是什么因素促使藝術(shù)批評(píng)家談?wù)撍囆g(shù)作品并撰寫評(píng)論它們的批評(píng)文章呢？他們?yōu)槭裁床辉谛蕾p這些藝術(shù)作品之后就轉(zhuǎn)身離去呢？一種答案是，藝術(shù)批評(píng)的動(dòng)機(jī)從根本上說是向他人表明我們的欣賞趣味。然而，企圖超越所指向的藝術(shù)作品問題并不是一件容易的事。一個(gè)主要的原因是，人們一旦注意到了已經(jīng)引起關(guān)注的藝術(shù)作品時(shí)，似乎就會(huì)不滿足地駐足不前了。我們，或至少我們中的一些人，會(huì)繼續(xù)關(guān)注，仔細(xì)品味細(xì)節(jié)，并做出闡釋。闡釋也許是隨意的——例如，從辨別各種色彩、質(zhì)感，或風(fēng)格快速跨越到對(duì)即便不是所有也是大多數(shù)藝術(shù)作品中所看到的再現(xiàn)性圖像與當(dāng)下描繪的圖像進(jìn)行比較。
假若我們接受最扣人心弦的藝術(shù)作品就是諸視覺特征的條理清晰的組織結(jié)構(gòu)這一觀念，那么持續(xù)地觀看和詮釋也就并不奇怪了。這一類的藝術(shù)作品挑戰(zhàn)人們?nèi)ダ^續(xù)關(guān)注那種組織結(jié)構(gòu)。不管我們對(duì)作品所做出的詮釋性反應(yīng)是如何的漫不經(jīng)心，這些作品都能夠在不同層面的詮釋中被構(gòu)建。人們最初會(huì)有一種直接的和無中介的體驗(yàn)，一種缺乏思考的反應(yīng)，這是一種直接的感受，但只是一種還未用文字表達(dá)出來的欣賞贊美（或反感厭惡）。正是這樣，我可能會(huì)不期而遇地突然看到一幅我從未見到過的塞尚《圣維克多山》的油畫，并且做出震驚、欣賞和驚訝的反應(yīng)。然而，不一會(huì)兒我便意識(shí)到，激發(fā)一種直接的滿足感經(jīng)驗(yàn)產(chǎn)生的繪畫力量正是繪畫所特有的性質(zhì)。接著我便依著自己的意愿去理解是什么引起了視覺興奮。我被引向了闡釋和描述（盡管描述并不是絕對(duì)或完全缺乏詮釋因素）。當(dāng)然，這些反應(yīng)所采取的特殊方式取決于一個(gè)人的文化以及他的接受和批評(píng)能力的應(yīng)對(duì)。