，這無疑是不得體的且是不合時(shí)宜的。但是我相信，不管誰使用我的教育法，肯定都會(huì)取得良好的效果。

　　但是我決定將我的教育思想和實(shí)踐在這里誠實(shí)地寫出來，因?yàn)槲覍ΜF(xiàn)時(shí)流行于世的教育思想不僅不敢茍同，而且站在與之完全相反的立場上。我以為這樣才能顯示我對上帝的忠誠。

　　為了消除對我寫作此書的資格的質(zhì)疑，請?jiān)试S我首先向諸位介紹我的兒子——小卡爾·威特的經(jīng)歷。小卡爾出生于1800年7月，八九歲時(shí)他已經(jīng)能夠自由運(yùn)用德語、法語、意大利語、拉丁語、英語和希臘語6種語言，也通曉化學(xué)、動(dòng)物學(xué)、植物學(xué)和物理學(xué)，而他尤為擅長的是數(shù)學(xué)；9歲時(shí)他考入萊比錫大學(xué)；10歲進(jìn)入哥廷根大學(xué)，他于1812年冬天發(fā)表了關(guān)于螺旋線的論文，受到一些學(xué)者的好評(píng)；13歲他出版了《三角術(shù)》一書；1814年4月，他由于提供的數(shù)學(xué)論文卓爾不群而被授予哲學(xué)博士學(xué)位。

　　人們都說我兒子是天才，不是我教育的結(jié)果�？墒牵瑢�(shí)際情況并非如此。

　　我和我的妻子一直盼望著得到自己的孩子，但是在這方面我們非常不幸，我們的第一個(gè)孩子出生沒有幾天就夭折了，這使我們想再次擁有孩子的愿望變得愈加強(qiáng)烈。在我52歲時(shí)，我們的第二個(gè)孩子出生了。我給兒子取名為卡爾·威特，以表達(dá)我的喜悅之情�？墒撬�并不是一個(gè)稱心的嬰兒。兒子一生下來就四肢抽搐，呼吸急促，雖然我不愿意承認(rèn)，但這孩子明顯先天不足。

　　嬰兒時(shí)期的卡爾反應(yīng)相當(dāng)遲鈍，顯得極為癡呆。我無法掩飾作為父親的悲傷，曾經(jīng)哀嘆：“這是遭的什么樣的罪孽呀！我怎么會(huì)有一個(gè)傻孩子呢？”我的鄰居們常常勸我不要為此過分擔(dān)憂。他們是一些善良的人們，可是在心底里的確認(rèn)為卡爾是個(gè)白癡，而且還在背地里為孩子的未來和我們的處境犯愁。

　　我對他們并無絲毫的抱怨之辭。當(dāng)時(shí)就連卡爾的母親也不贊成我再去花工夫培養(yǎng)兒子了，她絕望地說：“這樣的傻孩子教育他也不會(huì)有什么出息，只是白費(fèi)力氣罷了�！�

　　我盡管很悲傷，可是沒有絕望。我要盡到做父親的責(zé)任，盡我的能力給他最好的教育。我在給我堂弟的信中寫道：“我52歲才得到一個(gè)兒子，怎么會(huì)不愛他呢？我要用我以為正確的方法去愛他。我已制訂出周密而嚴(yán)格的教育方案�，F(xiàn)在兒子看起來雖然毫無出色之處，但我必將他培養(yǎng)成非凡的人。”

　　很多人都不相信我的話，甚至我的許多親友都不相信。可以說，他們一直以一種懷疑的眼光注視著卡爾的成長過程，直到這場我在自己兒子身上所做的“天才是天賦的還是后天培養(yǎng)的”試驗(yàn)產(chǎn)生了明顯的結(jié)果。

　　小卡爾已經(jīng)獲取了這樣非凡的成就，而我不得不說，他在今后還會(huì)獲取更為非凡的成就。雖然人應(yīng)該以謙遜為美德，但是我對用自己的一套方法教育出來的孩子有堅(jiān)定的信心。

　　在前面說了這么多，諸位一定覺得過于噦唆。我的思想與時(shí)下流行的完全不同，在培養(yǎng)兒子的過程中，一直受到教育家們的懷疑，也許是因?yàn)槲业慕逃�觀念冒犯了這些權(quán)威們業(yè)已成型的信條吧。

　　好在我從未動(dòng)搖過自己的信念，我始終堅(jiān)信，只要教育得法，大多數(shù)孩子都會(huì)成為非凡的人才。事實(shí)也證明了這一點(diǎn)，連我的兒子這樣生下來毫不出色的孩子，在經(jīng)過精心培養(yǎng)以后，也能獲得如此成功。

　　可是人們似乎并不理解。在我的孩子成名以后，人們只是一味譴責(zé)其他教育家的無能，甚至責(zé)怪他們?yōu)槭裁床荒馨押⒆咏逃�成像卡爾那樣的人。這樣其實(shí)毫無益處，只會(huì)讓那些教育家們對我更加敵視。

　　我寫作此書的目的既是為了減少反對派對我的敵視，也是為了向人們闡明正確的天才觀。我要說的觀點(diǎn)只有一個(gè)：對于孩子來講，倘若家庭教育不好，就是由那些最優(yōu)秀的教育家進(jìn)行最認(rèn)真的教育，也不會(huì)有好的效果。