案發(fā)現(xiàn)場為一棟日式住宅， 巨大的瓦片屋頂令人印象深刻。 幾名穿制服的巡警正在保存跡證時， 麗子與同僚們乘著巡邏車也趕到了現(xiàn)場。 麗子確認過寫著“ 桐山” 的門牌， 便穿過氣派的檜木大門進入玄
關， 在巡警的帶領下， 往宅邸深處走去。
      “ 就是這里�！� 巡警指向半開的門。
      麗子很有氣勢地打開那扇門進入房內(nèi)， 結(jié)果出現(xiàn)在她眼前的卻并非渾身是血的尸體——
      “ 嗨， 早啊， 小姑娘。 今天特別冷呢�！�
      是風祭警部。 麗子見到討厭的上司出現(xiàn)， 差點掉頭就走。警部照例一身刺眼的白色西裝， 西裝外面還套著黑色大衣， 大衣外面系著紅色圍巾。 這正是他今年冬季的典型穿著。
      說不定會被誤認成黑道老大， 成為火拼子彈下的犧牲品。
      哦——麗子差點脫口提出多余的忠告， 但最終還是恭敬地低頭行禮說：“ 您——您辛苦了， 警部�！�
      風祭警部乃是國立市警署中首屈一指的精英刑警， 才三十幾歲就擁有警部頭銜。 他的真實身份是“ 速度快， 但容易壞” 的汽車制造商——“ 風祭汽車” 創(chuàng)始人的少爺。 簡而言之， 就是有錢人家的公子哥兒當上了精英警官。 俗話說的不知人間疾苦， 指的就是他這種人吧？ 麗子心想， 完全忘記了自己的出身。
      順帶一提， 在一起僅僅發(fā)生于一個月前的案件中， 將麗子從窮途末路的大危機中拯救出來的就是這位風祭警部。 就這層意義而言， 他無疑是麗子的“ 救命恩人”。 然而在麗子心中， 這是充滿恥辱的記憶。是她想要抹消的過去——也就是所謂的“ 黑歷史”。
      只不過令麗子慶幸的是（另一方面也是警部的不幸）， 警部似乎徹底遺忘了這段重要記憶。 被害者遭受到強烈沖擊而陷入記憶障礙，這種情況屢見不鮮。 警部大概也是其中一例吧。
      拜此所賜， 麗子與風祭警部的關系至今沒有絲毫的改變。
      “ 話說回來， 警部， 您今天不是輪休嗎？ 早上沒看到您， 我覺得好清靜——不， 是覺得好像少了什么呢�！�
      “ 這樣啊。 對不起， 讓你感到寂寞了。”
      風祭警部就是這么自戀。 這男人真的絲毫沒有改變。
      “ 今天我不是輪休， 而是請了帶薪假。 我早上發(fā)了高燒。 我今天實在是經(jīng)不起繁重的勤務。 你問幾度——三十七點二度。 怎么樣？ 確實是高燒吧？”
      “ 三十七點二度，” 麗子皺起眉頭， 然后露出得意的微笑，“ 嘿嘿�！�
      哇——我贏了！ 這次絕對是我贏了！ 畢竟我沒有請假嘛！
      麗子在這件無關緊要的事情上感受到勝利的喜悅， 露出今天最燦爛的笑容。
      “ 不過， 既然有重大案件發(fā)生， 當然就不能繼續(xù)請假了。 所以我才取消了帶薪假， 趕來現(xiàn)場。 好了， 閑聊就到此為止——寶生， 怎么樣， 今晚下班后， 要不要跟我在能欣賞夜景的高級餐廳共進地道的法
式料理……”
      “ 警部， 閑聊就到此為止， 可以趕快查案了嗎？”
      “這——這個嘛， 你說的是�！�
      警部被回絕后， 臉頰微微抽動著望向室內(nèi)。 麗子也從警部背后定睛凝視現(xiàn)場。
那是男性的寢室。 木質(zhì)地板上擺著一張結(jié)實的木床。 床邊有張小桌子。 房間角落有臺薄型小電視機。 顯眼的家具就只有這些， 房間給人一種簡陋的印象。 在簡陋的家具之中——
      床與桌子之間橫躺著一位身穿睡衣的男性。 頭發(fā)花白， 臉上布滿深深的皺紋， 是個七十多歲的老人。 乍看之下沒有外傷。 既沒有被刀械所刺的痕跡， 脖子上也沒有纏著繩子。 不過從那蒼白的臉色來看，他顯然已經(jīng)斷氣。
      “嗯， 我聽說是殺人事件才趕過來的， 不過好像不是這么一回事。死因是什么呢？”
      警部歪頭思索。 麗子也謹慎地將視線掃過尸體及其周圍。
      老人死時消瘦的身軀彎成“ 〈” 字形。 半張的嘴唇周圍遍布他的嘔吐物。 老人可能是在劇烈嘔吐之后才死亡的。
床上枕邊是手電筒與收音機。 被子凌亂， 掀開了一半。 黃色毛巾隨意放置在墊被上。 床邊的桌子上有一個五百毫升的塑料瓶及茶杯。塑料瓶內(nèi)裝了八分滿的透明液體。 雖然標簽被撕掉了， 但那液體看起來是水。 茶杯里也殘留著少許透明液體。
然后麗子與警部稍微蹙著眉頭， 從近處端詳老人的尸體。
      在那一瞬間， 杏仁味竄進麗子的鼻腔。 氰酸性毒物會散發(fā)獨特的杏仁味， 這點法醫(yī)學的教科書上一定會寫。 難道這是氰酸——
      “是氰酸鉀！” 風祭警部大叫一聲， 馬上往后跳開， 并且對麗子提出警告，“ 小心啊， 寶生！ 最好不要隨便把臉湊過去。 那個茶杯跟塑料瓶也不能碰。 有誤觸氰酸鉀的危險啊。 嗯嗯， 原來如此， 是這么一回事啊。 我知道了， 這個老人是被氰酸鉀毒殺的！”
      什么氰酸鉀氰酸鉀的， 不用像個笨蛋似的老是同一句話一直說個不停吧……
麗子不悅地反駁說：“警部， 氰酸性毒物不等于氰酸鉀哦。 再說，就算真的是氰酸鉀致死， 也未必是他殺吧？ 老人也很有可能是服毒自殺呢。”
      “自殺！” 警部的眉毛抽動了一下，“當——當然。 我是考慮過這種可能性之后， 才提出他殺的推論哦。 難道你聽不出來嗎？”
      雖然警部的話聽起來完全不像如此， 但麗子還是說：“ 原來如此， 警部說得對， 這個案子似乎有必要朝自殺及他殺兩個方向進行調(diào)查呢。 ”