一
　　甲斐國(guó)有座山，名曰夢(mèng)山。
　　此山楓葉嫣紅，松葉深綠，云影光霞交映，五彩繽紛，渾然一體�？词巧剑�人卻疑在夢(mèng)中。眼前只見(jiàn)朦朧模糊，觀者無(wú)不以為自己已到虛無(wú)飄渺的西方極樂(lè)世界。入山者只覺(jué)視線(xiàn)昏暗，心境宛如行走黃泉路。白天雖沒(méi)有如此陰暗，山中仍處處呈現(xiàn)現(xiàn)世與幽世交界的感覺(jué)，故得名“夢(mèng)山”。
　　此山山麓有座樹(shù)木蒼郁繁茂的森林，面積雖不大，但密林叢生。這片樹(shù)林名為“狐森”。林中有座矮丘小冢，似乎祭祀著什么，一看，果然有一座小祠堂。
　　彌作在此冢旁坐下身子，略事休息。他正在趕路。已兩日未曾好好休息，他疲累的雙腿已僵硬如鐵棒，如今終能稍事歇息。目的地已近在咫尺，他原想一鼓作氣抵達(dá)，但體力已不支。
　　樹(shù)林內(nèi)十分潮濕，但彌作一路疾行，口干舌燥。他取出竹筒欲飲水潤(rùn)喉，但一將竹筒放到嘴邊，便發(fā)現(xiàn)手掌骯臟，因此彌作先以手巾擦拭雙手，但污垢屢拭不落。
　　好不容易坐下來(lái)，要再度起身著實(shí)痛苦。彌作已是疲累不堪，臀下這種似草似土、硬中帶軟同時(shí)又濕漉漉的感覺(jué)，若放在平常應(yīng)該是令人不快的觸感，但此時(shí)卻讓他覺(jué)得舒服極了。彌作對(duì)任何事都已經(jīng)不在乎了，真想一直坐在這里，哪兒也不去。
　　一直到五年前為止，彌作一直住在這座森林里。
　�。ㄊ钦l(shuí)？是誰(shuí)，在哪里？是誰(shuí)在哪里犯錯(cuò)了？用這只手……把那個(gè)女人……）
　　他抬起頭往上瞧，看到一叢蕨葉，細(xì)細(xì)的葉尖上蓄著草露的蕨葉。其中一顆露珠愈積愈大，葉尖因此彎曲下垂。彌作干渴的眼，見(jiàn)此終于稍感潤(rùn)澤。
　　有只狐貍。樹(shù)叢陰影處，不知何時(shí)出現(xiàn)一尾狐貍，靜靜站著。
　　（是在恨我嗎？）
　　狐貍靜止不動(dòng)。兩顆黑如墨漆的眼珠深邃如地獄入口，上頭亦無(wú)任何倒影。此乃理所當(dāng)然，畜生怎會(huì)對(duì)人懷恨，它看起來(lái)那么憤怒，無(wú)非是因?yàn)閺涀髯约盒睦镉泄怼?br /> 　　彌作是個(gè)獵狐高手。他擅長(zhǎng)利用熊脂烹煮老鼠充當(dāng)誘餌，設(shè)置獵狐陷阱。如此便可以想捕多少就捕多少。然后，捕到就殺，殺完再捕。有時(shí)也會(huì)吃狐肉。不過(guò)，食肉并非他獵捕狐貍的目的。他主要是為了賣(mài)錢(qián)。狐貍這東西，只要?dú)⒘司湍軗Q錢(qián)。剝下狐皮拿去市場(chǎng)賣(mài)，可以賣(mài)得好價(jià)錢(qián)。所以，這座森林里的狐貍，全被彌作抓光了。不論公的母的，老狐幼狐，整座森林里的狐貍都被彌作殺光了。
　　眼前這只狐貍動(dòng)也不動(dòng)地看著彌作。它幾乎可說(shuō)是正面面對(duì)彌作。于是，彌作也靜止不動(dòng)，屏住呼吸，全身肌肉都緊繃了起來(lái)。
　　難道是在彌作離開(kāi)森林的五年間，從別處遷來(lái)的狐貍？還是漏網(wǎng)狐貍的后代？
　�。ㄒ灿锌赡苁潜徊稓⒌暮�貍的亡魂。）
　　彌作認(rèn)為畜生應(yīng)該沒(méi)有靈魂�？傊�，他對(duì)狐貍只有忌諱與厭惡，完全沒(méi)有一絲愛(ài)憐。
　　狐貍?cè)耘f凝視著彌作。彌作也緊盯著狐貍。
　　（這是報(bào)應(yīng)嗎？這就是自己殺害狐貍的報(bào)應(yīng)嗎？也沒(méi)必要如此膽小吧？）
　　彌作責(zé)怪自己，然而……
　　（難道就是在這里？）
　　這下彌作想起來(lái)了。當(dāng)時(shí)自己就是這樣背對(duì)著祠堂彎身坐著，那個(gè)和尚剛好倒臥在這只狐貍佇立的地點(diǎn)。他仰面倒在地上，額頭著地，還流著血。
　　“求求施主別再殺生了。貧僧也知道你窮困潦倒，三餐不繼。貧僧就以一貫錢(qián)買(mǎi)下你的捕狐陷阱吧。只要貧僧做得到的，我都會(huì)幫忙。雖是畜生，也有親情。殺生之罪，將成為你投胎轉(zhuǎn)世的業(yè)障。拜托你，別再殺生了，別再濫殺狐貍了�！�
　�。▌e再殺生？）
　　狐貍還是以黑漆漆的眼珠子望著彌作。不，是彌作自己認(rèn)為狐貍正在看他，因?yàn)楹�貍的瞳孔中，映著彌作無(wú)藥可救的罪孽。
　　殺生。
　　親情。
　　此時(shí)，蕨葉上的露水滴落下來(lái)。這應(yīng)該是不會(huì)發(fā)出聲音的，彌作卻覺(jué)得自己聽(tīng)到了水聲。就在這一剎那，那只狐貍不見(jiàn)了。
　　“這位老板，您是從江戶(hù)來(lái)的吧？”
　　突然傳來(lái)人聲。
　　“媽呀！”彌作大喊一聲，向后轉(zhuǎn)身，朝聲音傳來(lái)的方向看去。祠堂樹(shù)蔭下似乎有個(gè)白色的東西。兩手撐地的彌作只覺(jué)得心跳加速，渾身緊繃了起來(lái)。
　　是只狐貍。
　　祠堂后面露出一對(duì)尖尖的耳朵，接著一張狐貍臉便冒了出來(lái)。這下彌作嚇得癱坐在地上。
　　此時(shí)突然傳來(lái)一陣令人魂飛魄散的笑聲。
　　（是狐貍。難道是神派來(lái)的狐貍？這座祠堂會(huì)不會(huì)是……）
　　“還真是滑稽呀。想不到您竟然如此膽小�！�
　　彌作已經(jīng)喊不出聲來(lái)。
　　“看來(lái)你真的是嚇壞了。哈哈，我一向就愛(ài)惡作劇�！�
　　說(shuō)完，這張狐貍臉竟然掉到了地上。
　　是面具。原來(lái)那只是一個(gè)狐貍面具。
　　接著，一張女人的臉從祠堂旁冒了出來(lái)。她長(zhǎng)一張瓜子臉，白皙的皮膚晶瑩剔透，雙眼細(xì)長(zhǎng)如下弦月，眼眶有點(diǎn)泛紅，張著鮮紅的朱唇露齒而笑。
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