本書包括東南地區(qū)民族植物學(xué)調(diào)查和東南地區(qū)史前植物遺存研究兩大板塊，主要內(nèi)容包括棕櫚科植物桄榔在華南民族中的利用調(diào)查、葛的民族植物利用調(diào)查、擂茶風(fēng)俗的民族植物利用調(diào)查、東南山地奇和洞周邊植物利用調(diào)查、東南土著民族食用薯蕷的歷史與文化、華南以種植根莖類植物為特征的原始農(nóng)業(yè)、烏桕利用的民族學(xué)和考古學(xué)觀察、武夷山市葫蘆山新石器時代晚期遺址植物遺存研究、河姆渡文化原始居民的植物利用、田螺山遺址出土陶釜殘留物所包含的植物利用等。主要調(diào)查和研究那些與人類飲食關(guān)系密切的植物，重點考察民族地區(qū)人群對這些植物的采集方法、加工工藝以及食用習(xí)俗等，為華南史前經(jīng)濟形態(tài)研究提供重要的參考資料。對福建地區(qū)稻作和粟作遺存殘留物分析，找到早期農(nóng)業(yè)的證據(jù)。

凡是具有悠久學(xué)科傳統(tǒng)的人類學(xué)、民族學(xué)研究機構(gòu)，其學(xué)科發(fā)展幾乎都與某個區(qū)域緊密聯(lián)系在一起，形成一種地緣一流派的學(xué)術(shù)格局。相反，假若飄忽無根，則很難發(fā)展出連貫的學(xué)科積淀與學(xué)派風(fēng)格，由此也不易被學(xué)界同行所認(rèn)可�；仡檹B門大學(xué)的人類學(xué)、民族學(xué)學(xué)科史，這一特征也頗為鮮明。除了人類學(xué)、民族學(xué)、考古學(xué)三科并重之外，廈門大學(xué)人類學(xué)、民族學(xué)所具有的另一個重要特色就是其一直以東南與東南亞地區(qū)作為重點研究區(qū)域，深挖根植。在相當(dāng)長一段時期內(nèi)，從南方民族史與百越民族史的歷史民族志考察，到東南民族與海洋考古及東南地區(qū)畬族、回族、臺灣原住族群以及客家人、晝民、惠東人等族群社會與文化研究，再到東南亞諸族及華僑華人的探索，圍繞上述議題迄今為止已經(jīng)歷經(jīng)了前后四代人、將近一個世紀(jì)的積累，成果可謂犖犖大觀。
　　這種立足東南與東南亞地區(qū)的研究取向，是與當(dāng)初廈門大學(xué)人類學(xué)、民族學(xué)、考古學(xué)科的創(chuàng)始人林惠祥（1901-1958）先生的學(xué)術(shù)構(gòu)想分不開的。早在20世紀(jì)三四十年代，立志要在廈大發(fā)展人類學(xué)、民族學(xué)的林惠祥先生已經(jīng)醞釀了一個龐大的研究計劃，那就是以廈門大學(xué)所在的東南區(qū)域為中心地，著力研究這一區(qū)域的族群文化，然后由此擴展到廣袤的南洋地區(qū)。在林惠祥先生看來，廈門大學(xué)地處東南，因此，本校的人類學(xué)、民族學(xué)發(fā)展方向應(yīng)該重點研究分布在本區(qū)域的畬族、晝民、黎族和臺灣的高山族。眾所周知，畬族是分布于東南地區(qū)的一個主要少數(shù)民族，晝民則是東南地區(qū)極富特色的水上族群，至于臺灣原住民，則更是理解南方族群源流上重要的一環(huán)。以上都是東南地區(qū)族群分布格局中的重要組成部分，自然是東南人類學(xué)、民族學(xué)首先要重視的研究方向。