《立春秋》：
　　咸豐年間，太平軍造反，從廣西一路打到贛西北。朝廷派兵征剿，兩廂酣戰(zhàn)多年，難分勝負。其間“四家”出私財設團練局，招兵買馬，輔助官軍作戰(zhàn)，銀錢花得比潑水還厲害。好容易內戰(zhàn)平息，不料外辱又至，一茬一茬的兵徭糧餉接踵而來，“四家”也吃不消，自此都走了衰運，往日崢嶸早已十去六七。
　　小官差初次去到“四家”跑腿，不懂行情，依著在別家小門戶里受過的禮遇，傳完話便垂手侍立，等候請茶——請茶只是客套，一般是賞給茶錢。不料蔡老爺連一句客套話也沒有，小官差訕著臉轉身而去，心里禁不住抱怨：真是店大欺客，連個不看僧面看佛面的禮數(shù)都沒有，害我白作一個大揖。
　　蔡紀高從容用過早膳，又吃了茶，抽了煙，方才更衣出門。一盅茶工夫，到達縣衙。眼前這座雄踞城中，屋宇連片，鋪陳百畝的巍巍縣衙，說來還是蔡家祖產。早在宋朝年間，蔡家祖先上書朝廷，奏請宜豐易鎮(zhèn)設縣，并把自家府第獻為衙署。此后千年，縣衙屢經修葺，不斷增刪，但是直至如今，它的地契、房契卻還緊鎖在蔡家祠堂的紫銅錢柜里。因此淵源，蔡家族人出入縣衙便多少還帶些閑庭信步氣派，而縣衙主仆也對他們格外高看一籌，禮遇三分。
　　蔡紀高跨進衙門，衙役領進捕廳右側的錢糧廳。
　　廳內增設了臨時座席，濟濟坐滿一屋子人。不單城內“四家”族長、紳士，全縣八鄉(xiāng)四十一都鄉(xiāng)約、秀才也都在座。這些人蔡紀高大都相識，也多半沾親帶故。寒暄之余，打探得知，縣太爺興師動眾召請鄉(xiāng)賢紳士，專為商議籌集庚子賠款。
　　賠款之事早在縣內傳得沸沸揚揚，縣人都曉得事起義和團拳徒打殺洋人�？h衙替朝廷籌集賠款也不是頭一回，以往都是加派在丁漕上，叫做“加漕”；或者平攤到人頭，叫做“人頭捐”。百姓雖不情愿，到頭來官差上門，一威逼、一恐嚇，膽小的便趕緊翻箱倒柜找銀子；有那強蠻些的，傲然對抗，最終也經不住鄉(xiāng)賢紳士們穿梭般上門，好說苦勸：“只有蠻官府，沒有蠻百姓，我俚平頭百姓還蠻得過縣太爺嗎？”于是也罵罵咧咧地掏腰包。
　　無奈這些年水旱交加，縣人越發(fā)貧窮。典當逃荒之事，日日有之。況且這回銀子又賠得忒多，據說要見人～兩�？h人都為此憤憤不平：“拳徒打殺洋人關我俚良善百姓什么事？我俚又沒有打殺洋人，天主堂里傳教士那么強蠻，我俚沒彈一個手指頭；西娥西媛二位修女，我俚待如鄉(xiāng)親。憑什么要我俚賠款？這叫黃狗吃屎，烏狗擔贓，簡直毫無道理！”不過鄉(xiāng)賢紳士們倒不追究什么道理，他們只為此發(fā)愁：“縣太爺要人頭好說，若要男丁婦孺見人一兩銀子，只怕比向兔子要角、向老虎要翼膀還難！”蔡紀高剛尋個空位落座，忽聽得身后棠浦鄉(xiāng)鄉(xiāng)約一聲哂笑：“我看這事不用商議，索性再鬧一回拳，打殺百姓，或許能把銀子征上來�！痹捯粑绰�，早有人陰陽怪氣插嘴：“鬧拳還不行，還得刀槍不入。不然犯了眾怒，百姓把你打殺了，你去陰間征銀子？”眾人聽了這話都嬉笑起來，仿佛大家不是來議事，倒是來等著看縣太爺笑話的。
　　忽然一陣靴鞋作響，一干縣丞、主簿、書吏、稅課司大使簇擁著新任縣令楊國璋入場。楊令自去桌案主位上落座，隨從分坐兩翼�？h丞客氣問候諸位鄉(xiāng)賢，楊令也點頭致意。隨即話入正題，縣丞通報省府下派銀兩數(shù)額，吞吞吐吐道：“父臺大人體恤子民貧苦，不忍、不忍再興人頭捐……”話未說完，滿座驚然：“不興人頭捐，錢從何來？”縣丞東張西望，緩緩道：“父臺大人打算把派款平攤到田畝，興納畝捐：每畝正銀一兩，加收錢三百文；正米一石，加收錢二百文……”眾人都聽得一頭霧水。一片瞠目結舌喧嚷聲中，一位須發(fā)花白老鄉(xiāng)約站起身來，拱手陳詞：“父臺大人，我俚宜豐山區(qū)縣份，氣候寒涼，田地瘦薄，稻田畝產只得四石。田租種肥、耕牛犁耙、家什農具去一石，糧稅兵徭、攤捐派款又去一石……”不待楊令回話，那個年輕黑臉張飛模樣的棠浦鄉(xiāng)約早跳起來叫嚷：“把刀架在佃農脖子上，也征不來這般畝捐咧！”
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