源自經(jīng)典碳水化合物化學(xué)和生物化學(xué)，糖生物學(xué)已經(jīng)成為現(xiàn)代分子生物學(xué)中一支充滿活力、發(fā)展迅速的重要延伸學(xué)科。近年來，許多出色的專著和刊物記載了這一學(xué)科的重大進(jìn)展，并總結(jié)了關(guān)鍵性的方法和概念（參見附錄的文獻(xiàn)圖書目錄）。這些專著仍然是對(duì)糖生物學(xué)感興趣者的優(yōu)秀參考資料。為何又要出版另一本同樣題材的書呢？我們認(rèn)為以前出版的同類著作主要是針對(duì)具有相當(dāng)技術(shù)水平和專業(yè)知識(shí)的讀者，滿足專業(yè)人員的需要。現(xiàn)在推出的這本書是為了滿足一些不同需要者：為專家們總結(jié)這一學(xué)科的現(xiàn)狀，為初學(xué)者探求糖生物學(xué)基礎(chǔ)提供參考資料。

　　本書起源于編者們各自在這一學(xué)科獨(dú)立做出的努力。數(shù)年來，我們中有些人在圣迭戈加利福尼亞大學(xué)（UCSD）為研究生開設(shè)了糖生物學(xué)選修課程。由于近來增加了有這方面專長的教師，遂決定開設(shè)統(tǒng)一和更加全面的課程，并為這一課程編寫一本基礎(chǔ)教材，以便今后修訂為正式教科書。同時(shí)，國內(nèi)各地的專家也提出了建議，充實(shí)了這本教科書。在一次糖生物學(xué)會(huì)議后，經(jīng)過討論，決定把大家的力量集中，向同一方向努力。

　　因?yàn)橹饕�目的是為了編寫一本學(xué)生和其他培訓(xùn)人員易于理解的學(xué)習(xí)用書，我們采用了1998年“UCSD春季研究生班的糖生物學(xué)教材”作為基礎(chǔ)，另外又聘請(qǐng)了幾位專家講課，要求每位授課人提供講稿作為教科書某一章的初稿，從而編出一本涵蓋面更為廣泛的綜合教材。另一方面，我們還要求每位學(xué)生提交一份對(duì)各章節(jié)不具名的批評(píng)意見，作為課程要求的一部分。這一做法，不僅保證了及早地寫出初稿，還可以收到對(duì)本專業(yè)感興趣、頭腦清楚的年輕人的深切評(píng)價(jià)。再經(jīng)六人編寫組內(nèi)部反復(fù)審閱，致力于寫出一本不僅對(duì)本領(lǐng)域?qū)＜�，同時(shí)也為有志于學(xué)習(xí)糖生物學(xué)的新手們提供有價(jià)值的參考資料。我們盡可能做到內(nèi)容準(zhǔn)確并處于時(shí)代前沿，對(duì)有爭(zhēng)議的問題提出不偏不倚的觀點(diǎn)。事實(shí)上，闡明這樣廣泛領(lǐng)域的知識(shí)，不可能各方面都完全正確，也不可能無所不包地引用所有文獻(xiàn)。相對(duì)而言，對(duì)脊椎動(dòng)物生物學(xué)強(qiáng)調(diào)的多了些。這說明糖生物學(xué)在這方面的信息量是比較大的。