第一卷外國地名一般·綜合

　　何謂“地理實體”

　　“地理實體”，就是地名命名的對象，也就是地名指稱的地理上實際存在、自成單元的客觀個體。

　　地理實體，作為地名指稱（命名）的對象，過去曾被給予許多不同的稱謂，如地理客體、地理事物、地物，等等。這些近似同義的詞，含義上有的不夠周延，有的過于寬泛，有的模糊而欠明確。如稱“地理客體”，那末是否另有與之對應的“地理主體”呢？稱為“地理事物”更屬不當，因為地名指稱（命名）的，都是實有其體，絕非抽象的“事”；至于“地物”，其中的“物”字，含義籠統(tǒng)，且有很大的局限性。地面上的物甚多，并非都是地名指稱的對象；反之，很多地名指稱的對象，硬稱之為物，未免勉強。所以，權衡、對比之下，都不如“地理實體”一詞含義明確，有最大的概括性。近些年來，地名學界可說已經普遍接受并廣泛采用這種提法，以之作為地名指稱的一切對象的統(tǒng)稱。

　　一般而論，地理實體的含義，有其絕對的一面，也有相對的一面。客觀上實際存在，是其絕對的一面，沒有客觀上不存在的地理實體；但是否自成單元，單元的大小，在很多情況下取決于人們的習慣認識和理解，這是相對的一面。

　　總括地說，地理實體不受時間的限制，就是說不以現(xiàn)有（現(xiàn)存）的地理實體為限。

　　有現(xiàn)有的地理實體，也有過去的地理實體。

　　地理實體不受成因的限制。有的地理實體出于天然的形成，有的地理實體來自人工的創(chuàng)造，有的地理實體是天然和人工的綜合產物，但它們作為地理實體，則是一致的。

　　地理實體可大可小。大到整個地球，小到彈丸之地、寸尺之巖。不過在地名學中，指稱的地理實體，畢竟有一定的限度。比如地球，從地理學的角度看，不妨說是一個地理實體；從地名學的角度，卻不拿它與一般的地理實體等量齊觀，不把它的名字作為一個地名處理；另一方面，彈丸之地，寸尺之巖，按其絕對意義，不能說不是地理“實體”，但地名學卻不見得以“地理實體”視之，無需為之逐一命名。大體而論，地名學上的地理實體，大莫過于大陸、大洲、大洋，小至于一尊孤峰、一泓湖水、一座村落、一條街道地理實體可以是一個面，一條線或一個點（當然，這都是從地理意義，特別是從地名命名意義上說的，與數(shù)學意義上的面、線、點，還不完全是一回事）�？赡苋�維非常清晰，也可能不那么明確。可能非常固定，歷經千萬年不移，也可能時有變化和盈縮。

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