清末新士紳是調(diào)節(jié)國家與社會關(guān)系的能動階層，并充分利用商會等市民組織，積極納入近代地方機制構(gòu)建。清政府為了維護(hù)其統(tǒng)治地位，推行具有近代化特征的新政改革，其實施需要民間社會的參與，政府在很多方面不同程度地依賴于市民社會的運作，而市民社會雛形在很大程度上也存在著對國家的特殊依賴性，國家與社會之間保持著較好的良性互動關(guān)系，同時，社會對國家也不僅僅只有正面的積極回應(yīng)，同時也一定程度地發(fā)揮了制衡國家的作用，如在對待清朝中央政府和各地方政府加征稅收的問題上，商會除了調(diào)停外也會領(lǐng)導(dǎo)商人予以抵制，甚至使清政府加征稅收的計劃不能付諸實行。清末商會組織已經(jīng)把自己的影響力滲透到城市社會生活的各個領(lǐng)域。以商會為核心，眾多民間社團(tuán)組織縱橫交錯，從而形成一個官府以外的在野市政權(quán)力網(wǎng)絡(luò)，控制了相當(dāng)一部分市政建設(shè)權(quán)、司法審理權(quán)、民政管理權(quán)、公益事業(yè)管理權(quán)、社會治安權(quán)以及工商、文教、衛(wèi)生等多方面的管理權(quán)，在很大程度上左右著城市經(jīng)濟(jì)和社會生活。這個在野城市權(quán)力網(wǎng)絡(luò)為民間社會，其背后的推動者，則正是新興的近代資產(chǎn)階級。清末市民社會雛形與封建國家之間形成的是一種既互相依賴，又互相矛盾、摩擦的復(fù)雜關(guān)系。地方新士紳充分利用了國家對發(fā)展公共領(lǐng)域的支持?jǐn)U大自己的影響。國家權(quán)力對基層社會的低度滲透為紳士提供了空間，同時也是基層鄉(xiāng)里社會所需。這也為地方新興階層的地位上升和體制內(nèi)過渡提供了相應(yīng)的社會條件，而這些新興階層的擴(kuò)大和發(fā)展，與市民社會的發(fā)育、地方自治的構(gòu)建，與此相應(yīng)的制度文化法治形態(tài)的拓展相輔相成。