自然災害兼具自然屬性和社會屬性，相比研究自然災害發(fā)生機理以及如何采取工程防范措施等自然科學領域的研究而言，從同樣廣闊的社會科學的研究視角，來探索自然災害與國民財富之間的關系，顯然也是一個重大的研究課題。從自然災害的社會屬性來看，自然災害經(jīng)濟損失是災害影響的最為直接和集中的表現(xiàn)。然而，目前我國的自然災害經(jīng)濟損失研究通常過于注重物質損失，而忽視了同樣屬于國民財富重要組成部分的人力資本、自然資本和社會資本等方面損失的影響。如果說對于物質資本損失的衡量可以不斷地接近“精確”的地步，那么相對而言，對人力資本、自然資本和社會資本損失的評估，往往會由于缺乏足夠的信息和有效的工具，而顯得比較“模糊”。但是，我們認為，自然災害損失不僅在于其直接導致的有形物質損失，這種“直接經(jīng)濟損失”充其量只能作為一個損失評估的“下限”。另外，自然災害損失始終都是災害管理和防災減災決策制定的重要依據(jù)，因此有必要擴大自然災害損失評估的范圍，用“模糊的正確”去取代“精確的錯誤”，以正確地衡量自然災害的真正損失與影響。因此，本書嘗試基于國民財富損失的視角來看待自然災害所導致的經(jīng)濟損失與影響，也就是從一種宏觀的整體視角來深入分析自然災害經(jīng)濟損失與影響的本質。
　　本書主要包括三個方面的研究內(nèi)容：一是自然災害經(jīng)濟影響與國民財富損失的基本問題研究，包括對國內(nèi)外的自然災害經(jīng)濟研究成果的回顧，對我國的自然災害及其所造成的經(jīng)濟損失情況的概括和趨勢分析，以及對自然災害損失的國民財富觀的闡釋等；二是應用基本理論展開對自然災害導致的人力資本、自然資本和社會資本損失研究，即具體分析我國的自然災害所帶來的國民財富損失情況，對由于自然災害經(jīng)濟損失界定范圍狹窄所導致的損失漏估情況，以及由此可能產(chǎn)生的后果進行分析；三是基于國民財富損失控制的災害管理政策評估與防災減災對策研究，包括對既有的自然災害管理和防災減災政策的影響與效果進行分析，并結合當前我國社會經(jīng)濟發(fā)展所處的階段以及資源與環(huán)境的具體發(fā)展態(tài)勢，以可持續(xù)發(fā)展理念為指導給出防災減災對策思路和若干具體政策建議。
　　本書研究的總體思路是：自然災害經(jīng)濟損失是災害影響的最集中表現(xiàn)，它主要不在于直接的經(jīng)濟損失，而是應當從國民財富管理的框架下來認識和謀求解決之道�；�于國民財富損失控制進行災害經(jīng)濟分析與對策研究，才能真正有效地服務于消除其給經(jīng)濟與社會可持續(xù)發(fā)展以及社會福利水平的不斷提高帶來的抑制與威脅。
　　本研究主要的創(chuàng)新之處可以歸結為三個方面：
　　一是拓展了自然災害損失的內(nèi)涵，從而擴展了自然災害損失研究的范圍。為了將對自然災害損失的研究，由通常所探討的直接經(jīng)濟損失，拓展至本書所提出來的“國民財富損失”，本書設立了基于國民財富損失控制的災害經(jīng)濟分析與研究目標。這其實可以說是嘗試繪制一個丹尼爾·貝爾（DanielBell）所提出的“概念性圖式”，并以之為“中軸”，使得我們能夠既統(tǒng)領防災減災各種具體目標的要義，又得以把經(jīng)濟資本損失和自然資本損失結合起來，更為全面地分析和評估自然災害所帶來的經(jīng)濟損失與影響問題。同時，由于對“國民財富”重新進行界定，從而得以把經(jīng)濟資本損失和自然資本損失結合起來全面評估自然災害的經(jīng)濟損失與影響。