蔡?hào)|藩(1877年—1945年),清山陰縣臨浦(今屬浙江省蕭山)人。著名演義小說作家、歷史學(xué)家。14歲中秀才,后又進(jìn)京朝考,名列優(yōu)貢,分發(fā)福建候補(bǔ)知縣,因不滿官場(chǎng)惡習(xí),數(shù)月即稱病回鄉(xiāng),辛亥革命之后,曾先后在杭州及紹興等地教書。1916年開始蔡?hào)|藩用十年時(shí)間完成了《中國(guó)歷代通俗演義》,時(shí)間跨度自秦始皇到民國(guó)九年,凡二千一百六十六年。其內(nèi)容跨越時(shí)間之長(zhǎng)、人物之眾、篇制之巨,堪稱歷史演義之最。被人譽(yù)為“一代史家,千秋神筆”。
皇有皇猷,帝有帝德,史家推論史事,首推三皇五帝。其實(shí)三皇五帝的本身,并未嘗自稱為皇,自稱為帝,后人因他首出御宇,創(chuàng)造文明,把一個(gè)渾渾沌沌的世界,化成了雍雍肅肅的國(guó)家,真是皇猷丕顯,帝德無垠,所以格外推崇,因把皇字帝字的徽號(hào),加將上去。是意未經(jīng)人道,一經(jīng)揭破,恰有至理。到了夏商周三朝,若大禹,若成湯,若周文武,統(tǒng)是有道明君,他卻恐未及古人,不敢稱皇道帝,但降號(hào)為王罷了。及東周已衰,西秦崛起,暴如嬴政,憑借了祖宗遺業(yè),招攬關(guān)隴間數(shù)十百萬壯丁,橫行海內(nèi),蠶食鯨吞,今日滅這國(guó),明日滅那國(guó),好容易把九州版圖,一古腦兒聚為己有,便自以為震古鑠今,無人可及,遂將三皇的皇字,五帝的帝字,合成了一個(gè)名詞,叫做皇帝。
咳!這皇帝兩字的頭銜,并不是功德造就,實(shí)在是腥血鑄成。試看暴秦歷史,有什么皇猷?有什么帝德?無非趁著亂世紛紛的時(shí)候,靠了一些武力,僥幸成功,他遂昂然自大,唯我獨(dú)尊。還有一種千古紀(jì)念的事情,就是我國(guó)的君主專制,實(shí)是嬴政一人,完全造成。從前黃帝開國(guó)以來,頒定國(guó)法,原是君主政體,歷代奉為準(zhǔn)繩,但究未嘗有“言莫予違,獨(dú)斷獨(dú)行”的思想。堯置諫鼓,立謗木,舜詢四岳,咨十有二牧,禹拜昌言,湯改過不咎,周有詢?nèi)撼荚內(nèi)豪粼內(nèi)f民的制度,簡(jiǎn)策流傳,至今勿替。可見古時(shí)的圣帝明王,雖然尊為天子,管轄九州,究竟也要集思廣益,依從輿論,好民所好,惡民所惡,才能長(zhǎng)治久安,做一位升平主子,貽謀永遠(yuǎn),傳及子孫?垂俾犝f!這便是開明專制,不是絕對(duì)專制哩。聲大而閎。
自從嬴政得國(guó),專務(wù)君權(quán),待遇百姓,好似牛馬犬豕一般,凡所有督責(zé)抑勒的命令,嚴(yán)酷殘暴的刑罰,無一不作,無一不行,也以為生殺予奪,唯我所為,百姓自然帖伏,不敢再逞,從此皇帝的位置,牢固不破,好教那子子孫孫,千代萬代的遺傳下去。哪知專欲難成,眾怒難犯,本身幸得速死,不致隕首,才及一傳,宮廷里面,就鬧得一塌糊涂,戍卒叫,函谷舉,楚人一炬,可憐焦土。于是楚漢逐鹿,劉項(xiàng)爭(zhēng)雄。項(xiàng)羽力能扛鼎,叱咤萬夫,卻是個(gè)空前絕后的壯士,無如有勇無謀,以暴易暴,反讓那泗上亭長(zhǎng),出人頭地,用了好幾個(gè)策士謀臣,武夫猛將,終將項(xiàng)霸王除去,安安穩(wěn)穩(wěn)的得了中原。史官說他豁達(dá)大度,確非凡夫,而且入關(guān)約法,盡除苛禁,能得百姓歡心,所以掃秦滅項(xiàng),五年大成。
但小子追溯漢家事跡,多半沿襲秦制,并沒有一番大改革的事業(yè)。蕭何原是刀筆吏,叔孫通又是綿蕞生,綿蕞系表位標(biāo)準(zhǔn),綿是置設(shè)綿索,蕞是植茅地上,為肄習(xí)典禮之處,使知尊卑次序。所見所聞,無非是前秦故事,曉得什么體國(guó)經(jīng)野的宏規(guī),因此佐漢立法,仍舊是換湯不換藥的手段,厲行專制政體,尊君抑民。漢高祖嘗沾沾自喜,謂吾今日乃知皇帝之貴。
照此看來,秦漢二代,規(guī)模大略相同,不過嚴(yán)刑峻法,算比暴秦差了一層。史官或鋪張揚(yáng)厲,極端稱許,其實(shí)多是浮詞諛頌,未足盡信呢。漢高一歿,呂后專權(quán),險(xiǎn)些兒覆滅劉氏,要繼續(xù)那亡秦的后塵。這便是貽謀未善。幸虧還有一二社稷臣,撥亂反正,才得保全劉家基業(yè)。孝文入嗣,卻是個(gè)守成令主,允恭玄默,守儉持盈,寬刑律,獎(jiǎng)農(nóng)事,府藏充實(shí),囹圄空虛,漢家元?dú)猓瑢?shí)是孝文一代,休養(yǎng)成功。景帝遵業(yè),略帶刻薄,用兵七國(guó),未免勞民,但尚是萬不得已的舉動(dòng),未可譏他黷武,此外還有乃父遺風(fēng),不忘恭儉。周云成康,漢言文景,兩相比例,頗若同揆。傳至孝武,與祖考全不相同,簡(jiǎn)直是好大喜功,仿佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐,漢武亦好征伐,秦皇好巡游,漢武亦好巡游,秦皇好雄猜,漢武亦好雄猜,秦皇好誅夷,漢武亦好誅夷,秦皇好土木,漢武亦好土木,秦皇好神仙,漢武亦好神仙,秦皇好財(cái)色,漢武亦好財(cái)色。后世嘗以秦皇漢武并稱,還道他力征經(jīng)營(yíng),開拓疆宇,東西南北的外族,聞風(fēng)遠(yuǎn)遁,好算是一代武功,兩朝雄主。誰知秦亡不由胡亥,實(shí)自始皇;漢亡不在孝平,實(shí)始武帝。本編并列秦漢,隱寓此意。文景二主四十余年積蓄,被漢武一生蕩盡,從此海內(nèi)虛耗,民生困敝。昭宣二朝,尚能與民更始,勵(lì)精圖治,勉強(qiáng)維持過去。傳到元成時(shí)代,弘恭石顯,幾類趙高,杜欽谷永,酷似李斯,外戚王氏,遂得乘隙入朝,把持國(guó)柄。哀平昏庸,漢祚潛移。不文不武的王莽,佯作謙恭,愚弄士民,朝野稱安漢公功德,多至八千人,雖由王莽善能運(yùn)動(dòng),得此無謂的標(biāo)榜,但也由漢武以來,人心漸二,不愿歸漢,遂為那逆莽所紿,平白地將漢室江山,篡奪了去。推究禍根,不能不歸咎漢武。若謂秦傳二世,漢傳至十一世,歷年久暫,大判徑庭,這是由漢祖漢宗,有一兩代積德累仁的效果,不比那秦嬴政一味暴橫,無人感念,所以一暫一久,有此區(qū)別呢。評(píng)論的確。話休敘煩,事歸正傳。
且說秦朝第一代皇帝,就是嬴政,遠(yuǎn)祖乃是帝舜時(shí)代的伯益。益掌山澤,佐禹治水,有功沐封,賜姓嬴氏。好幾傳到了蜚廉,生子惡來,善走有力,助紂為虐,與紂同誅。惡來五世孫非子,住居犬邱,善養(yǎng)馬,得周孝王寵召,令主汧渭間畜牧。馬大蕃息,孝王遂封他為附庸,食邑秦地。四傳至襄公,佐周平戎,護(hù)送平王東遷,得岐豐地,受封為伯,嬴秦始大。
又?jǐn)?shù)傳至穆公,并國(guó)十二,遂霸西戎;再歷十余傳,正當(dāng)六國(guó)七亂的時(shí)候,孝公奮起,用商鞅為左庶長(zhǎng),變法圖強(qiáng),戰(zhàn)勝各國(guó),定都咸陽(yáng)。子惠文君嗣,僭號(hào)稱王,嗣是為武王、昭襄王,與山東六國(guó)爭(zhēng)衡,攻城略地,日見盛強(qiáng)。周赧王獻(xiàn)地入秦,所有寶器九鼎,統(tǒng)被秦人取歸。昭襄王子孝文王,有子異人,入質(zhì)趙國(guó),陽(yáng)翟大賈呂不韋,行經(jīng)趙都邯鄲,見了異人,私嘆為奇貨可居,乃陽(yáng)為結(jié)納,與訂知交。異人質(zhì)居異地,舉目無親,免不得抑郁寡歡,離愁百結(jié),驀然碰著了意外良朋,正是天涯知己,相得益歡,當(dāng)下往來日密,情好日深,遂把那羈旅苦衷,及平生愿望,一一流露出來。不韋遂替他設(shè)法,想出一條斡旋的妙計(jì)。原來異人出質(zhì)時(shí),昭襄王尚然在位,孝文王柱,正為太子,有妃華陽(yáng)夫人,未得生男,異人乃是夏姬所出,兄弟甚多,約有二十余人。不韋既得異人傳述,便即乘間進(jìn)言,謂必取悅?cè)A陽(yáng)夫人,作為嫡嗣,將來方得承統(tǒng)云云。異人當(dāng)然稱善,但恨無人代為先容,偏不韋又愿為效勞,且慨出千金,半贈(zèng)異人,令結(jié)賓客,半貯行囊,西行詣秦,替異人作運(yùn)動(dòng)費(fèi)。這真叫作投機(jī)事業(yè)。異人聽到這般幫忙,怎得不感激萬分?便與不韋訂了密約,說是計(jì)果得成,他日當(dāng)與共秦國(guó)。不韋便欣然西去,沿途購(gòu)辦奇物玩好,攜入關(guān)中,先向華陽(yáng)夫人的阿姊處,買通關(guān)節(jié),托她入白夫人。
大略謂:“夫人無子,亟宜擇賢過繼,若待至色衰愛弛,尚且無嗣承立,悔何可及?今異人出質(zhì)趙國(guó),日夜泣思太子及夫人,乘此機(jī)會(huì),立異人為嫡嗣,請(qǐng)令歸國(guó),是異人必感德不忘,夫人亦終身有靠,一舉兩得,莫如此策”云云。這一席話,說得夫人如夢(mèng)初醒,非常感佩。當(dāng)夜轉(zhuǎn)告太子,用著一種含顰帶淚的柔顏,宛轉(zhuǎn)陳詞,不由太子不從。彼此破符為約,決立異人為嗣子。夫人得自姊言,知由不韋替他畫策,便囑使不韋歸傅異人,并贈(zèng)他厚贐。已經(jīng)賺得利息。不韋返報(bào)異人,異人自然欣慰,從此與異人交誼,又加添了一層。
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