本書建立了權(quán)責配置的理論模型，將它運用到社會治理尤其是當代中國的生態(tài)治理中，嘗試從一個新的角度解釋社會治理領(lǐng)域的問題。本書認為生態(tài)文明建設(shè)將會開啟人類后工業(yè)文明時期“倫理化權(quán)責”走向歷史前臺的起點。當代中國還處于制度化權(quán)責的完善期。從生態(tài)治理領(lǐng)域來看，表現(xiàn)為：權(quán)威化權(quán)責主導(dǎo)，制度化權(quán)責失衡，倫理化權(quán)責有待進一步挖掘。本書還對西方典型國家生態(tài)權(quán)責進行了比較分析，發(fā)現(xiàn)西方典型國家的生態(tài)權(quán)責表現(xiàn)出從“外延拓展”走向“內(nèi)涵深化”的特征，政府和社會間的權(quán)責關(guān)系表現(xiàn)出從“對立”走向“協(xié)同”的發(fā)展趨勢。本書最后明確地方政府優(yōu)化生態(tài)權(quán)責配置的戰(zhàn)略空間和策略選擇，提出了具體措施。