四千多年前的一天，在姚墟（現(xiàn)在山東荷澤東北）有一家人家的妻子生下一個嬰兒，嬰兒出生時母親看見天空出現(xiàn)一道彩虹。仔細看嬰兒的眼睛，竟然有兩個瞳仁。于是父母便給嬰兒取名重華，這就是后來被人們稱為古代三大明君之一的虞舜。
　　重華的父親叫瞽叟，原先住在山西永濟南的媯（gui歸）油（rui銳）河邊，所以姓媯。母親叫握登。重華生得龍顏大口，皮膚黝黑，在母親的呵護下，長得結實，聰明伶俐。重華八歲時，母親不幸染重病身亡。瞽叟又娶了一個妻子，第二年，后妻生下一個孩子，取名象。瞽叟晚年又得子，自然十分鐘愛。
　　重華自幼懂得孝順父母，對后媽也很敬重，關心愛護小弟弟象。但是弟弟逐漸長大，由于父母溺愛而變得蠻不講理，對哥哥心懷敵意。后媽本來就不賢惠，看著自己兒子長大就想獨占家產(chǎn)，便找各種機會挑撥離間重華父子關系。重華經(jīng)常挨打，但凡不傷及肌體，他都會盡量忍受，如果父親下手太重，他就會跑出去躲避。有一次，瞽叟舉起大棒，對重華打去，兒子一看勢頭不對，就跑到外邊躲了幾天�；丶乙院螅�他用溫和語調(diào)向父親解釋，瞽叟拿起小樹條，他就跪下，讓父親打一回。由于重華對父親和后媽更加恭敬小心，對弟弟更加友愛，他們一時也無法害他。而重華仁孝的名聲卻傳播開來。
　　他在歷山耕田，大象競走來幫他拉犁。在這之前，人們還未見有象助耕的。重華不僅耕作，還打魚，制作陶器，都干得很出色。
　　舜三十歲還沒娶親，孝子名聲早傳到堯帝那里。堯因為年老，就要求巡守四方的官員推薦接替他帝位的人選。官們員一致推薦舜，堯于是將兩個女兒，娥皇和女英嫁給舜，派九個兒子和舜共事，目的是從治家和從政兩方面考察舜的品德才能。
　　舜在媯油河流域定居，平日家居行為嚴謹，鄰里和睦。住處一年就變成小村落，兩年成小鎮(zhèn)，三年成大城市。堯賜給舜一套細葛布做的衣服，一張琴，派人幫他建造一座大糧倉，又送去幾十頭牛羊。
　　后媽和弟弟看見舜富裕了，十分眼紅，就同瞽叟合謀，要害死舜。象這回當主謀，他想害死舜后霸占兩個嫂子，糧倉和牛羊歸父母。一天早上，瞽叟謊稱糧倉漏雨，叫舜上屋頂修補。等舜上去之后，象把梯子搬走，瞽叟在下面點火焚燒。舜發(fā)現(xiàn)火燒上來，連忙穿上蓑衣，戴上斗笠，張開雙手從糧倉上跳下，落到柴草堆上，安然無恙。
　　象一計未成又生一計。象家門外有一口枯井，瞽叟叫舜在旁邊另挖一個新井。當井快挖好將要出水時，象和瞽叟趁舜還在井下，把挖出來的土回填到井里。象以為舜死了，就進入舜的臥室，把舜的琴拿來彈，還說：“娥皇、女英要再嫁給我了！”
　　話剛說完，舜就回到家里了。原來舜吃過他們的苦頭，心里有所提防，挖井第二天，他聽到象對父親說填土，就悄悄地把新井同舊井打通。象和瞽叟真的填土時，舜卻鉆到舊井中，然后設法爬了上來。
　　象看到哥哥，大吃一驚，馬上又故作鎮(zhèn)靜，裝作很難過的樣子，說道：“我正為你擔憂��！”生性仁慈的舜沒有責備弟弟，反而安慰他。自此以后，舜對父親、后媽和弟弟更加恭敬小心，娥皇、女英也都依舊盡心盡力地操持家務。
　　巡守四方的官員向堯匯報了舜的德行，堯覺得舜將來可以做天子，便把百官的事務陸續(xù)分派給舜。舜同禹、皋陶（yao姚）、契、伯夷、后稷、伯益等一批大臣合作得很好，政績卓著。
　　轉(zhuǎn)眼過了二十年，舜已經(jīng)五十歲，堯命舜攝政，代行天子權力。又過八年，堯駕崩，舜守孝三年，六十一歲正式做天子。他去見父親瞽叟，盡管打著天子的旗幟，仍然盡人子之道，恭恭敬敬地向父親行禮，封弟弟象為諸侯，封地在今湖南道縣北，叫做有庳（bi避）。象做了諸侯，就要按禮法約束自己的行為，天子還派了一些人去幫助他。
　　舜做了三十九年天子，巡視南方時，來到蒼梧地方，病重駕崩，葬在九疑山。舜死后，禹做天子，封舜的兒子商均在虞城，現(xiàn)在河南商丘地方。因此舜的后代有姓姚、姓媯，也有姓虞的。
　　堯和舜是中華民族古代口頭傳說歷史中的重要環(huán)節(jié)。這個時期原始社會已解體，出現(xiàn)國家雛型，私有財產(chǎn)已確立，舜一家人的故事反映了善與惡，公與私的斗爭。舜是古代集孝子、賢臣、圣君于一身的代表，他勤勞、沉著、謙虛、寬厚、能團結人。這些優(yōu)點的基礎就是儒家倡導的仁愛和孝悌。舜日堯天是中華民族塑造的一個古代理想社會。
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