《海上帝國的崛起/房龍真知灼見系列》：
01 共和國的余暉（1795年12月） 這是光輝的1795年。荷蘭在歷經(jīng)了近百年的民族沖突之后，一代新人成長起來，伴隨他們成長的是無休止的政治斗爭。當(dāng)然，所謂的政治斗爭不過是些政治丑聞罷了。還好，這種吵鬧的日子已經(jīng)結(jié)束了。早在40多年前，也就是1745年前后，富于啟蒙精神的中產(chǎn)階級就開始為參政而斗爭，荷蘭也在這一時(shí)期從一個(gè)龐大的商業(yè)帝國分裂成許多獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)小邦。奧倫治家族的統(tǒng)治地位始終牢不可撼，縱使中產(chǎn)階級的斗爭在表面上符合道義，終歸是束手無策。
唉，這些奧倫治家族的親王，他們曾經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)人民締造了這個(gè)國家，威名響徹這片土地�，F(xiàn)在卻高高在上，脫離群眾，全然不顧自己應(yīng)盡的責(zé)任，喪失了立國的基礎(chǔ)。自封為改革家的愛國者黨①（①“愛國者黨”是作者房龍概括而成的“黨”，實(shí)際的名稱是“愛國主義者運(yùn)動(dòng)”。18世紀(jì)中期，在法國啟蒙思想影響下，荷蘭出現(xiàn)了激進(jìn)的“愛國主義者運(yùn)動(dòng)”，他們要求擴(kuò)大人民的權(quán)利，縮小荷蘭共和國總督的權(quán)力，但于1787年受挫�！皭蹏髁x者運(yùn)動(dòng)”先后舉行三次起義，連海牙、阿姆斯特丹等城市人民也起來暴動(dòng)，政府被迫修改憲法，大大限制了君主的權(quán)力，政權(quán)落入大資產(chǎn)階級手中，基本上建立了荷蘭現(xiàn)今的政治體制。），四處吹噓自己是實(shí)干派，如今也是腐敗不堪。他們聘了些頭腦發(fā)熱、不通世故、滿腦子都是友邦教條的年輕人擔(dān)任顧問，還把他們的意見奉為金科玉律。殊不知，偉大的友邦任用了一批政治掮客，正盤算著利用這些人的狂熱來謀取個(gè)人利益呢。愛國者黨又一次贏得邦聯(lián)議會選舉的勝利，不是因?yàn)樗麄兞α繌?qiáng)大，僅僅是因?yàn)樗麄儽日螌κ謴?qiáng)大一些。此時(shí)，共和國政府的行政機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)不靈，就如同一座被遺忘在古代森林邊的風(fēng)車—樣，再也無法適應(yīng)時(shí)代的要求。
愛國者黨不費(fèi)吹灰之力就贏得了大選的勝利，于是，他們沾沾自喜地認(rèn)為，動(dòng)動(dòng)嘴皮子就能萬事大吉。后來，他們居然冒犯起世襲執(zhí)政來。更有甚者，他們對執(zhí)政的夫人，也就是普魯士國王的妹妹，極為大不敬。就在十年前，他們也盲目自大，硬是把這個(gè)國家僅存的一點(diǎn)海軍投入到對英國的戰(zhàn)爭中。戰(zhàn)爭雙方力量對比懸殊，荷蘭人可謂是孤注一擲，最后慘遭敗績。到了這個(gè)時(shí)候，也就是1787年，他們又天真地認(rèn)為自己擁有西方列強(qiáng)中最強(qiáng)大的軍事力量，結(jié)果普魯士人沒用一周的工夫，就直搗他們的老巢，讓他們苦心拼湊起來的烏合之眾立刻丟盔棄甲，逃之天天。威廉執(zhí)政，曾經(jīng)在他祖?zhèn)鞯纳謱m殿中對這個(gè)國家發(fā)號施令，現(xiàn)在，他又蠢蠢欲動(dòng)，試圖用笨拙的手指去解開這個(gè)腐朽政權(quán)中的團(tuán)團(tuán)亂麻，結(jié)果可想而知，迎接他的只有失敗。實(shí)際上，舊政權(quán)早已病入膏肓、不可救藥了，只有破舊立新才能把這個(gè)國家從混亂無序的狀態(tài)中解救出來。然而到哪里去找尋破舊立新的人呢？他既要有足夠的勇氣，又要有堅(jiān)忍不拔的意志，才能擔(dān)負(fù)起這項(xiàng)歷史重任。威廉執(zhí)政顯然已經(jīng)力不從心，對他來說，與其去過問復(fù)雜的立法制度改革，還不如去欣賞欣賞士兵們軍帽上的新帽徽。此時(shí)的大議長凡·德·卡佩倫已經(jīng)年近七旬，現(xiàn)在同樣也是冰山難靠，他熱衷于營建自己的澤蘭議會，而不是試圖把這個(gè)瀕臨滅亡的國家挽救回來。當(dāng)然，威廉執(zhí)政的夫人，也就是普魯士王國的公主，或許憑借著娘家的勢力可以收拾殘局。不過，她現(xiàn)在被視為叛徒頭領(lǐng)、國家的蕩婦，不僅毫無作為，就連她昔日異常熱鬧的會客大廳如今也是門庭冷落，無人問津。
不久之后，來了一個(gè)年輕人，他曾經(jīng)在國外留學(xué)，是個(gè)善于審時(shí)度勢、精于算計(jì)的年輕人。這個(gè)年輕人懷著為理想而獻(xiàn)身的精神，為執(zhí)政夫人出謀劃策，但他最終也發(fā)現(xiàn)執(zhí)政是個(gè)扶不起的阿斗。直到20年后，當(dāng)他為了粉碎法國人的奴役枷鎖，而用自己的畢生所學(xué)起草荷蘭王國第一部憲法草案時(shí)，他的名字——吉斯波特·卡雷爾·馮·霍亨多普，才逐漸為世人所知曉。
在鹿特丹，有個(gè)人叫皮特·保羅斯。他現(xiàn)在是個(gè)即將入土的海軍上將，過著波瀾不驚的市民生活。他曾夸下�？冢欢〞诤＼娚蠈⒌穆毼簧献龀稣儊�。可惜，受到條件的限制，他也沒有拿出富有建設(shè)性意義的成果。于是他便終日埋首在各種賬目與票證之中，努力尋找著從空虛的國庫中支付海軍軍餉的良方。
一個(gè)有著150萬人口的國度，一個(gè)獨(dú)領(lǐng)歐洲風(fēng)騷100多年的國度，難道沒有人站出來，領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)國家度過困境嗎？
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