《淮河的來歷》、《洗耳河》、《洗眉河》、《分金溝》、《婆媳讓水石》、《潘家湖和楊家湖》、《包公湖》、《卓錫泉》、《少林寺》、《大相國寺》、《香巖寺》、《二郎廟》、《比干廟》、《扁鵲廟》、《浣紗女廟》……這些故事都是搜集于二十世紀七八十年代的口傳作品，很少經過文人的潤改和再創(chuàng)造，最能體現在民間流傳的原汁原味。
過去時興“講古”，勞動的間歇、熱鬧的市集、“貓冬”的時候……在人們聚會的所有場合，都會說笑話、講故事。千萬不要小看這些在炕頭、在村口講述的故事，什么是好、什么是壞、什么是美、什么是丑、誰是好人、誰是惡人，說得一清二楚，以一種使人愉悅的形式對人們進行著道德教育，潛移默化中構建起大眾共同的價值體系。
這些故事是民間知識讀本。它告訴你，我們的先人是怎么理解宇宙的構造、人類的起源、萬物生成的來歷、人和人之間的相互關系。同時也把民間歷史知識如數家珍地演述出來。這種敘說，雖然沒有歷史學家所表述得那么公允，但是卻更明晰地體現了民眾最樸實的評價。為人民做了好事的，就應該受到褒獎和稱贊；為非作歹、迫害人民的，就應該受到諷刺和鞭撻。這些故事也許并非是真實發(fā)生的，但卻在某種程度上反映了更高層次的“真實”。
這些故事是調劑我們先輩艱難枯燥生活的精神食糧。在衣食無著、艱難困苦的勞動生活中，故事成為讓他們的心靈得到慰藉和愉悅的最佳方式。聽故事、講故事，在笑聲中獲得一種勝利者的滿足。故事的好處是說不盡的。我們哪一個人不是在故事的陪伴下成長起來的呢？這里所說的故事，是廣義的概念，包括神話、傳說、狹義的故事、笑話等在內的所有口耳相傳的散文類民間敘事作品。
神話是莊嚴的、遠古的神圣敘事，涉及宇宙起源、人類誕生、大自然的形成和變化，人類的一切發(fā)明和創(chuàng)造，萬物的起源以及鬼神世界等，把人們帶到了悠遠而又悠遠的亙古時期。
我們周圍的山山水水、動物植物，一位位歷史人物、一樁樁歷史事件……所有的一切無不被民眾以傳說的方式演繹成膾炙人口的藝術作品，當做“可信的史實”口耳相傳，匯成浩瀚的傳說海洋。
故事是最為民眾喜聞樂見的民間敘事體裁。這類作品里充滿著幻想與虛構，任憑你張開想象的翅膀，讓思緒恣意馳騁，神奇的寶物、萬能的神仙……使勤勞善良但卻被侮辱被損害的主人公們都能終得善果、天從人愿。
即使是以現實生活為題材的諷刺性故事，也多以虛構為主要敘事手法。十二生肖排座次的故事里，老鼠和牛比大小爭第一。老鼠想出一個巧主意，要騎在牛背上逛街。滿街的人都喊“好大的老鼠”，卻沒有一個人理會已經司空見慣的牛。于是老鼠自然就在十二生肖里排了個第一。這樣的故事雖然沒有神奇的幻想，卻以巧妙的虛構貫穿始終，更加生動雋永，意趣盎然。
故事流傳的歷史，就是一部民眾世代延續(xù)的生活史，凝聚著先人的心血和才智，是我們中華民族智慧的結晶。那么到了今天，這些故事還有意義嗎？科技的飛速發(fā)展讓幻想不再有神奇的意蘊，在這樣的環(huán)境中，故事還有存在的空間嗎？還能繼續(xù)發(fā)揮它曾經有過的作用嗎？
一位偉大的思想家說過，想象具有永久的魅力，是不可企及的藝術高峰。開天辟地的盤古、填海的精衛(wèi)、挖山不止的愚公、補天的女媧……這些主人公的精神不是仍然在鼓舞著今天的我們嗎？牛郎織女的傳說、嫦娥奔月的傳說、梁祝的傳說……這些瑰麗多姿的傳說故事，化作世代傳襲的文化血液流淌在每一個中國人的身體里。就如同中秋的圓月，早已成為凝結著民族情感的文化符號。今天，這些文化遺產在帶給我們靈感和力量的同時，讓我們更充實、更奮進，更樂觀向上、更有幸福感。
民政部、中央文明辦、文化部、新聞出版總署、國家廣電總局、中國作協等六部委主辦的“萬家社區(qū)圖書室援建和萬家社區(qū)讀書活動”是惠及億萬城鄉(xiāng)讀者的民心工程，現在貢獻給各位讀者的《中華民間經典故事會》正是其中的一個具體項目，希望我們優(yōu)秀的民間文化通過圖書援建和讀書活動得到傳承和弘揚。這些故事都是搜集于二十世紀七八十年代的口傳作品，很少經過文人的潤改和再創(chuàng)造，最能體現在民間流傳的原汁原味。在此要特別感謝所有的講述者和記錄者，他們的無私奉獻使凝聚著民族智慧的優(yōu)秀民間故事得到很好的保護和傳承。希望這套叢書不僅能夠為親愛的讀者提供欣賞的愉悅，也能夠借此提升我們大家對祖國文化遺產的關愛。
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