一、老年心理學發(fā)展背景
　　關于老年心理學，在西方，霍爾最早對該問題做了比較系統(tǒng)的闡述。在《衰老》一書中，他以畢生發(fā)展心理學的思想回顧了自己的一生。他反對把老化僅僅看作是人退回早期階段的一種返歸，強調人在老化過程中顯著的個別差異。第二次世界大戰(zhàn)以后，隨著老年人在人口中的比率迅速增加，對心理活動老年化的實驗研究及其他研究也急劇增多。據(jù)報道，在1951年-1980年這30年間發(fā)表的7篇有關老年心理研究的綜述，共引用了247種雜志，1571篇論文。而1983年發(fā)表的一篇綜述中，于1975年-1981年，僅六年間就查閱到4057篇有關成年發(fā)展和老年心理的文獻。
　　在中國，心理學界一度出現(xiàn)過只重視兒童發(fā)展而忽視成年與老年心理的傾向。自從20世紀60年代以來，畢生發(fā)展心理學觀點逐步被人們所接受以后，老年心理學才成為發(fā)展心理學的一個重要部分。50年代以來，有關老年智力問題的研究最多，其次是老年記憶和學習問題。總的說來，老年心理學集中注意于認知過程老年化的研究，然后是個性、社會適應和態(tài)度的研究。此外，有人強調心理生物學的研究，強調社會心理過程的研究；也有人把感覺和知覺與健康和生存的年齡變化聯(lián)系起來研究。近年來還出現(xiàn)了一些對老年認知的訓練研究。
　　當然，有關老年心理學和養(yǎng)生學的思想在中國有著更為悠久的歷史。早在春秋戰(zhàn)國時期，諸子百家在調攝情志以益壽延年方面就有不少著述。如孔子強調“仁者壽”、“智者壽”的思想，提出“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩”的見解。在《道德經》和《莊子》中，明確提出了無欲、無知、無為的“返璞歸真”思想。這對中國歷代養(yǎng)生學有重要影響。又如唐代孫思邈的《千金翼方》中載：“論日：人年五十以上，陽氣日衰，損與日至，心力漸退，忘前失后，興居怠惰，計授皆不稱心，視聽不穩(wěn)，多退少進，日月不等，萬事零落，心無聊賴，健忘嗔怒，情性變異，食飲無妙，寢處不安……”生動地論述了人在年老過程中的記憶、視覺、聽覺、味覺以及性格、情緒狀態(tài)等的一系列變化。
　　二、懂得老年心理學的意義
　　人是不可能“長生不老”的。衰老是人生的必經之路，心理活動的衰退是個積累的過程。完全不服老，不承認衰老是生物規(guī)律之一，是不對的。
　　對于老年朋友來說，學點老年心理學，及時了解老年心理的知識和特點，是有利于正確處理家庭生活，有利于增進生活情趣，有利于防止身心疾病，有利于延年益壽，防止和延緩衰老過程的到來。在心理活動一旦出現(xiàn)衰退、偏差、障礙時，可及時通過自我調節(jié)得到糾正，指導自己過好晚年生活，并增強心理健康的因素和信心。如果對老年人的心理變異缺乏預先的思想準備，其危害性不亞于體力衰退，常常成為腦溢血、腦血栓、心肌梗塞的始動因素，又會成為老年精神病的基礎。
　　三、老年人如何克服心理上的變異
　　近代老年心理學的研究工作在中國起步較晚。因此，如何面對心理上的變異問題呢？專家認為，可以從以下幾個方面著手：
　　首先，正視自己性格有變異的可能性。要有自知之明。弄清楚可能出現(xiàn)的病理、生理原因以及變異的表現(xiàn)和趨向，自我克制、自我糾正，遇事三思。
　　其次是自我寬慰。承認衰老是人生必由之路，體力與智力不能與青年人相比。社會在前進，科學在發(fā)展，思想上難免有落后的一面，想法和看法與社會潮流可能有一定距離。這是客觀存在，不必自卑、自棄，不要勉強做力不從心的事。
　　三是積極生活，豐富人生，尋找精神上的寄托�？朔�不良情緒，有意識地充實生活內容，并結識一些老年和中青年朋友，生活在群體的友愛之中。留心別人衰老后的性格變異，然后再反躬自省，就能克服變異。保持心理、精神上的衛(wèi)生，才能有益健康長壽。
　　四、本套叢書的功能和特點
　　(一)立意
　　本套叢書針對現(xiàn)代社會中老年人心理方面所遇到的種種問題，進行適當?shù)脑忈�，并配以合理的建議，幫助老年朋友對老年心理學有充分興趣的朋友和關心老人的廣大中青年朋友來了解老人，關愛老人，陪伴老人度過心理轉變期，祥和幸福地度過晚年生活。
　　(二)內容
　　根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)上熱點討論的老年話題以及社會上對于引起老年心理疾病的各種原因的日益關注，本套叢書分別從孤獨、老年學習、情緒、性格、離退休心理、人際關系、交往心理、老年期性心理、審美心理、長壽心理和心理衛(wèi)生等熱點話題切入。通過本套叢書，指出當今社會出現(xiàn)的種種老年心理問題：黃昏戀、空巢老人、老人的心理需求和心理慰藉、癔癥、抑郁癥、老夫少妻、臨終心理等等，提出相應的解決方法和保健措施。
　　(三)敘述方式
　　每本書以幾個話題的方式著筆，通過實例開啟并提供相關的專家分析和心理學測評，幫助老年人科學合理地掌控自己的心理。以極強的故事性拉近與讀者之間的距離，以理論的剖析來進行疏導，以心理學測評來讓讀者進行反觀，加強其實用性，來達到真正為讀者服務的目的。
　　總之，本套叢書堅持以通俗易懂的方式來和老年朋友進行心理交流，讓他們通過閱讀解決心理困惑，降低心理疾病的危害，并幫助自己防止心理疾病的產生，從而安享晚年。