《古文觀止》是清初康熙年間吳楚材和吳調(diào)侯編選的供學塾使用的文學讀本。觀止一詞表示文集所收錄的代表文言文的很高的水平。編者以此冠名表示本書已將古文中的精華選盡，其余的就可以不必再看。編者吳楚材、吳調(diào)侯雖然名不見經(jīng)傳，但本書問世以來名聲極大，流傳極廣、影響極大，300年來一直在諸多古文選本中獨樹一幟，其文學地位媲美《昭明文選》。
《古文觀止》所選之文上起先秦，下至明末，大體反映了先秦至明末散文發(fā)展的大致輪廓和主要面貌。其中包括《左傳》34篇、《國語》11篇，《公羊傳》3篇、《禮記》6篇，《戰(zhàn)國策》14篇，韓愈文17篇；柳宗元文8篇，歐陽修文11篇，蘇軾文11篇，蘇轍文3篇，王安石文3篇……共222篇。入選之文皆為語言精練、短小精悍、便于傳誦的佳作。衡文標準基本上兼顧到思想性與藝術(shù)性，以古文為正宗，也不排斥駢文，以時代為經(jīng)，以作家為緯，蒙童讀來不高，學人讀來不低，是當時的蒙童和普通古文愛好者學習古文不可多得的文本。
時過境遷，我們直接閱讀《古文觀止》尚有難度，閱讀白話《古文觀止》又無法體味其原汁原味的精妙。為此我們在原文基礎(chǔ)上，對一些難以理解的字詞、典故進行注音和意譯，讓廣大讀者能讀懂古代經(jīng)典作品，感受古文原汁原味的魅力。