1.人工智能時代將至，高效能助手的潛在威脅 
        毋庸置疑的是，世界各國正在尋求智能化更高、運行速度更快的計算機系統(tǒng)。這樣做的結(jié)果是顯而易見的，更高級別的智能系統(tǒng)會給使用者創(chuàng)造更為客觀的社會財富，但與此同時，急速膨脹的人工智能體系，是否也應(yīng)該引起人類的警覺呢？ 
        1939年10月的一天，美國愛荷華大學(xué)的一所實驗室里笑聲不斷，而此時和同伴談笑風(fēng)生的約翰·文森特·阿塔納索夫教授還沒有意識到眼前這臺笨拙的機器將會對人類社會帶來翻天覆地的變化。他和助手——研究生克利福德·貝理給這臺機器起了一個粗糙的名字：ABC，即兩人姓氏的首字母“A”和“B”，外加“Computer”的“C”。而這臺當(dāng)時還沒有引起過多關(guān)注的“ABC”機器，也就是后來各代先進計算機的雛形。 
       受制于時代的限制，阿塔納索夫和貝理并沒有高度重視起自己這一項偉大的發(fā)明，“ABC”也只是做一些數(shù)學(xué)方程式的解算。幾年之后，美國當(dāng)局也被卷入了世界大戰(zhàn)的漩渦，阿塔納索夫和貝理都放下了手中所有的學(xué)術(shù)研究，轉(zhuǎn)而投向國防、武器制造等方面，而“ABC”的進一步精研，也就這樣被擱置了。到1946年，世界戰(zhàn)爭進入白熱化階段，美國社會各階層都不約而同地通過縮減開支來援助政府，愛荷華大學(xué)的教育經(jīng)費也大量停減。在這樣一個時代背景下，“ABC”的部分零部件都被拆除移作他用了，只剩下存儲裝置還孤零零地留在原地。 
       盡管“ABC”沒有引起社會的重視，但愛荷華大學(xué)教授發(fā)明出了能夠自主解算超高難度方程式的機器，這一消息在業(yè)內(nèi)還是吸引了不少科研人員的目光，賓夕法尼亞大學(xué)的電力工程學(xué)教授莫奇利·約翰·威廉姆就是其中之一。在參觀了遺留在愛荷華大學(xué)儲存室里的“ABC”之后，他認真地和阿塔納索夫教授溝通了部分意見，這為后來莫奇利研究出更高級別的計算機“艾尼阿克”提供了基礎(chǔ)。 
       到1946年2月14日，由莫奇利教授和他的學(xué)生——年僅25歲的艾克特·約翰·普洛斯博共同推出的新型計算機“艾尼阿克”號宣布誕生。與阿塔納索夫主導(dǎo)的“ABC”不同，艾尼阿克得到了軍方的大力支持，原因是美國當(dāng)局希望通過電子運算，來規(guī)范炮彈運行軌跡，進而提升命中率。根據(jù)當(dāng)時的報道，艾尼阿克號計算機長50英尺，寬30英尺，重量更是達到了30噸。而當(dāng)艾尼阿克號開始啟動的時候，整個費拉德費亞市都需要關(guān)閉民用電源，以確保艾尼阿克號的正常運轉(zhuǎn)。 
      除了占地面積大、噸位過重、用電量驚人之外，艾尼阿克號還需要18800個真空管來支持工作。更重要的是，數(shù)量龐大的真空管損耗率驚人，差多不15分鐘就會有一根真空管被燒毀，然后工作人員不得不再花費大量的時間來查找、替換掉壞掉的零件。 
       然而，盡管從資源消耗方面來說，艾尼阿克號計算機的消耗是非常驚人的，但與此同時，它也展示出了物有所值的性能：在加法運算方面，它每秒鐘的速度達到了5000次。這在當(dāng)時可以說是一個“駭人聽聞”的成就，而當(dāng)然這也是任何人腦都無法比擬的。 
        當(dāng)然，從歷史的角度來看，這一切都只是一個開始，隨著社會各界的高度重視，計算機技術(shù)也不斷突飛猛進。時至今日，每秒鐘運行億萬次計算的計算機已經(jīng)不能被看做“一流產(chǎn)品”。法國原子能署出品的“tera-10”型號計算機每秒鐘42.9萬億次的運算速度，都只能勉強躋身業(yè)內(nèi)第七，那么艾尼阿克當(dāng)年每秒鐘的5000次加法運算，或者是每秒400次乘法運算，看上去就都顯得微不足道了。 
       可以說，自第一臺電子計算機“ABC”問世開始，在不到一百年時間里，人類對于計算機技術(shù)的開發(fā)和使用是異常驚人的。單純從運行速度上來講，21世紀之后研發(fā)出來的超級計算機，在效率上要比首代計算機快上億倍，這個差距已經(jīng)是不能用“天塹”來比擬了。更重要的是，從時代需求角度來說，由計算機主導(dǎo)的智能化體系，也已經(jīng)在人類社會根深蒂固，早已經(jīng)滲透到人類生活的方方面面了。 
       從社會生產(chǎn)角度來說，無論是工業(yè)生產(chǎn)還是農(nóng)副養(yǎng)殖，利用智能化數(shù)字管控的勞作體系都是更具生產(chǎn)效率的。在美國，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人口不到全國人口總數(shù)的2%，但是他們卻支撐起了整個美利堅全部的食品供應(yīng)，且還大量對外輸出農(nóng)產(chǎn)品，是世界頭號農(nóng)產(chǎn)出口國。更加令人稱道的是，美國農(nóng)夫并不需要每天夜以繼日地播種或者是放牧牛羊，他們更多需要做的是坐在電腦旁邊，喝著咖啡，通過電子系統(tǒng)完成農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在高自動化機械生產(chǎn)體系的幫助下，一對美國夫婦能夠完成3000英畝的農(nóng)莊作業(yè)，同時他們還能喂養(yǎng)近200頭牛。在面對來訪者提問時，拉里·格雷格還向?qū)Ψ秸故玖俗约豪�用安裝了GPS系統(tǒng)的電腦終端控制拖拉機犁地的過程。 
       相對而言，智能系統(tǒng)對于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的應(yīng)用，是落后于工業(yè)生產(chǎn)應(yīng)用的。這也就是說，智能化體系對于全球工業(yè)生產(chǎn)的影響是更顯著的。美國紐約州立大學(xué)社會學(xué)教授理查德·拉克曼就表示：“假如我們把智能操作從工業(yè)生產(chǎn)當(dāng)中完全去掉，那么我們的生產(chǎn)效率將會下降一萬倍甚至更多。”所以說，就社會生產(chǎn)而言，人類社會對于智能化系統(tǒng)的依賴和使用，已經(jīng)達到了非常高的地步。 
       從日常生活角度來說，智能化電子產(chǎn)品也已經(jīng)成為人類生活當(dāng)中的重要組成部分。而假如沒有了電話，遠程交流就只能通過信件或者電報來完成。這顯然是一件可怕的事情。 
        總體而言，自從第一臺電子計算機問世起，人類就已經(jīng)逐漸開始了智能社會的歷程。經(jīng)過了一系列的探索之后，智能化產(chǎn)品的研發(fā)進程和使用技術(shù)，都呈現(xiàn)出了飛躍性的發(fā)展。從艾尼阿克號的每秒5000次加法，到tera-10的每秒超過40萬億次，計算機領(lǐng)域發(fā)生了翻天覆地的變化。同時，在社會生產(chǎn)和日常生活方面，智能體系應(yīng)用也扮演著舉足輕重的角色。然而，這樣一種對于電子機器的超高程度依賴，必然也是利弊共存的。就好比是經(jīng)營著3000英畝農(nóng)莊的格雷格夫婦，當(dāng)他們家中的智能操作系統(tǒng)按部就班的工作時，他能夠輕松地完成每一年的勞作，而一旦這些系統(tǒng)產(chǎn)生故障，或者是失去控制呢？當(dāng)然，對于人工智能的開發(fā)和應(yīng)用，我們也不必過于悲觀或者持有疑慮，因為從現(xiàn)階段來看，智能化操作對于人類社會的推動意義還是遠遠超過其暗藏的隱患的。只不過，從電子計算機在短短幾十年時間里運行速度瘋狂飆升近百億倍這一點來看，對人工智能系統(tǒng)保持警覺，其實也是有必要的。 
       2.早期的人工智能：控制論概念闡述 
        在人工智能發(fā)展的歷史上，控制論同樣占據(jù)了非常重要的位置。從定義上來說，控制論是一門指導(dǎo)人類如何通過數(shù)據(jù)信息的選取和使用，來改善某個受控制目標的狀態(tài)和發(fā)展前景的學(xué)科。它的核心概念就在于信息的傳輸：控制系統(tǒng)配合傳輸器將信息數(shù)據(jù)輸送出去，之后又需要將反饋信號遞送回來，繼而對信息的再發(fā)送產(chǎn)生相關(guān)影響。對應(yīng)到人工智能方面來說，就是人工智能實體當(dāng)中的控制系統(tǒng)負責(zé)調(diào)控和監(jiān)督整個實體內(nèi)部的數(shù)據(jù)發(fā)送與反饋，并以此為基礎(chǔ)掌控、規(guī)范整個實體的行為活動。 
       由美國國家航天總局主持研發(fā)的“墨菲斯”系列高端機器人，就是人工智能控制理論下的杰出產(chǎn)物。從外觀上來看，“墨菲斯”的主體是由數(shù)個巨大的球狀物環(huán)抱而成的，主體下是數(shù)個支撐腿，核心服務(wù)器就安裝在多個球狀物上。與一般機器人由電子計算機控制不同的是，“墨菲斯”完全是按照人類大腦思維執(zhí)行任務(wù)的。當(dāng)進入工作狀態(tài)之后，“墨菲斯”會依據(jù)人類的腦電波信號及波紋圖來計算出自己應(yīng)有的舉動，以此完成各種任務(wù)。 
       “墨菲斯”系列機器人的應(yīng)用，實際上就是控制論在人工智能當(dāng)中發(fā)揮特殊作用的一個經(jīng)典事例。自美國應(yīng)用數(shù)學(xué)家諾伯特·維納首度提出“控制論”概念以來，控制論的思想和方法已經(jīng)滲透到現(xiàn)代科技的方方面面。與“墨菲斯”形成對比的是，世界上第一臺機器人“尤尼梅特”，只能做一些簡單的固定程序，其功用特征更像是一根不停勞作的機械臂�？梢哉f，在控制論理念的指引下，人工智能在過去幾十年時間里取得了驚人的成就。那么，從理論屬性上分析，控制論又都具備哪些優(yōu)良特征呢？ 
       （1）控制論強調(diào)在整個系統(tǒng)內(nèi)部是需要設(shè)定一個穩(wěn)定的平衡狀態(tài)的。這就是說，在人工智能范疇之內(nèi)，受控主體必須是受到既定規(guī)律約束的，相關(guān)程序需要按照一個穩(wěn)定的狀態(tài)來運行和計算，而非以一種隨機的態(tài)勢運轉(zhuǎn)。以“尤尼梅特”為例，它的最基本功用是工業(yè)生產(chǎn)，那么在執(zhí)行生產(chǎn)命令的過程當(dāng)中，它就必須是受到既定速率制約的。假如這個機器人在抓舉頻率上快慢不均，那么生產(chǎn)任務(wù)一定會受到破壞。要達成這一目標，設(shè)計者就需要對“尤尼梅特”的速率控制系統(tǒng)擬定相應(yīng)的“率值”，以限定它在相應(yīng)的范圍內(nèi)進行勞動操作。當(dāng)然，“速率限定”只是龐大控制系統(tǒng)當(dāng)中很小的一部分，在一些技術(shù)水平要求更高的人工智能體當(dāng)中，還會有更多的管控因素被引入，這一點是毋庸置疑的。 
      （2）信息傳遞是控制論理念之中必不可缺的一部分。作為一個受外部因素引導(dǎo)的人工智能體，其個體行為必然是需要遵循相關(guān)指令限定的。在這一過程當(dāng)中，數(shù)據(jù)傳導(dǎo)就顯得不可或缺。比如在美國國家航天總局的指揮下，“墨菲斯”機器人需要執(zhí)行一項外太空探索任務(wù)，那么這名機器人和相關(guān)工作人員之間就是存在信號的發(fā)送與接收的。對于智能體和操作者之間的這種關(guān)聯(lián)狀態(tài)，約瑟夫·恩格爾伯格就說：“機器人是人類手臂、軀干、視野的延伸者和替代品，它們的行為是受到相關(guān)命令驅(qū)使才能實現(xiàn)的�！敝档米⒁獾氖�，就目前而言，即便是最高端的人工智能體，它們的活動也是在外部信息的驅(qū)動下進行的。 
       （3）控制系統(tǒng)當(dāng)中必須存在用以修正行為偏差的功能裝置。這一點同樣也非常重要，因為對于生物個體來說，它們?yōu)榱诉m應(yīng)外部環(huán)境的變化需要更改自身狀態(tài)或行為。在某些情況下，人工智能體同樣也會面對“突發(fā)狀況”。比如一個雙足行走的軍用機器人，它在崎嶇不平的路面上快速行進時，就需要通過核心處理器來調(diào)整自己步伐的頻率或者抬腳高度，而如果設(shè)計者在這名機器人的程序當(dāng)中沒有配備行為修正裝置，那么這名機器人在遇到障礙物時，肯定會因外部阻力而無法完成命令任務(wù)。 
       第四，除了通過特殊裝置調(diào)節(jié)偏差以外，控制系統(tǒng)還要求有專門輔助矯正非穩(wěn)定性因素的自我調(diào)節(jié)機制。也就是說，控制系統(tǒng)從整體上而言是處于動態(tài)的，它會在工作波動較大時采取行動，以維持運轉(zhuǎn)的穩(wěn)定性。值得注意的是，自我調(diào)節(jié)機制屬于系統(tǒng)內(nèi)的程序設(shè)定，是一種擬定的程序，它與風(fēng)向調(diào)節(jié)器、運動加速器等外化裝置是存在概念上的區(qū)別的。 
      可以看到，控制論概念的提出，對于穩(wěn)定、改良、操縱一個系統(tǒng)模型而言帶來了難以估量的理論支持。無論是簡單質(zhì)樸的“尤尼梅特”，還是設(shè)計精良、用途廣泛的“墨菲斯”，這些新時代出品的機器人設(shè)計全都毫無例外地采用了控制論當(dāng)中的基本概念。也正是在這些嚴謹、實用的理論引導(dǎo)下，關(guān)于人工智能的產(chǎn)業(yè)、產(chǎn)品才能夠?qū)覍夜テ齐y關(guān)的。正如恩格爾伯格所說的那樣：“正是由于理論基礎(chǔ)的完整化、精確化，才使得人造機器人脫離了‘玩具’的范疇，并一步步得以改良和完善�！彼�以說，控制論作為人工智能早期理論基礎(chǔ)之一，為其后來的高速發(fā)展產(chǎn)生了巨大推動作用。