由于常年不見天日，雖有火燭，但眼前又窄又長(zhǎng)的甬道，還是顯得十分昏暗。
      吳用有好久沒有來(lái)這戢軍處的狴犴房了。不過和一年前差別不大，空氣還是這么渾濁潮濕，墻上依然殘留著尚未干涸的斑斑血跡。牢房中，隨處可見奄奄一息的囚犯。吳用當(dāng)然不喜歡這兒，恐怕沒有一個(gè)正常人會(huì)喜歡這里。這座梁山泊用來(lái)關(guān)押重刑犯的監(jiān)獄狴犴房，時(shí)刻都充盈著死亡的氣息。
      領(lǐng)著吳用穿過甬道的，是一名眉濃眼大的漢子，只是裝扮有些古怪。他喜歡披著茜紅衫，敞著胸口，在鬢旁插上一支紅花，所以見了他的人，都喚他叫一枝花·蔡慶。歸順梁山之前，蔡慶曾和哥哥蔡福在大名府兩院中押獄，目前正是狴犴房的頭領(lǐng)之一。
      吳用跟著蔡慶，越往內(nèi)走,慘叫聲越是激烈。
      “你確定他說的，都是實(shí)話？”吳用故意加快腳步，和蔡慶并肩而行。
      “放心，如假包換！”蔡慶答得倒是干凈利落。他瞧吳用有些疑慮，又補(bǔ)充了一句，說道：“軍師，待會(huì)兒軍師瞧了他的樣子，便知我所說不假�！�
      吳用點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有繼續(xù)說話。他跟著蔡慶兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又在走道盡頭推開了一扇木門，接著拾級(jí)而下，走入了一間地下室。
剛進(jìn)地下室，耳邊便傳來(lái)了極其悲鳴的慘叫聲！
      蔡慶抬起下巴，朝前方努了努嘴，說道：“軍師，就在前面�！�
      他們又往前走了十多步，吳用這才看清那個(gè)單人間的黑牢中正在發(fā)生什么。一個(gè)身材羸弱、骨瘦如柴的青年和尚，上身被扒得精光，捆綁在一根木架上。他面前站著的，卻是與他反差極大的健碩大漢。那大漢穿著一件單衣，背朝吳用，揮舞著那條壯碩得出乎比例的臂膀，用藤條不住抽打著那青年和尚，鞭鞭見血。那青年和尚的哀號(hào)，在這間石室里回蕩不止。
用刑的漢子聽見身后有腳步聲，便把手中的藤條垂在身旁，轉(zhuǎn)過頭來(lái)。
      這漢子名喚蔡福，是蔡慶的兄長(zhǎng)，同在大名府當(dāng)差，因雙臂粗壯，奇力無(wú)窮，人稱“鐵臂膊”。在梁山，專管殺人行刑。
      “軍師，您終于來(lái)了�！辈谈Ｒ娏藚怯�，忙唱了個(gè)大喏，“我已經(jīng)替軍師教訓(xùn)過這禿驢了，不怕他不肯說實(shí)話。軍師有什么，盡管問便是�！�
      吳用先“嗯”了一聲，才道：“蔡福，你和蔡慶去外邊等著。我這兒有些話，要和這位小師父單獨(dú)說�！�
      蔡福本以為吳用會(huì)夸贊他幾句，誰(shuí)知竟這么不冷不冷，于是朝蔡慶使了個(gè)臉色，二人悻悻而去。吳用沒心思理會(huì)他們的想法，待他們一走，就徑直走到和尚跟前，開口問道：“他，真的在你們寺里？”
      “別打……別打了……小僧什么……什么都說……”和尚臉色全是血污，精神崩潰，明顯快支撐不住。
      吳用把頭湊近小和尚的耳朵，低聲說了一個(gè)名字。
      “這個(gè)人，是不是在你們寺里？”這一次，吳用加重了語(yǔ)氣。
      青年和尚聽了這個(gè)名字，渾身如遭電擊，猶豫著該不該回答。他知道，有些話一旦說出，便覆水難收。而自己雖能茍且于世，自己所在的寺廟，則要遭遇滅頂之災(zāi)。
      “你不愿意說，我自然不會(huì)與你為難。只不過，方才那兩位蔡氏兄弟，手段可多得很�！眳怯糜鹕容p搖，作出一副閑散的樣子，在和尚身邊來(lái)回踱步。
      “施主莫要恐嚇小……小僧……”
      “恐嚇？”吳用搖頭道，“在下是讀書人，為何要恐嚇于你？不知小師父，有沒有聽說過‘上高樓’‘壓布袋’這些手段？”
      “小僧不知�！鼻嗄旰蜕凶齑酱蛑�哆嗦，說話語(yǔ)音都走調(diào)了。
      “你要是不知，也沒有關(guān)系，我來(lái)講給你聽。‘壓布袋’么，顧名思義，便是取二百斤的泥沙，用布袋裝滿，壓在臉上。小師父，你說這人是死，還是不死？”
      “二百斤……自然是死路一條……”
      “至于那‘上高樓’，卻是好受一點(diǎn)。將人雙腳吊起，頭頂朝下，這么吊上個(gè)十天半個(gè)月，雖不會(huì)死，恐怕活著，也沒什么滋味�！�
      吳用用眼角偷偷瞥了和尚一眼，只見他雙目呆滯，面色鐵青，一句話也說不出來(lái)。他繼續(xù)道：“不過，以上這些，還比不得‘討絕單’來(lái)得痛快……”
      “他在寺內(nèi)�！辈坏葏怯冒言捳f完，那青年和尚似乎放棄內(nèi)心的掙扎，低聲說道，“方丈不允許寺內(nèi)的人透露出去。不然要受杖責(zé)，驅(qū)逐出寺……”
      話未說盡，青年和尚就嗚嗚哭了起來(lái)。
      盡管作好了心理準(zhǔn)備，可當(dāng)吳用親耳聽見這個(gè)確鑿消息的時(shí)候，還是不由自主地往后退了兩步，驚出了一身冷汗。
他沒有想到，事情竟然會(huì)發(fā)展到這樣的地步。
      ——千萬(wàn)不能讓宋江哥哥知道這件事。
      吳用下定決心，便回身上樓，出了地下室。蔡福、蔡慶兄弟正在門外守著，見軍師匆匆出來(lái)，愁容滿面，忙上前詢問其故。誰(shuí)知還未說話，就教吳用好一頓呵斥。離開狴犴房之前，吳用還讓蔡慶跑一趟蓮臺(tái)寺，命戴院長(zhǎng)立刻去見他，說有要事相商，不得有誤。
      說罷，頭也不回，拂袖而去。
      待軍師走遠(yuǎn)，蔡慶才對(duì)蔡福說道：“大哥，你說軍師這人，整天神神秘秘的，有話也不好好說。真不明白他想些什么。”其實(shí)，梁山泊上下，絕不止蔡慶一個(gè)人這樣想。四處征討天下山寨，召集英雄好漢，收為己用，這倒還能理解，但這次提出招安，甘為朝廷鷹犬，又是唱的哪出？只聽說過吃了敗仗投降的，還沒見過打了勝仗，還自求招安的。
      蔡福白了他弟弟一眼：“若軍師的心思，都讓你知道，他的位子就給你坐了。瞧這天色也不早了，你快去蓮臺(tái)寺辦事，遲了，怕又要挨軍師的罵�！�
      這兩兄弟邊說著話，邊朝山寨走去。
      離開狴犴房時(shí)，蔡氏兄弟并沒有注意到，在他們身后轉(zhuǎn)角的暗處，低身伏著一個(gè)人。這漢子膚色黝黑，臉上有一塊朱砂記，還留著一頭火焰般的紅發(fā)。他蹲在墻角已經(jīng)很久，像是耐心地等待著時(shí)機(jī)，隨時(shí)準(zhǔn)備行動(dòng)。
      他趁著蔡氏兄弟離開，而獄卒尚未到崗的空隙，以極其靈敏的身法，閃進(jìn)了關(guān)押和尚的地下室中。在狴犴房，沒有人注意到他。
      仿佛這一切從未發(fā)生過。