從漢代以來，傀儡已經(jīng)在京城逐漸地成為喜慶嘉會上的娛樂項(xiàng)目的時(shí)候，偶像的戲劇化表演也成為具有宗教性的活動。從漢到唐的漫長歲月里，木偶戲更多地作為佛教信仰者開展教化的方式。這不僅來自于印度悠久的木偶戲演出歷史，而且還源于偶戲在宣傳佛教教理時(shí)形象生動的現(xiàn)身說法，更有利于普通人的接受。偶像本來用土、木制作，逼真的形象并不能掩蓋它從泥土、木塊這些沒有生命中制作而來的事實(shí)，或者說，生命的不確定性正是偶像的本質(zhì)。但是，人們在喜歡偶戲的時(shí)候，更多地看到的是偶像類同于真人的種種表現(xiàn)，他的喜怒哀樂往往能夠引動觀賞者的情緒行為，這就是世間人的普遍狀態(tài)。因此，佛教更希望世俗中的人能夠從活動亂跳的偶戲中，看到那些失去了人的操縱就無法駕馭的本來面目，更希望讓世俗的人能夠看到自己的生命是同樣的短暫和無助，由此而深入并實(shí)踐佛教更加精深的思想。作為一種譬喻，偶像以及偶戲最能展現(xiàn)人處世間的狀態(tài)和本質(zhì)。因此，漢代以來進(jìn)入中國的佛教經(jīng)論，往往把偶戲作為宣講佛理的重要媒介。例如在敦煌的變文《維摩詰經(jīng)講經(jīng)文》中，就將提線木偶與唐玄宗的晚年生活相提并論，以顯示人生與偶戲的一致性。這些面對世俗的宣講，在把一切皆空的生命態(tài)度灌輸?shù)饺藗冃撵`的時(shí)候，實(shí)際上也將亦真亦假的偶戲推薦到了人們的生活中。
　　但是，佛教觀念與中國固有的觀念實(shí)際存在著差別。偶俑在喪葬中的巫術(shù)功能并不能因?yàn)榉鸾探汤矶�得到徹底改變，相反，在文人不斷接受佛教，并且用詩詞歌賦闡述佛教道理的時(shí)候，中國固有的觀念卻在傳統(tǒng)的行為中不斷地使用著與佛教密切相關(guān)的偶戲。例如北齊時(shí)代的“密作堂”是中國水傀儡發(fā)展史上的經(jīng)典作品。這座巨大的機(jī)關(guān)裝置被安放在北齊武成帝時(shí)期改建的“仙都苑”，而“仙都苑”的原始創(chuàng)意來自后趙皇帝石虎時(shí)代的“華林苑”。石虎是一個信仰佛教的帝王，在他統(tǒng)治的時(shí)代里，不但按照機(jī)械原理出現(xiàn)了很多機(jī)關(guān)偶像，例如指南車、磨車、舂車，都可以通過偶人及器械的互動達(dá)到實(shí)用目的；而且制造出了水傀儡的雛形——檀車，以表達(dá)他對佛教的虔誠。想必規(guī)模盛大的檀車也應(yīng)該安放在他修建的華林苑中。
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