本書是德國(guó)氣象學(xué)家、地球物理學(xué)家阿爾弗雷德·魏格納開創(chuàng)地球?qū)W史上新紀(jì)元的經(jīng)典論著。在這本書里系統(tǒng)地闡述、論證了他在1912年提出的“大陸漂移學(xué)說”。魏格納認(rèn)為，地球上的所有陸地在古生代時(shí)期是一個(gè)統(tǒng)一的整體，在天體引潮力與地球自轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的離心力的共同作用下，破裂成了數(shù)個(gè)板塊，從而導(dǎo)致離極漂移和向西漂移的出現(xiàn)，逐漸形成當(dāng)今世界的大洲、島嶼和海洋的分布格局。他提出的大陸漂移的猜想，為當(dāng)代地球科學(xué)提供了新的發(fā)展基點(diǎn)。此書一出版，即被譯成多種文字，引起全世界地質(zhì)學(xué)界、地球物理學(xué)界的重視，并引發(fā)了一場(chǎng)地質(zhì)學(xué)界的思想革命。