引 子 
      天授元年（690），唐高宗李治的皇后武媚娘自立為皇帝，定都洛陽，改稱神都，建立武周王朝。然而，武周王朝是在李唐王朝的基礎(chǔ)上建立的。李唐開國之后，面對的是一個軍閥割據(jù)、匪盜橫行、民不聊生的社會局面。李唐王朝用了近十年的南征北戰(zhàn)，才統(tǒng)一了中國。 
      通過玄武門之變，李唐帝國的開國皇帝李淵的二兒子秦王李世民登上皇位。李世民是一個具有雄才大略的君主，在他統(tǒng)治期間，在政治上勵精圖治，實行了一系列的開明政策和措施：鼓勵群臣犯顏直諫，并留心選拔德才兼?zhèn)涞娜水?dāng)官；不計身份，不別親疏，推行“任人唯賢”的政策；提拔和重用了一大批具有非凡政治和軍事才華的文臣武將，諸如房玄齡、杜如晦、李靖、魏徵、尉遲恭等人。中央朝廷方面沿用并完善三省六部制，特設(shè)政事堂，以利合問政，并收三省互相牽制之效；地方上沿襲了隋代的郡縣兩級制，分全國為十個監(jiān)區(qū)（道）。此外，行府兵制，寓兵于農(nóng)；均田制、租庸調(diào)制、科舉制等皆有所發(fā)展。歷史上將李世民的統(tǒng)治時期稱為“貞觀之治”。 
      貞觀之治下的李唐王朝，據(jù)史書記載：官吏多自清謹(jǐn)。制馭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏跡，無敢侵欺細(xì)人。商旅野次，無復(fù)盜賊，囹圄�？眨�馬牛布野，外戶不閉。又頻致豐稔，米斗三四錢，行旅自京師至于嶺表，自山東至于滄海，皆不糧，取給于路。入山東村落，行客經(jīng)過者，必厚加供待，或發(fā)時有贈遺。 
      李世民在治世興國的同時積極收復(fù)故土，先后平定東突厥、薛延陀、回紇、高昌、龜茲、吐谷渾等部，讓分裂了近四百年之久的中國終于再次實現(xiàn)了大一統(tǒng)（西晉、隋朝也曾實現(xiàn)了中原的統(tǒng)一，但是這兩個王朝都很短命，曇花一現(xiàn)，也沒能有效地收復(fù)或管理西域等地，因此不能算作是大一統(tǒng)）。由此李唐帝國聲威遠(yuǎn)播，加上李世民能維護(hù)外族風(fēng)俗，并設(shè)置都護(hù)府制度，終貞觀之世，四方服悅，西北各族共尊李世民為“天可汗”。李世民的文治武功，極大地增強了民族的向心力，提高了民族的自豪感，從而也使得“唐”這個帝國稱號深入人心。 
      李世民死后，他的嫡三子李治繼承了皇位。李治繼位以后，繼續(xù)努力經(jīng)營著他父親李世民留下來的事業(yè)，創(chuàng)立了“永徽之治”。但是李治體弱多病，在他身心乏力的時候，皇后武媚娘就會幫助他處理政務(wù)，帝國的實權(quán)也漸漸流落到了武媚娘的手中。李治晚年病情加重，目不能視，無力處理朝政，武媚娘便完全地掌握了李唐帝國的朝政。 
      李治死后，武媚娘先后廢掉了李唐帝國的兩任皇帝（即她的三子中宗李顯、四子睿宗李旦）之后，終于登上了帝國的皇位，建立武周王朝。 
      武則天登上帝位初期，為了穩(wěn)固政權(quán)重用酷吏，大規(guī)模打擊、清除李氏皇族和朝中針對她的異己勢力。同時，她又不斷地提高武氏家族的地位，想以武氏家族取代李氏皇族。武則天穩(wěn)固政權(quán)以后，展示了自己出色的政治才華。在她統(tǒng)治期間，政策穩(wěn)當(dāng)、兵略妥善、文化復(fù)興、百姓富裕，重用了狄仁杰、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇、宋璟等一大批中興名臣，故有“貞觀遺風(fēng)”之美譽。 
      武則天雖然建立了武周王朝，并取得了一系列的政績，但是并沒有消除人們對李唐王朝的懷念，人們始終認(rèn)為她的王朝不過是李唐王朝的一種延續(xù)，在她百年以后應(yīng)該把政權(quán)歸還給李氏皇族，而不是由武氏家族來繼承。因為李唐王朝是在李氏皇族領(lǐng)導(dǎo)下，通過浴血奮戰(zhàn)和出色的政治才干建立起來的。李唐王朝讓原本支離破碎的國家重新團結(jié)起來，歸于統(tǒng)一，并且走向強盛。李唐王朝在人們心中樹立了無法超越的威望。而武氏家族的地位，是憑借武則天手中的權(quán)力賜予的，是坐享其成得來的。更為致命的是，武氏家族的這些政治暴發(fā)戶們大多數(shù)都平庸無為，治國理政的才華沒多少，巴結(jié)武則天身邊的男寵、玩弄權(quán)術(shù)、謀求私利、貪圖享樂的本事卻不少，名聲極差，不得人心。 
      在鞏固政權(quán)的過程中，為了打擊李氏皇族和異己勢力，武則天重用酷吏周興、來俊臣等人。這些鷹犬為了向武則天邀功，往往是網(wǎng)羅無辜，捏造罪狀。凡羅織人罪，皆先進(jìn)奏事狀，敕令依奏，即籍沒其家。每有赦令，則遣獄卒先殺重囚，然后宣示。每次審問囚犯，不論輕重，多以醋灌鼻；或?qū)⑶舴钢糜诋Y中，用火環(huán)繞燒炙；或以鐵圈束首而加楔，以至腦裂髓出。種種酷刑，備極苦毒，所用手段，無所不用其極。審問之前，又必先示以刑具，囚人畏懼，往往自誣。這些鷹犬們的惡行，在社會上造成了極為惡劣的影響。雖然后來武則天迫于朝臣的壓力，先后處死了這些酷吏。但是好事不出門，惡事傳千里。這就使得受到迫害的李氏皇族，得到了人們的普遍同情。 
      與此同時，遼東地區(qū)發(fā)生了“營州之亂”，在武周平息“營州之亂”的時候，武氏子弟基本上毫無功勞可言。本來武則天是想利用平叛的機會讓武氏子弟建功立業(yè)，為日后立為嗣君打基礎(chǔ)，但是武氏子弟無能的表現(xiàn)充分暴露了他們才智極為平庸，不足以托后事。 
      正是在這樣的形勢之下，武則天不得不把在外流放了十五年的三子李顯召回洛陽，立為太子。 
武則天在李治死后大肆包養(yǎng)男寵。在開始的時候只是把他們當(dāng)作泄欲的工具，并沒有給予多少實權(quán)�？墒堑搅怂龍�(zhí)政后期，逐漸怠于政事，失去了進(jìn)取的意志，沉迷享樂。再加上她時常有病纏身，為了加強對群臣的控制，她利用身邊的男寵作為耳目，監(jiān)理朝政。她身邊的男寵張昌宗、張易之兄弟，利用武則天的這種心態(tài)，不斷地向她索要權(quán)力，肆無忌憚地干涉朝政。 
在李顯被召回洛陽以后，武氏家族繼承武周王朝的夢想眼看就要破滅了，這引起了他們的極大恐慌。若是武周重歸李唐，對于他們來說無疑是一場災(zāi)難。因為在武則天稱帝之后，他們沒少迫害李氏皇族的人，若李唐復(fù)辟以后，李氏皇族的人能放過他們武氏家族嗎？ 
      因此武氏家族的代表人物武三思，為了阻止李唐復(fù)歸，便和張氏兄弟狼狽為奸，垂死掙扎。他們不擇手段地誣陷殘害朝廷重臣，一時間朝政混亂，政治空氣變得驟然緊張起來，使得武周回歸李唐、傳位太子李顯的形勢發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，導(dǎo)致政局復(fù)雜化。 
神龍元年（705）正月，武則天病篤，臥床不起，張易之、張昌宗兄弟侍側(cè)。宰相張柬之、崔玄暐與大臣敬暉、桓彥范、袁恕己，聯(lián)合禁軍統(tǒng)領(lǐng)李多祚，佯稱張易之、張昌宗兄弟謀反，發(fā)動兵變。他們率禁軍五百余人沖入宮中，殺死二張兄弟，并包圍了武則天的寢宮，要求武則天退位，史稱“神龍革命”。 
      武則天被迫禪讓帝位于太子李顯，李顯上尊號其母親為“則天大圣皇帝”，武周一朝結(jié)束。李唐復(fù)歸，百官、旗幟、服色、文字等皆復(fù)舊制，恢復(fù)神都為東都。705年農(nóng)歷十一月，武則天在上陽宮里病逝，享年82歲，遺詔省去帝號，稱“則天大圣皇后”。      706年五月，與丈夫唐高宗李治合葬乾陵。 
      李顯復(fù)位之后，武氏家族人人自危，內(nèi)心充滿恐懼。但是不久他們便平靜下來，又恢復(fù)了往日不可一世的神色，繼續(xù)在朝廷上呼風(fēng)喚雨。原因是他們又找到一個強有力的靠山，那就是李顯的皇后韋氏。 
      武周時期，武則天在打擊李氏皇族的同時，又讓武氏和李氏通婚，以此來彌合武氏和李氏之間的間隙。被武則天視為掌上明珠的太平公主，在其第一次婚姻結(jié)束后，武則天將她嫁給了自己的堂侄武攸暨；李顯的第七女李仙蕙，嫁給了武承嗣的長子武延基，后來被封為永泰公主。李顯被武則天廢去帝號貶為廬陵王，押送到房州去監(jiān)管軟禁時，妻子韋氏在途中生下一女。因處境艱難，連包嬰兒的布片都沒有，李顯只好將自身穿的衣服脫下來抱過孩子，由此起名裹兒。李顯夫婦覺得孩子命苦，所以特別疼愛。到了李裹兒十六歲時，由武則天做主嫁給了武三思的兒子武崇訓(xùn)。李顯復(fù)位后，李裹兒被封為安樂公主，武崇訓(xùn)就成了駙馬。武三思與李顯原來就是姑表親兄弟，后來又成了兒女親家。但是，這樣的姻親關(guān)系只是武則天一廂情愿的產(chǎn)物，并不能消除李氏皇族和武氏家族之間的隔閡。因為對于兩個跟皇權(quán)政治牢牢捆綁在一起的家族而言，任何倫理道德都是蒼白無力的。 
張柬之、敬暉、崔玄暐、桓彥范、袁恕等人，在殺死張氏兄弟后，又逼迫武則天退位還政于李唐，可謂勞苦功高。李顯重新登基為帝，也念及這些朝廷重臣的功績，封這五人為郡王，其中敬暉被封為平陽郡王，桓彥范被封為扶陽郡王，張柬之封為漢陽郡王，袁恕己封為南陽郡王，崔玄暐封為海陵郡王，人稱“五王”。武則天退位以后，五王心里明白要想真正匡扶李唐，下一步應(yīng)該除掉的對象便是武氏家族。因為在武周時期，武氏家族把持朝政，殘害忠良，壞事做盡，對李氏皇族尤甚。但是，他們想把這件事交給李顯去做，以此來提升李顯的威望，安定天下人心。 
      可是，李顯在成長的過程中一直生活在母親武則天的陰影之下。武則天強勢的性格壓制著他，讓他幾乎喘不過氣來，因而他便養(yǎng)成了懦弱、怕事的性格。他第一次登上皇位，是由武則天扶持的，但不久就被武則天廢掉，傳位給了他的四弟李旦，他本人也被流放在外。在流放的過程中，他還受到當(dāng)?shù)毓賳T的監(jiān)視，終日惶恐不安。每當(dāng)聽說武則天派使臣前來看望他，李顯就嚇得想自殺。幸虧有他的妻子韋氏陪伴在其身邊，不斷地給予他鼓勵、幫助、勸慰，才使得他活了下來。 
      李顯和韋氏在流放期間受盡了世間磨難，嘗盡了人情冷暖。因此，李顯和韋氏作為患難夫妻，感情十分深厚。他曾經(jīng)對韋氏發(fā)誓說：“一朝見天日，誓不相禁忌。”意思是說：有朝一日我能重新登上皇位，一定滿足你的任何愿望。李顯對于妻子韋氏不僅是心存感激，而且已經(jīng)形成了依賴。 
      在“神龍革命”時，當(dāng)五王帶領(lǐng)著士兵讓李顯和他們一同起事的時候，李顯害怕得連門都不肯出。最后，在他的女婿王同皎的苦勸下才走出房門，然后又被王同皎抱上了馬背。在殺死了張氏兄弟之后，眾人簇?fù)碇�李顯來到居住在長生殿的武則天面前。 
武則天吃驚地坐起來，問道：“是誰作亂？” 
      張柬之回答說：“張易之、張昌宗陰謀造反，臣等已奉太子的命令將他們殺掉了，因為擔(dān)心可能會走漏消息，所以沒有向您稟告。在皇宮禁地舉兵誅殺逆賊，驚動天子，臣等罪該萬死！”武則天看見太子李顯也在人群之中，便對他說：“這件事是你讓干的嗎？這兩個小子已經(jīng)被誅殺了，你可以回到東宮里去了�！崩铒@嚇得渾身顫抖，話都說不出來�；笍┓渡锨罢f：“太子哪還能回到東宮里去呢？當(dāng)初天皇把心愛的太子托付給陛下，現(xiàn)在他年紀(jì)已大，卻一直在東宮當(dāng)太子，天意民心，早已思念李家。群臣不敢忘懷太宗、天皇的恩德，所以尊奉太子誅滅犯上作亂的逆臣，希望陛下將帝位傳給太子，以順從上天與下民的心愿！”就這樣才迫使武則天退位，傳位給了李顯。 
      李顯登上皇位以后，立韋氏為皇后。經(jīng)受過苦難的韋氏，并沒有因為當(dāng)上了皇后就感到滿足，也不認(rèn)為過上安穩(wěn)富足的生活就足夠了，更不認(rèn)為她不會生活在恐懼之中，不用再為身家性命而擔(dān)憂了。她想到自己兒子李重潤被武則天殺死了，她和李顯又被武則天流放在外，嘗盡世態(tài)炎涼。在流放期間，每時每刻都面臨殺身之禍。這其中的原因就是，武則天手里有著至高無上的權(quán)力，只有掌握了這種隨時可以決定他人生死的權(quán)力，才能獲得真正的安全，才能讓天下人服從，得到世間想要的一切。武則天當(dāng)年可以從皇后的位置上君臨天下，難道自己就不可以嗎？但她知道李氏皇族和朝中大臣是不會讓她這么做的，雖然自己的丈夫李顯對自己言聽計從。可是，她要想從幕后走到前臺，勢必會遭到這些人的強烈反對。到時別說獲取最高權(quán)力了，恐怕連皇后的位置都難保。因此，她要清除這些通往權(quán)力道路上的羈絆，而首當(dāng)其沖的就是現(xiàn)在名聲顯赫的“五王”�？蛇@些人位高權(quán)重，豈是那么容易對付的？她要找同盟，與自己聯(lián)手才行。 
      在武周時期，上官婉兒是武則天身邊的一個重要人物，朝廷所下發(fā)的很多制書、詔令都是出自她的手筆。不僅如此，武則天又讓其處理百司奏章，參決政務(wù)，漸漸權(quán)勢日盛，有著巾幗宰相之稱。 
      武周倒臺李唐復(fù)辟，上官婉兒雖然還專掌起草詔令，又深受李顯的寵幸拜為昭容，但她認(rèn)為這不過是為了穩(wěn)定政局而出現(xiàn)的短暫局面。首先，李氏皇族及朝廷重臣是不會容忍武氏家族存在的，而她本人又和武氏家族的代表人物武三思有私情，這件事可以說是眾所周知。他們要除掉武氏家族，難道會放過她嗎？再者，武周取代李唐這個前車之鑒，讓他們對后宮參政大為不滿，可對她來說，不讓參政就意味著失去權(quán)力，而失去權(quán)力就意味著死亡。 
      上官婉兒經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn)，如今的皇帝李顯對皇后韋氏百依百順，而韋氏與武則天一樣，都有著強烈的權(quán)力欲望。要想保住手中的權(quán)勢和地位，就必須依賴?yán)铒@這個皇帝名號，而要想得到李顯的絕對信任，就只能依附皇后韋氏。因此，當(dāng)上官婉兒勸說韋氏行武則天的故事時，很符合韋氏的心意。兩人一拍即合，韋氏把上官婉兒視為通往最高權(quán)力道路上的得力助手。在上官婉兒的建議下，韋氏逐步樹立自己的政治威望。于是，在韋氏的授意下上官婉兒上表，請求規(guī)定全國百姓一律為被父親休的母親服喪三年；又請求規(guī)定天下百姓二十三歲才算成丁，到五十九就免除勞役。用改易制度來收買人心，這些都得到了李顯的準(zhǔn)許。 
      要說用寡廉恥、出賣人格、小人得志、阿諛奉承等等所有可以用來形容卑鄙的言語去罵一個人的話，武三思要說第二沒人能排第一。武則天最早的男寵是薛懷義。薛懷義本姓馮，名小寶，在洛陽的集市上賣藥。唐高祖李淵的女兒千金公主（始封千金公主，武則天時期改封安定公主）偶然發(fā)現(xiàn)了這位偉岸的猛男，馬上派人把他召進(jìn)宮，親自為他沐浴更衣，留待數(shù)日，把他獻(xiàn)給寡居多年正寂寞的武則天。武則天為了讓他便于出入禁宮，遂將他剃度為僧，為了提高他的身份讓他改姓薛，起名懷義，與太平公主的夫家薛紹同族。薛懷義仗著武則天的寵幸日益驕縱，常騎著馬在街上橫沖直撞，傷人無數(shù)，無人敢管。每當(dāng)薛懷義騎馬出宮時，武三思和武承嗣在旁邊伺候，一人扶馬鞍，一人握著馬韁繩，口中還不斷地叮囑：“薛師傅小心，薛師傅小心。”比奴仆還恭順。 
      后來，武則天寵幸御醫(yī)沈南璆，薛懷義醋意大發(fā)，在證圣元年（695）正月十六的夜里，燒毀了耗費巨資修建的明堂，從而引火燒身。武則天心生厭惡，下令讓太平公主處死了薛懷義，輦車載尸送至白馬寺。 
薛懷義失寵被殺后不久，太平公主推薦張昌宗入宮給武則天侍寢，張昌宗又向武則天推薦了哥哥張易之，兄弟一起進(jìn)入武則天的寢宮侍奉。武三思和武承嗣二人一如過去，又對張氏兄弟百般阿諛奉承。若二張騎馬，就爭著配鞍，尾隨其后；若二張坐車就爭著駕轅，執(zhí)鞭吆喝，獻(xiàn)媚地稱張易之為五郎，張昌宗為六郎。 
      武三思獻(xiàn)媚薛懷義和張氏兄弟，其目的還是為了討好武則天，所以對武則天就更是萬般奉承。武三思為了討武則天的歡心，強迫來洛陽的使節(jié)、商人捐款百萬億，購買銅鐵，鑄造銅柱，名曰天樞，立于洛陽端門之外。柱基由鐵鑄成，其行如山，周長一百七十尺。柱為銅鑄成，高一百〇五尺，直徑十尺，刻蟠龍麒麟圍繞，頂上為承露盤，直徑三丈。由武三思撰文，極力稱頌武則天的功德，鐫刻于柱，并刻百官及四方國君的姓名于其上，由武則天自書“大周萬國頌德天樞”，經(jīng)過一年方鑄造完成。因消耗的銅鐵量十分巨大，所募集的錢不夠花，遂在民間強行搜刮，農(nóng)民的農(nóng)具、器皿均無償征調(diào)，害得無數(shù)農(nóng)民家破人亡。此后，類似種種獻(xiàn)媚之舉數(shù)不勝數(shù)。 
      武三思是全靠武則天的權(quán)勢而在政治上發(fā)家致富的，武則天喪失帝位后，武三思知道繼承武周的皇位那是不可能了，保住性命才是當(dāng)務(wù)之急。上官婉兒明白要是武三思被處死，自己也好不到哪里去。為了鞏固自己的權(quán)勢，上官婉兒便把武三思引薦給韋氏，使他們勾搭成奸。這三個人的結(jié)合，不僅僅是出于生理上的需要，更多的是政治上的結(jié)盟。 
      武三思與上官婉兒、韋氏之間的污穢行為，在宮中幾乎無人不知、無人不曉，就只有李顯一人眼昏耳聵，頭上戴了兩頂綠帽子而不自知，還把武三思引為知己，視為心腹。若武三思三天不入宮，李顯就要陪著韋氏，去武三思的家中微服私訪。韋氏與武三思調(diào)笑戲謔，對飲親狎，李顯不以為然，甚至陪著狎游。 
      武三思的再次得勢，讓朝廷內(nèi)部一些投機分子也重新依附于他，以此來獲得韋氏的青睞。這其中有兵部尚書宗楚客、將作大匠宗晉卿、太府卿紀(jì)處訥和鴻臚卿甘元柬，都是武三思的黨羽。御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光祿寺宋之遜、監(jiān)察御史姚紹之五人都是武三思的耳目，當(dāng)時人們稱這五人為“五狗”。 
      韋氏、上官婉兒、武三思走到一起以后，便開始對“五王”痛下狠手。他們先是玩弄權(quán)術(shù)，先后剝奪了“五王”手中的實權(quán)，進(jìn)而削去他們的爵位，然后流放。崔玄暐被流放到白川（今西博白縣），在途中病逝；張柬之被流放到襄州（今湖北襄樊），氣憤致死；桓彥范被流放到貴州（今廣西貴縣），遭杖殺而死；敬暉被流放到崖州（今海南�？跂|南），被謀害身亡；袁恕己流放到環(huán)州（今廣西河池東北），被逼至發(fā)瘋，后遭到擊殺而死。 
      “五王”被除掉后，他們的下一個目標(biāo)便是太子李重俊。李重俊是李顯的三子，在李顯繼位的第二年李重俊被立為太子，但由于他不是韋氏所生，頗受猜忌。安樂公主李裹兒與她的丈夫、左衛(wèi)將軍武崇訓(xùn)經(jīng)常欺凌侮辱太子，甚至有時稱太子為奴才。武崇訓(xùn)還唆使安樂公主李裹兒向李顯建議廢掉太子，立她為皇太女。李重俊心中積憤難消，終于爆發(fā)了。