自鴉片戰(zhàn)爭之始的近代中國，遭受落后挨打欺凌的命運(yùn)使大多數(shù)中國人形成了這樣一種文化心理：技不如人，制度不如人，文化不如人。改變“西強(qiáng)我弱”和重振中華雄風(fēng)需要從文化批判和文化革新開始。于是，中國人“睜眼看世界”，學(xué)習(xí)日本、學(xué)習(xí)歐美以至學(xué)習(xí)蘇俄。我們一直處于迫切改變落后挨打、積貧積弱、急于趕超這些西方列強(qiáng)的緊張與焦慮之中。可以說，在一百多年來強(qiáng)國夢、復(fù)興夢的追尋中，我們注重的是了解他人、學(xué)習(xí)他人，而很少甚至沒有去讓人家了解自身，理解自身。這種情形事實(shí)上到了1978年中國改革開放后的現(xiàn)代化歷史進(jìn)程中亦無明顯變化。20世紀(jì)80、90年代大量西方著作的譯介就是很好的例證。這就是近代以來中國人對“中國與世界”關(guān)系的認(rèn)識歷史。

　　但與此并行的一面，就是近代以來中國人在強(qiáng)國夢、中華民族復(fù)興夢的追求中，通過“物質(zhì)（技術(shù)）批判”、“制度批判”、“文化批判”一直苦苦尋求著挽救亡國滅種、實(shí)現(xiàn)富國強(qiáng)民之“道”，這個“道”當(dāng)然首先是一種思想，是旗幟，是靈魂。關(guān)鍵是什么樣的思想、什么樣的旗幟、什么樣的靈魂可以救國、富國、強(qiáng)民。百多年來，中國人民在屈辱、失敗、焦慮中不斷探索、反復(fù)嘗試，歷經(jīng)“中學(xué)為體，西學(xué)為用”、君主立憲實(shí)踐的失敗，西方資本主義政治道路的破產(chǎn)，以及20世紀(jì)90年代初世界社會主義的重大挫折，終于走出了中國革命勝利、民族獨(dú)立解放之路，特別是將科學(xué)社會主義理論邏輯與中國社會發(fā)展歷史邏輯結(jié)合在一起，走出了一條中國社會主義現(xiàn)代化之路——中國特色社會主義道路。經(jīng)過最近三十多年的改革開放，我國社會主義市場經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，經(jīng)濟(jì)、政治、文化和社會建設(shè)取得偉大成就，綜合國力、文化軟實(shí)力和國際影響力大幅提升，中國特色社會主義取得了巨大成功，雖然還不完善，但可以說其體制制度基本成型。百年追夢的中國，正以更加堅(jiān)定的道路自信、理論自信和制度自信的姿態(tài)，崛起于世界民族之林。

　　與此同時，我們應(yīng)當(dāng)看到，長期以來形成的認(rèn)知、學(xué)習(xí)西方的文化心理習(xí)慣使我們在中國已然崛起、成為當(dāng)今世界大國的現(xiàn)實(shí)狀況下，還很少積極主動向世界各國人民展示自己——“歷史的中國”和“當(dāng)今現(xiàn)實(shí)的中國”。而西方人士和民族也深受中西文化交往中“西強(qiáng)中弱”的習(xí)慣性歷史模式的影響，很少具備關(guān)于中國歷史與當(dāng)今發(fā)展的一般性認(rèn)識，更談不上對中國發(fā)展道路的了解，以及“中國理論”、“中國制度”對于中國的科學(xué)性、有效性以及對于人類文明的獨(dú)特價值與貢獻(xiàn)這樣深層次問題的認(rèn)知與理解�！白晕艺J(rèn)識展示”的缺位，也就使一些別有用心的不同政見人士拋出的“中國崩潰論”、“中國威脅論”、“中國國家資本主義”等甚囂塵上。

　　可以說，在“摸著石頭過河”的發(fā)展過程中，我們把更多的精力花在學(xué)習(xí)西方和認(rèn)識世界上，并習(xí)慣用西方的經(jīng)驗(yàn)和話語認(rèn)識自己，而忽略了“自我認(rèn)知”和“讓別人認(rèn)識自己”。我們以更加寬容、友好的心態(tài)融入世界時，自己卻沒有被客觀真實(shí)地理解。因此，將中國特色社會主義的成功之“道”總結(jié)出來，講好中國故事，講述中國經(jīng)驗(yàn)，用好國際表達(dá)，告訴世界一個真實(shí)的中國，讓世界民眾認(rèn)識到，西方現(xiàn)代化模式并非人類歷史進(jìn)化的終點(diǎn)，中國特色社會主義亦是人類思想的寶貴財富，無疑是有正義感和責(zé)任心的學(xué)術(shù)文化研究者的一個十分重要的擔(dān)當(dāng)。

　　為此，中國社會科學(xué)院組織本院一流專家學(xué)者和部分院外專家編撰了《理解中國》叢書。這套叢書既有對中國道路、中國理論和中國制度總的梳理和介紹，又有從政治制度、人權(quán)、法治，經(jīng)濟(jì)體制、財經(jīng)、金融，社會治理、社會保障、人口政策，價值觀、宗教信仰、民族政策，農(nóng)村問題、城鎮(zhèn)化、工業(yè)化、生態(tài)，以及古代文明、文學(xué)、藝術(shù)等方面對當(dāng)今中國發(fā)展作客觀的描述與闡釋，使中國具象呈現(xiàn)。

　　期待這套叢書的出版，不僅可以使國內(nèi)讀者更加正確地理解百多年中國現(xiàn)代化的發(fā)展歷程，更加理性地看待當(dāng)前面臨的難題，增強(qiáng)全面深化改革的緊迫性和民族自信，凝聚改革發(fā)展的共識與力量，也可以增進(jìn)國外讀者對中國的了解與理解，為中國發(fā)展?fàn)I造更好的國際環(huán)境。

　　2014年1月9日