《社會保障學導論》：
　　從制度上或者操作層面上看，雖然不同國家或者同一國家在不同時期的福利制度存在很大差別，但有一點是相同的，即都是政府為滿足其成員的特定需要而作出的反應，或進行的一種以救助為目的的制度性安排。歷史上，人類生活總是伴隨著各種自然風險和社會風險，各國政府為了抵抗這些風險對國民的傷害而制定了各種方法或制度，這些方法和制度就成了社會保障制度。該制度通過國民收入再分配的功能來分散風險，使風險在不同人之間以及在同一人的不同人生階段中共同分擔。①
　　一、收入再分配的多種形式
　　收入再分配是國民收入繼初次分配之后在整個社會范圍內(nèi)進行的分配，是指國家的各級政府以社會管理者的身份主要通過稅收和財政支出的形式參與國民收入分配的過程�？傮w來看，收入再分配主要分為三種形式，即垂直性再分配、水平性再分配和世代之間再分配。
　　垂直性再分配就是人與人之間的收入再分配，由高收入階層向低收入階層的所得轉移。②市場經(jīng)濟是一種競爭經(jīng)濟，由于勞動者的能力、資源各不相同，難免出現(xiàn)收入差距懸殊的情況，當風險出現(xiàn)時，高收入者往往有辦法化解，而低收入者極有可能因此而陷入貧困。為了縮小貧富差距，維持低收入者的基本生存需求，各國政府往往通過國民收入再分配.在不同社會成員之間轉移所得。以社會保險為例，目前世界各國社會保險基金的征收方式主要包括征稅制和征費制，無論哪種方式，國家都會制定相應的繳費（稅）比例，如此一來，高收入者多繳費（稅），低收入者少繳費（稅），而低收入者往往處于較為弱勢的地位，工傷、失業(yè)、疾病、傷殘等風險發(fā)生的概率相對較高，享受社會保險待遇的機會也就更多�？梢姡�通過“收”“支”的調整，客觀上起到了縮小貧富差距的作用，保護了低收入群體的生存權利。
　　水平性再分配就是在勞動者人生的不同階段進行的收入分配，即在勞動時和非勞動時、健康正常時和生病殘疾時等不同階段進行的收入轉移。勞動者在人生的不同時期收入情況會有所變化：在有勞動能力、身體健康時期收入相對較高；在喪失勞動能力、傷殘或者疾病時期收入會減少甚至消失，而這一時期勞動者的支出往往會增加。為了降低勞動者陷入貧困的可能性，水平性再分配通過向勞動者收入較高時期收取一定費用，為其喪失勞動能力或中斷收入時期做準備，進而保障勞動者的基本生活。
　　世代間再分配就是不同世代之間進行收入分配，即現(xiàn)勞動世代與老齡世代之間，或現(xiàn)世代與未來世代之間的收入再分配的形態(tài)。以養(yǎng)老保險為例，退休一代人的養(yǎng)老保險待遇由在職勞動的一代來支付，即每一代人在他們具有勞動能力時期通過賦稅的形式將收入的一部分交給國家，用以贍養(yǎng)退休的一代。這種再分配形式通過世代間的收入轉移保障了退出勞動領域的老年人的基本生活，對于維護社會的穩(wěn)定起到了一定的作用。
　　二、社會保障制度的再分配效果
　　隨著福利支出規(guī)模的擴大，保障種類的增多，社會保障制度的再分配效果會有所不同。福利支出占國民收入的比率越大，收入再分配的效果越明顯，大部分國家在制定福利制度時都會傾向于低收入階層，所以，低收入階層再分配效果會更明顯。
　　社會保障制度中社會保險的種類越多，收入再分配效果越大，低收人群體得到的幫助就越多。如前文所述，世界各國社會保險基金的征收方式主要包括兩種，即征稅制和征費制，無論哪種方式，國家都會制定相應的繳費（稅）比例，高收入者繳納的費（稅）相對較多，低收入者繳納的費（稅）相對較少，而低收入者往往處于社會中的弱勢地位，工作環(huán)境和生活條件相對較差，工傷、失業(yè)、疾病、傷殘等風險發(fā)生的概率相對較高，一旦風險發(fā)生，他們可以按照規(guī)定享受社會保險待遇，因此低收入階層相對于高收入階層而言，享受社會保險待遇的機會也就更多，而且社會保險項目越豐富，低收入者獲得的保障越全面。
　　在社會保障制度中，收入再分配效果在以稅收為主要來源的社會救助中最典型。社會救助是國家和社會對于遭受自然災害、失去勞動能力或者其他低收入公民給予物質幫助或精神救助，幫其維持基本生活的制度。社會救助以稅收為主要資金來源，以低收入群體為對象，集中地提供福利，是從高收入階層到低收入階層的垂直性再分配的直接體現(xiàn)，對于調整資源配置，實現(xiàn)社會公平，維護社會穩(wěn)定有非常重要的作用。
　　社會保障制度的收入再分配效果可以通過減少貧困的程度體現(xiàn)出來，一個國家或地區(qū)的貧困率會隨著社會保障費用的支出有所變化，社會保障費用支出之后相對支出以前貧困率會有所減少。垂直性再分配通過人與人之間的收入再分配，使國民收入所得由高收入階層向低收入階層轉移，縮小了社會成員之間的貧富差距，保護了低收入群體的生存權利；水平性再分配通過調節(jié)勞動者人生不同階段的收入，保障勞動者在年老、喪失勞動能力、傷殘或者疾病時期的基本生活；世代間再分配通過不同世代之間的收入轉移，由在職勞動的一代來贍養(yǎng)退休的一代，保障老年人的基本生活，使其不至于因為年老而陷入貧困。社會保障制度通過對國民收入再分配減少社會分配結果的不公平，縮小貧富差距，在減少貧困和預防貧困方面起到了重要作用。
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