第一章 選舉荒唐王
    今天是1482年1月6日。路易十一是法國國王。巴黎熱鬧非凡，鐘聲齊鳴。同時，今天不但是主顯節(jié)，即三王來朝日，而且還是荒唐節(jié)。這一天，巴黎人要選舉荒唐王。各家各戶窗口、門前和屋頂上都擠滿了人。大街小巷更是人山人海。
    法院的大廳里也都人頭攢動。其實，人們就在這里選舉荒唐王�；奶仆鯚o論是男是女，都要是最丑的丑八怪。選舉前還為觀眾上演了一場宗教神秘劇。神秘劇的作者是皮埃爾·格蘭古瓦。格蘭古瓦才華橫溢，但是沒有錢。如果演出成功，他將獲得報酬，否則……
    有些觀眾為了占個好位置，已經(jīng)在外面等了一整夜。觀眾中人聲鼎沸。大學(xué)生嘲弄布爾喬亞，乞丐祈求施舍�！吧衩貏�！神秘��！”觀眾叫喊著。但是，演出開始的時候，所有人仍然無休無止地交談著。演員們的庸長而呆板的對白使觀眾感到乏味。他們想要取樂，今天不是1月6日嗎？當宣布開始選舉荒唐王的時候，格蘭古瓦就變成了觀看他自己的戲劇的孤家寡人了。人們都涌向選舉荒唐王的地方。
    男女候選人都把頭伸進一個洞口，做著怕人的荒唐動作。最能嚇人的候選人將被推選為王。當每個新面孔出現(xiàn)在洞口的時候，巴黎人都高興得歡叫起來：
    “哎呀呀！多么可怕！
    “看看這張臉！”
    “還不夠太丑�！�
    “再來一個！”
    “看看這張臉，耳朵太長，像驢耳朵，伸不出來！”
    人們突然喊道：“有啦！他就是我們的王！”
    這張臉才是丑八怪中最丑的，他做的鬼臉最怕人：鼻子像梯子，嘴巴像馬蹄鐵，一只眼睛幾乎全被濃眉遮擋住，另一只眼睛上蓋著肉瘤，一顆牙齒伸在嘴外，活像象牙。毫無疑問，他就是荒唐王。
    人們對他的怪相頗為喝彩，但是他并沒做鬼臉。得勝者天生是一副丑相。他的身體也像臉一樣可怕，可憐的荒唐王是羅鍋，是畸形人。人們問他話，他不回答，因為他還是聾子。
    約翰·弗洛羅是法官克洛德·弗洛羅的弟弟，他認識新選出的荒唐王是巴黎圣母院的撞鐘人卡西莫多。
    “一個多么奇特的造物！”有一個觀眾說�；奶仆踝叱鰜砹耍�的確是個羅鍋。他走起路是羅圈腿。他看人是獨眼龍。你與他說話，他是聾子。
    “他想說話才說話�！币粋�老太太說，“他的耳朵是被鐘聲震聾的。但他并不是啞巴�！�
    人們把一頂圓錐形紙冠戴在卡西莫多頭上，把一只象征權(quán)力的權(quán)杖遞到他手里，然后用擔架抬著他在巴黎的大街小巷游樂，以慶賀他的勝出。
    這位羅鍋似乎感到既高興，又辛酸。
    第二章 格蘭古瓦結(jié)識艾斯美拉達和佳麗
    可憐的皮埃爾·格蘭古瓦感到非常傷心。他的戲劇演出失敗。他身無分文。他去哪里吃飯呢？他感到絕望，真想跳進塞納河里，但這是一月，河水很涼。然后他有了一個主意。沙灘上有一堆節(jié)日篝火。在平時，沙灘廣場并不是令人喜歡的地方：那里是判處犯人絞刑或吊在示眾柱上示眾的地方，但是，今天那里卻熱鬧非凡。
    當皮埃爾到達沙灘廣場的時候，烈火正在熊熊地燃燒著。但不幸的是，那里人很多，這位詩人根本無法靠近。然而，吸引人們注意的并不是火，而是一位年僅16歲的跳舞姑娘，她叫艾斯美拉達。這位漂亮姑娘把一只小鼓舉在頭頂，邊敲邊跳。她有修長的腿，長長的黑發(fā)，火辣辣的眼睛。她像一個超凡的造物。 “真是一個火精！一個女神！一個仙女！”格蘭古瓦心想，他此時已經(jīng)忘記了饑餓。
    然而，格蘭古瓦突然在觀眾中發(fā)現(xiàn)了一張嚴峻而陰沉的面孔。此人看上去約有35歲；然而，他已經(jīng)禿頂了。他額頭上長滿皺紋，但眼神顯得特別年輕，而且充滿激情。他凝視著跳舞姑娘，嘴唇上充滿痛苦的微笑。艾斯美拉達跳累了，停了下來。她叫來她的山羊，把小鼓交給它。
    “佳麗，今天是幾月？”
    山羊抬起一只前蹄，在小鼓上敲了一下。是1月，對不對？
    “佳麗，今天是幾號？”
    山羊在小鼓上敲了6下。是1月6號，不是嗎？
    “佳麗，是幾點鐘？”
    山羊在小鼓上敲了7下。此時，一個鄰人家的鬧鐘正好敲了7響。
    觀眾感到無比驚奇。但是，一個可怕的聲音卻說：“這是妖術(shù)。”說話的人是個禿頂。觀眾根本不理睬他，都為聰明的山羊鼓掌。艾斯美拉達把施舍物撿起放進小鼓里。她走到格蘭古瓦跟前，格蘭古瓦下意識地把手伸進衣袋里。他忘記了，衣袋里空無分文。漂亮的姑娘等在那里。
    可憐的格蘭古瓦有苦難言。好在荒唐王的游行隊伍正巧來到沙灘廣場，他得才以脫身。
    游行隊伍由乞丐、小偷和荒唐可笑的人組成。但是對卡西莫多來說，他們都是一些臣民，都是他的臣民。即使人們嘲笑他，他也感到開心和自豪。
    這時，突然從人群里走出一個人。他就是指責(zé)艾斯美拉達玩弄妖術(shù)的禿頂人。格蘭古瓦現(xiàn)在認出他了，他是法官克洛德·弗洛羅。弗洛羅撲向卡西莫多，抓下他的圓錐形紙冠，折斷他的象征荒唐王的金色的木權(quán)杖�？ㄎ髂�多從擔架上跳下來。他該怎么辦？揍死這個法官？折斷他的臂膀？不能，卡西莫多跪了下來。
    他們兩個人開始了一場奇特的交談，即示意式的交談，因為他們根本沒說話。弗洛羅站著，十分惱怒，氣勢咄咄逼人�？ㄎ髂�多跪著，低聲下氣，露出祈求的神態(tài)。然而，如果他想用手捏碎弗洛羅，他是能做到的。
    法官示意卡西莫多跟著他走。羅鍋站起來，順從地跟在他后面離開了。游行隊伍因為失去大王而感到惱怒，想要揍法官一頓，可是羅鍋卻保護著他。羅鍋面對眾人猶如一頭猛獸，但跟在弗洛羅后面卻像一條小狗。
    ……