為抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線而生的新公學
　　最初，中共中央計劃將學校命名為“陜北大學”，希望將它辦成一所全日制的國民教育性質(zhì)的普通大學。由于辦大學需要南京國民政府的許可與經(jīng)費支持，中共中央以陜甘寧邊區(qū)政府的名義向南京國民政府教育部提出“在延安地區(qū)創(chuàng)辦一所大學”的申請。但國民政府不予批準，以“陜北已有抗日軍政大學，無須再成立高校”為理由拒絕。
　　隨著民族危機日益加深，考慮到不斷涌入延安的渴求知識與真理的求學青年，中共中央指明，“我們不能被蔣介石捆住手腳”。為了突破辦學存在的重重阻礙，中共中央決定退一步，仿照大革命時期在上海開辦中國公學的經(jīng)驗與方式，將學校名稱改為陜北公學。此舉既避開了國民黨的鉗制，避免了國民政府以“破壞抗戰(zhàn)政策”為名非難中國共產(chǎn)黨，又體現(xiàn)出中國共產(chǎn)黨獨立自主發(fā)展抗戰(zhàn)教育的決心，同時也繼承了中國共產(chǎn)黨的光榮教育傳統(tǒng)，延續(xù)了中國公學之精神，“符合建立最廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的總路線”。
　　此外，“公學”二字還體現(xiàn)了中共對學生群體多樣性的考慮，正如李維漢所說：“我們的學生，并非是中學生進大學，實際上留學生、大學生、中小學生都有，叫公學，更符合實際，學生們也都滿意�！�
　　事實也的確如此，陜北公學的招生簡章中強調(diào)“不分性別、出身、職業(yè)、黨派信仰，只要有志于抗日救國皆可報考”。來自五湖四海的學員匯聚在這片紅色的沃土，為著點燃熊熊的革命烈火而攜手奮進。這是全國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的縮影，也正是陜北公學創(chuàng)立的初衷。“陜北公學”四個字，記錄了中國共產(chǎn)黨為培養(yǎng)抗戰(zhàn)力量所作的卓絕努力。