湯顯祖的《牡丹亭》是戲曲史上的一朵奇葩，蘊(yùn)含著深厚的文化和思想價(jià)值，成為學(xué)術(shù)界經(jīng)久不衰的一個(gè)重要研究課題。如果說(shuō)戲曲史研究中有“湯（顯祖）學(xué)”，那么有關(guān)《牡丹亭》的研究即是構(gòu)成“湯學(xué)”的重要內(nèi)容。在我的歷屆博士生中，有三位是以《牡丹亭》的研究作為博士論文題目的，他們從不同的角度，對(duì)湯顯祖及其《牡丹亭》作了專(zhuān)題探討。淑麗是其中的一位，她對(duì)《牡丹亭》的接受與流傳的歷史進(jìn)行了系統(tǒng)全面的研究。
　　《牡丹亭》是湯顯祖所作的“四夢(mèng)”之一，也是“四夢(mèng)”中成就最高的一“夢(mèng)”，湯顯祖也將其視為“四夢(mèng)”中最得意之作�！赌档ねぁ穼�(xiě)的是女主人公杜麗娘因情而夢(mèng)，因情而死，死而復(fù)生的故事�！皦�(mèng)”是全劇的中心情節(jié)，從這一意義上來(lái)說(shuō)，《牡丹亭》的流傳和接受史，也是杜麗娘的“夢(mèng)”的流傳和接受史。今天，我們?cè)诔珜?dǎo)“中國(guó)夢(mèng)”，“中國(guó)夢(mèng)”的內(nèi)涵不僅有對(duì)美好未來(lái)的憧憬，也應(yīng)該包括對(duì)我國(guó)古代優(yōu)秀民族文化精華的接受，因此，《牡丹亭》所寫(xiě)的“夢(mèng)”可以和今天的“中國(guó)夢(mèng)”對(duì)接。從這一意義上來(lái)看，淑麗的這一研究不僅具有很好的學(xué)術(shù)價(jià)值，也具有很好的現(xiàn)實(shí)意義。
　　淑麗博士畢業(yè)已有十年，在這十年中，她一直繼續(xù)著對(duì)《牡丹亭》的接受與流傳這一課題的研究，在原有的基礎(chǔ)上，繼續(xù)完善她的博士論文。煙臺(tái)大學(xué)任教期間，她又去北京大學(xué)做博士后，進(jìn)一步擴(kuò)大了她的學(xué)術(shù)視野。因此，經(jīng)過(guò)十年的打磨，她的論著無(wú)論在觀點(diǎn)還是在材料上，都較前人的研究有了很大的突破。
　　首先表現(xiàn)在研究視角上，較為全面開(kāi)闊，既對(duì)《牡丹亭》的接受者作了考察與研究，又考察了《牡丹亭》的接受方式。在對(duì)《牡丹亭》的接受者加以考察時(shí)，論及了刊刻者、讀者、演員等不同身份、知識(shí)結(jié)構(gòu)、社會(huì)地位的接受者對(duì)《牡丹亭》接受的差異。在同為讀者類(lèi)的接受者中，又分別探討了男、女讀者因性別的差異而產(chǎn)生的對(duì)《牡丹亭》接受的不同特點(diǎn)。在考察《牡丹亭》的接受方式時(shí)，還論及了刊本、選本、評(píng)點(diǎn)本、插圖本、改編本等不同接受方式的特征。而考察的時(shí)代，從明清直至近現(xiàn)代。由于研究視角的開(kāi)闊，因此，能夠在前人的基礎(chǔ)上，看得更為全面，并能提出新的見(jiàn)解。如作者認(rèn)為，刊刻者刊刻《牡丹亭》也是一種接受的過(guò)程，其中有些刊刻者對(duì)原本做了改動(dòng)，對(duì)于這類(lèi)刊本，湯顯祖本人就曾予以否定，后人也多持否定態(tài)度。而作者則言對(duì)于這類(lèi)刊本不能一概否定。作者對(duì)流傳的《牡丹亭》各種版本做了詳盡梳理，認(rèn)為在這些版本中，雖也有少數(shù)版本任意改動(dòng)，粗制濫造，但總體而言，多數(shù)刊本還是有可取之處�？�刻者對(duì)原本的曲文、賓白所做的改動(dòng)，使原作更完美，或者使原本的文字更通順，或者使原本更符合舞臺(tái)演出的實(shí)際，促進(jìn)了劇本在群眾當(dāng)中的普及。如歷來(lái)被認(rèn)為是“臨川之仇”的明代臧晉叔改本，作者也對(duì)其做了實(shí)事求是的分析與評(píng)價(jià)，認(rèn)為臧改本也是在精心比勘的基礎(chǔ)上完成的，不能否定其在《牡丹亭》流傳與接受過(guò)程中所起的作用。