本書(shū)從古希臘寫(xiě)起，卻將重點(diǎn)放在現(xiàn)當(dāng)代，書(shū)中包括進(jìn)了新形成的歷史、新的資料、新的視角。本書(shū)的篇幅安排是，從古代到英國(guó)經(jīng)驗(yàn)主義占全書(shū)篇幅的一半，而從康德到現(xiàn)代的篇幅則占另一半。這樣，既讓讓學(xué)生對(duì)美學(xué)的歷史有一個(gè)大概而準(zhǔn)確的了解，又迅速接近當(dāng)代現(xiàn)實(shí)，了解正在出現(xiàn)的新的思潮、流派和方法。說(shuō)自己身邊的事，對(duì)正在出現(xiàn)的大量的材料作一概括，對(duì)還活著的同事作一評(píng)價(jià)，這些都是極其艱難的，但也正是這樣著作，對(duì)學(xué)生最有幫助。本書(shū)適用于高校藝術(shù)學(xué)、美學(xué)的基礎(chǔ)理論課程，也適用于相關(guān)專(zhuān)業(yè)的研究者與社會(huì)讀者。