鄧石如（一七四三一八○五），安徽懷寧人，原名琰，因避嘉慶帝諱，以字行，號頑伯、完白山人、笈游道人、古浣子等。清代著名書法家、篆刻家、金石學(xué)家，篆刻『鄧派』的創(chuàng)始人。他幼時貧困，只讀過很短時間的私塾，生活艱辛，以砍柴、做點小買賣糊口。自小喜歡寫字刻印，在砍柴、做買賣之余，勤學(xué)不綴，日夜研習(xí)，水平漸高，名氣漸長，以此遂以寫字、刻印謀生。

鄧石如早年雖生活清貧，然而天賦極佳，且虛心好學(xué)，抓住每個機(jī)會去學(xué)習(xí)，請教多師，盡可能地提高自己的書法水平。他的天賦與好學(xué)精神得到江寧（今江蘇南京）大收藏家梅镠先生的賞識。梅镠把他延攬到家中，供給他日常吃穿用度，以解除他生活上的后顧之憂，并讓他飽覽家藏的碑帖印譜，使他盡情學(xué)習(xí)研磨。鄧石如在梅府八年，廢寢忘食，夙興夜寐，博覽群書，日日刻寫，『日嘗昧爽起，研墨盈盤，至夜分盡墨乃就寢，寒暑不輟』。至此其書臻大乘之境，出梅府而技驚天下。就連當(dāng)時皇帝也聽過他的名頭，曾有意籠絡(luò)，這在世人看來是千載難逢的良機(jī)，卻被他淡然婉拒。

其后鄧石如終日游歷名山勝水、風(fēng)物古跡，在民間拜師訪友、切磋交流，一傘一包，輕杖芒鞋。漫長的游歷學(xué)習(xí)歲月中，他只在兩湖總督畢沅的府上做過三年幕僚，這因為畢沅本身也是一位頗有情趣的金石家、書畫家、收藏家的緣故，二人惺惺相惜。

鄧石如的書法藝術(shù)成就主要表現(xiàn)在篆、隸的造詣。其篆書初學(xué)李斯、李陽冰，后學(xué)《禪國山碑》、《三公山碑》、《天發(fā)神讖碑》、石鼓文以及彝器款識、漢碑額等。其字體微方，接近秦漢瓦當(dāng)和漢碑額，突破了千年來玉箸篆的藩籬，別開生面。其隸書師法漢碑，然結(jié)體變其扁方為長方，筆畫改其飄逸為凝重，章法異其嚴(yán)整而磅礴，使清代隸書風(fēng)格獨具意象。鄧石如在其他書體上也造詣精深。其楷書取法六朝碑版，兼取唐代歐陽詢、歐陽通父子二人體勢，方圓筆互用，結(jié)字茂密，有斬釘截鐵、力拔千鈞之態(tài)。其行草書主要吸收晉、唐草法，筆法凝重遲澀、善用飛白，得老辣蒼勁、煙雨蒼茫之勢。如此出類拔萃，是以其書法藝術(shù)在當(dāng)時就被人推為清代第一。

在他所處的時代，正值篆刻界皖、浙兩派稱雄印壇之時，鄧石如深入研究了他們的利弊得失后，力倡『書從印出，印從書出』，打破漢印中隸化篆刻的傳統(tǒng)程式，首創(chuàng)在篆刻中采用小篆和碑額的文字，豐富了篆刻的內(nèi)容，獨成一派，與皖、浙兩派形成三足鼎立之勢。后來的吳讓之、趙之謙、徐三庚等治印大師無不取法于他。直到今天，臨摹鄧石如的印譜仍然是學(xué)好篆刻的必由之路。他為后世留下了《完白山人篆刻偶成》《完白山人印譜》《鄧石如印存》等。

他在書學(xué)上成就斐然，清代學(xué)者劉墉稱其『千數(shù)百年無此作矣』。包世臣《藝舟雙楫》中將其列為『神品第一』。當(dāng)代書法篆刻大師沙孟海在其代表作《近三百年的書學(xué)》中則說道：『清代書人，公推為卓然大家的，不是東閣學(xué)士劉墉，也不是內(nèi)閣學(xué)士翁方綱，偏偏是那位藤杖芒鞋的鄧石如。』他的代表作主要有篆書《千字文》、《小窗幽記》、《弟子職》、六條屏《白氏草堂記》、隸書《少學(xué)琴》、《文心雕龍》節(jié)選等。